熙寧四年夏四月，司馬光判西京留司御史臺，始卜居洛陽。至元豐八年三月入朝，凡居洛15年，以編撰《資治通鑒》為事，暇時與同好閑游洛地山水，詩酒唱和，絕口不復(fù)提政事。
司馬光《初到洛中書懷》一詩說：“三十余年西復(fù)東，勞生薄宦等飛蓬。所存舊業(yè)惟清白，不負(fù)明君有樸忠。早避喧煩真得策，未逢危辱好收功。太平觸處農(nóng)桑滿，贏取閭閻鶴發(fā)翁。”公元1038年，二十歲的司馬光考中進(jìn)士，進(jìn)入仕途，至熙寧四年（1071）居洛，倏忽三十三年過去，時年五十有三。司馬光自謙三十多年微功無有，只得清白，而所以選擇散淡林下，一也是平生的喜好，一也是無奈的回避，詩中具見此兩種感懷。熙寧元年，他向神宗皇帝請辭翰林學(xué)士一職，理由是“臣講讀經(jīng)史，粗有所采，而應(yīng)對賓客，實非所宜?！币彩亲灾抉R光“題自畫像”自嘲“骨相天生林野人”。吳充于熙寧十年代王安石為相，司馬光去信說：“丈夫讀書行道，合則利澤施四海，不合則令得高千古，事君如此，亦可謂無負(fù)矣?！彼抉R光或處廟堂或避江湖，做人處事均契合平生的素養(yǎng)。而看似閑淡之下，亦有一種無奈，真切的存在。司馬光《自嘲》一詩說：“盤飱羅新蔬，充腹不求余。窮巷晝扄戸，閑軒臥讀書。有心齊塞馬，無意羨川魚。世道方邀逐，如君術(shù)已疏?！辈⒉皇钦嬉还苁?。
司馬光居洛，最初住在“西京留臺”東面的一個小園里，地方不大，也比較簡陋。園中無亭臺樓榭，司馬光動手種些花草，插些竹子，為游涉休息之所。文人喜歡種竹，以其高節(jié)也。司馬光在園中種有二種他喜歡的花。一名“酴醿”（tu，mi），本是一種酒的名字，其花顏色似之，故取以為名。舊時文人盡管不勝酒力，也喜以酒入詩文，似與酒有一種解不脫的緣份。比如東坡，酒量不好，卻總能在他的文集中尋到酒氣。司馬光酒量也不大，但飲酒的心思是有的，而洛城的生活清淡有余，食度不足，酒便常不得繼，只得借“酴醿”來消遣吧。程顥一次訪司馬光，時春寒，好象要下雪，很冷，溫公在一小室里與明道坐談良久，取暖的爐火也沒燒起來，等明道要告辭，僅端出熱栗湯一碗來趨寒，估計酒是不得有了。我查了資料，“酴醿”即是“荼蘼”花，群芳花謝之后，它才于盛夏開花，因此人們常將荼蘼花開認(rèn)作是一年花季的終結(jié)，蘇軾有詩說：“荼蘼不爭春，寂寞開最晚?！薄都t樓夢》里《壽怡紅群芳開夜宴》一回，麝月抽到一張花簽，“荼蘼—韶華勝極”。極勝的“韶華”美景過后，自然是群芳的凋謝，曹雪芹以花事借喻大觀園中冰清女子的命運。
另一花名“金蓮寶相”，芭蕉之一種，花作黃紅色而瓣大於蓮，據(jù)說要七八年才能開一次。又遍植牽牛、扁豆等藤蔓植物，在園中構(gòu)一架，讓牽牛與扁豆漫延其上，恰似一個亭子，此種情景舊年在鄉(xiāng)間多有見之。入夏，枝繁葉茂之時，恰好可以在樹陰下，獨酌一杯。司馬光給這個不大的小園取了一個很好聽的名字：“花庵”。他給住在天津橋南“安樂窩”的邵雍寄去一首詩，說：“洛陽四時常有花，雨晴顏色秋更好。誰能相與共此樂，坐對年華不知老?！痹娒痘ㄢ衷娂纳蹐蚍颉?，共有二首，此取其一。園中情景即出自“花庵詩序”。
