化療是指用化學(xué)藥物來治療癌癥的方法， 常常由幾種抗腫瘤藥物組成的標(biāo)準(zhǔn)化療方案，手術(shù)和放療能摘除或殺死特定部位的癌癥細胞， 但化療能作用于全身，殺死轉(zhuǎn)移的癌癥細胞， 以及不能用手術(shù)或放療手段治療的癌癥， 如白血病。
目前，已有100多種化療藥物， 化療可以用單一藥物， 但常常是幾種藥物聯(lián)合用， 好處是可更有效的殺死癌細胞， 同時也能降低耐藥性。通常的情況是化療、手術(shù)、放療結(jié)合使用對病人進行治療。在手術(shù)或放療前，化療可以縮小腫瘤， 在手術(shù)或放療后，化療可殺死沒有清干凈的癌細胞。
根據(jù)癌癥的類型和階段， 化療的目的有：
治愈癌癥
預(yù)防癌細胞廣散
減緩癌細胞生長速度
殺死可能己經(jīng)轉(zhuǎn)移的癌細胞
減輕癌癥癥狀。
美國癌癥協(xié)會鼓勵病人向醫(yī)生問問題， 以了解化療的好處、副作用和風(fēng)險，盡可能了解治療方案。同時，醫(yī)生也必須向病人解釋治療方案， 讓病人知道病情， 并且讓病人在治療同意書上簽字。以下是美國癌癥協(xié)會建議病人在接受化療前向醫(yī)生問的問題：
1.化療方案對我癌癥治療的目標(biāo)是什？ 是預(yù)防擴散，還是減緩癌細胞生長速度？
2.我的預(yù)期療效如何？
3.是否有其它療法也能達到相同的目標(biāo)？
4.我怎樣知道化療對我有效或者無效？
5.我的化療方案有哪些風(fēng)險？有哪些副作用？相比其它治療方案，這些副作用怎樣？
6.是口服還是靜脈點滴？是每天還是每周？療程一共要多久？
7.什么時候開始？怎樣降低副作用？
8.飲食方面、工作、運動或者性生活上要注意哪些問題？
9.是否需要做手術(shù)或者放療？如果需要的話什么時候開始？ 我應(yīng)該期待什么樣的結(jié)果？
10.治療的費用是多少？ 是否在醫(yī)保范圍內(nèi)？
對于大部分晚期癌癥患者來說，化療是有效的治療選擇。與支持性療法相比，接受化療不但可以延長存活時間，并且有助于減緩病情惡化及改善生活品質(zhì)。
化療的給藥方式是周期性的，也就是接受治療一段時后會休息一段時間，然后再進入下一個治療周期。
抗癌藥物可經(jīng)由口服或靜脈注射再經(jīng)過血液循環(huán)到全身。通常部分患者是在醫(yī)院門診或家中接受化療，但依據(jù)給藥方式、選用的藥物及患者的身體情況，有時候可能需要短期的住院。
由于抗癌藥物均對細胞具有毒性，在殺死癌細胞的同時也會對我們體內(nèi)的正常細胞有些影響，所以會產(chǎn)生一些副作用。這些副作用通常隨著您接受藥物的累積劑量增加而出現(xiàn)，但是會在治療結(jié)束后減輕或逐漸消失。
