獅子是貓科動物中唯一一種雌雄動物外表有不同的，也是少見的群居型貓科動物。曾經(jīng)有人提議把它們劃分到犬科去，但是考慮到獅子和老虎可以生下獅虎獸，獅子最終還是待在了貓科。
雖然人類很早就知道了獅子的存在，但對這種奇特而美麗的大貓還是不夠了解。美國俄克拉荷馬城的動物園里，有一頭母獅子叫布里奇特（Bridget），它在動物園里住了十幾年，都安然無恙，卻在2017年3月到11月期間，突然下巴長出了一大把“胡子”，也就是類似雄獅的鬃毛。
雌獅布里奇特
這可讓獸醫(yī)和科學(xué)家們都愣住了，過去人們沒想過母獅子也會長鬃毛，更沒想過長出來的還只有下巴這一塊，頭上卻沒有。
一般看到雌獅長出了雄性獅子的鬃毛，人們都會想到一件事：是不是性激素出了問題？然而經(jīng)過檢測，它的性激素和住在動物園里的她的親姐姐提雅（Tia）差不多，這就讓動物園的人犯難了。
雌獅布里奇特
不過專業(yè)的獸醫(yī)還是找到了原因：雌獅布里奇特的皮質(zhì)醇偏高。皮質(zhì)醇是一種腎上腺產(chǎn)生的激素，在獅子身上，皮質(zhì)醇也可以讓獅子們發(fā)育出第二性征。那么為什么布里奇特的皮質(zhì)醇會分泌不正常呢？獸醫(yī)們猜測在它的腎上腺附近可能長了腫瘤，鑒于它看起來還很健康，這個腫瘤大概率是良性的，只不過讓它外表出了點問題。
今年4月，18歲的布里奇特還是因為心臟病，最終被安樂死了。作為一頭高齡的獅子，心臟病算是很常見的死因之一，到最后布里奇特身上的腫瘤也沒有讓它遭受什么痛苦，不過它的例子確實很獨特。
長出鬃毛的雌獅
事實上，在野外，有這么一些雌獅天生就有雄獅的外表，這也是近年來科學(xué)家們才發(fā)現(xiàn)的。在博茨瓦納奧卡萬戈三角洲的莫雷米野生動物保護區(qū)，人們觀測到五頭雌獅長出了雄獅的鬃毛。
一對博茨瓦納的獅子，其實右邊那只是雌獅。
英國薩塞克斯大學(xué)的Geoffrey D. Gilfillan從2014年起開始追蹤觀察這五頭雌獅，其中一頭被他起名為：SaF05。這頭雌獅不但外表像雄獅，也會做一些雄獅才做的事情，它會和其他獅群或鬣狗打架，保護自己的種群和領(lǐng)地，有時候也會突然壓住自己種群中的雌性，但它不可能真的和對方交配。
長出鬃毛的雌獅
雌獅SaF05做過最令科學(xué)家驚訝的事，是有一次鄰近獅群的一頭雄獅搶走了它捕獵到的斑馬，為了報復(fù)，它居然咬死了對方的兩頭小獅崽。這是只有雄獅才會做出的行為。
另一頭叫做Mmamoriri的雌獅正在帶領(lǐng)其他雌獅捕獵一頭水牛
Mmamoriri的體態(tài)很漂亮，比雄獅略小，比雌獅略大，擁有完整的鬃毛。
在樹下小憩的Mmamoriri
和閨蜜們打鬧的Mmamoriri
那么這些雌獅是不是只表現(xiàn)出雄獅的特質(zhì)呢？并不是。種群里的其他獅子似乎都了解它們的情況，雄獅依然會和長鬃毛的雌獅交配，這些雌獅平時也要負責捕獵。不過很遺憾的是，這些雌獅都不能懷孕。
長出鬃毛的雌獅
雄獅試圖與長出鬃毛的雌獅交配
長出鬃毛的雌獅
那么這些雌獅又是因為什么才長出鬃毛的呢？科學(xué)家們對其中一些長鬃毛的雌獅采血化驗，首先確定了它們的染色體沒有異常，就和普通的雌獅一樣，都是XX。這排除了長鬃毛雌獅可能是XXY染色體的情況。
長出鬃毛的雌獅和普通雌獅在一起
科學(xué)家猜測這些長鬃毛的雄獅是在胚胎發(fā)育期間，因為外界壓力引起了胚胎內(nèi)雌雄激素異常導(dǎo)致的。而因為這些雌獅不能生育，所以也不太可能把這些異常的狀況傳播到下一代去。
一對博茨瓦納的獅子，右邊那只是雌獅。
莫雷米野生動物保護區(qū)相對于其他鄰近的保護區(qū)，地理位置比較封閉，目前只有這個保護區(qū)出現(xiàn)雌獅長鬃毛的情況。那么雌獅長鬃毛，雄獅們都是什么樣的態(tài)度呢？其實上面我們也看到不少雄獅和長鬃毛雌獅出雙入對的畫面，對當?shù)匦郦{來說，長鬃毛的雌獅不但不會和它們在族群中內(nèi)斗，平時能夠捕獵，敵人來犯還能幫著一起驅(qū)趕外敵，簡直是天上掉下來的好事。