熙寧四年至熙寧六年，司馬光任職御史臺，蓋此時尚有職掌，尤未能游賞自如，詩中便有“猶恨簪紳未離俗，荷衣蕙帶始相宜”之句。至熙寧六年，提舉嵩福宮，始辟“獨樂園”。
據(jù)《獨樂園記》載，司馬光自掏腰包在洛陽尊賢坊以北，買了二十畝地，真正開始經(jīng)營他在洛陽的家。初始的“獨樂園”相當(dāng)寒磣，所居才能庇風(fēng)雨。夏天熱得受不了，司馬光別出心裁，在地下挖出一個洞，以此為室，情形才大為改觀，于是常讀書著述于其間。是時，北京留守王宣徽，老家在洛陽，家里的景況可不一般，中堂七間，上起高樓三層，裝飾得相當(dāng)豪華，園中景致美得跟現(xiàn)在的花園一樣。富弼一次問邵雍，洛中最近有何新事。邵雍回答說：“近有一巢居，一穴處者?！备诲雎勚笮ΑＫ抉R光的好友范鎮(zhèn)，此時卜居許昌，在一高地建了一個亭子，取名“高庵”，以和溫公打趣。
可是經(jīng)過一段時間的經(jīng)營，“獨樂園”已大見規(guī)模，不復(fù)初起時的窘迫樣。余嘗借溫公之《獨樂園記》，將園子的規(guī)模描個大概，也很是“闊”氣。我要也有這樣的園子，讀書閑適其中，“紅袖”是決計請不起，老妻添香讀書定亦遲。
園子呈南北走勢，地勢南高北低，以“讀書堂”為中心，依次布有七景。自南引水北流，分渠水為五道，狀若虎爪，注入一個池子。溫公說：“方深各三尺”。一米等于三尺，算算也就是一平米見方，和農(nóng)家的大水缸差不離，只是溫公喜歡，徒然添一個景致罷了。池北修一個暗渠，狀若象鼻，水流出北階，懸注庭下，遂分為南北二渠，環(huán)繞中央的庭子，會于西北而出。溫公雅命此庭為“弄水軒”。此是“讀書堂”之南的布局。
堂之北又有一池，這個池子看來面積比較大，池中央象個玉玦模樣的島子就很大，圓周三丈，一丈三米，也就是說，僅島的面積就有九平方米。島上遍種修竹，司馬光挽起老腿，攀將上去，生生將竹梢結(jié)起來，于是就形成了一個圓形的廬子，溫公命之曰“釣魚庵”。那池里要有魚，我估計也就蝌蚪之類。池北那個建筑才是溫公起居的場所。南北走向建屋六間，向東開門，南北開窗，以利通風(fēng)。因為有“地下室”之鑒，于是狠勁往屋頂上添茅草，聊以避酷暑。窗前多植美竹，竹林陰翳，夏日濃陰匝地可驅(qū)暑，秋夜竹影橫斜可賞月，不遠(yuǎn)處又有清淺池水，倒也是不錯。溫公命之曰“種竹齋”。
這就有四景了，余下三景皆在池之東面。
在池東，整出一塊菜地來，倒不種菜，他是良相當(dāng)不成，意欲當(dāng)“良醫(yī)”，在菜地里全種上草藥。菜地北邊一小塊地，又種竹，這就三處種竹了。溫公故伎重演，將竹梢結(jié)起來，形成一個屋子，四周漫栽蔓藥、木藥，命之曰“采藥圃”。圃南砌起六個花壇，栽芍藥、牡丹及一些雜花，邊上建一亭子，名曰“澆花亭”。園子本距山不遠(yuǎn)，可是當(dāng)年林木太過繁茂，平地里看不到山，于是溫公在園中筑起“高壇”，時常站在上面看風(fēng)景，此便是“見山臺”。
