1497年，當達·伽馬率領(lǐng)四艘葡萄牙艦船，繞過非洲南部的好望角到達印度后。
這位歷經(jīng)磨難的探險家立即宣稱，自己達成了與哥倫布一樣的偉業(yè)，成為第一個有組織到達印度的外國人。
達·伽馬登陸印度畫作
其實他不知道的是，早在80多年前，明朝的三寶太監(jiān)鄭和，就帶著遠超葡萄牙人船只數(shù)量的艦隊踏上了南亞的土地。
并派出使節(jié)訪問周邊的國家，宣傳中華文明的威名，遠遠早于15世紀末歐洲各國支持下的大航海行動。
后世的歷史學家認為，鄭和7次下西洋對東南亞以及南亞周邊地區(qū)各國的文明進程，起到了積極的促進作用。
鄭和下西洋路線圖
但后世國內(nèi)外研究相關(guān)時代歷史文獻的專家，無不對鄭和7次下西洋的真實目的產(chǎn)生了懷疑。
中國的遠洋舉動，并未像西方的地理大發(fā)現(xiàn)那樣促進了社會發(fā)展進程。
反而在下西洋的舉動之后，中國對于海外利益的探求就如同曇花一現(xiàn)一般，在歷史的進程中消失得無影無蹤。
這無不讓人對其真實目的，產(chǎn)生各式各樣的論調(diào)，不過由于史料的缺失，人們對于鄭和的真實目的，并沒有一個確切的答案。
當時海外華人聚居地點
好在南亞地區(qū)周邊各國，在于鄭和所在的寶船船隊相互交流之間留下的諸多文物。
隨著近現(xiàn)代考古學的逐步發(fā)展，這些深埋于南亞茂密雨林當中的文物逐步被發(fā)掘出來。
其中有一塊出產(chǎn)自斯里蘭卡的石碑上留有的詳細記錄，居然可以解決這個，持續(xù)600多年的謎團。
鄭和布施錫蘭山佛寺碑拓印
斯里蘭卡中國古代稱其為錫蘭山，僧迦羅國。是整個15世紀時，東南亞以及南亞地區(qū)最著名的海洋商貿(mào)中轉(zhuǎn)集散地。
直到葡萄牙于1521年殖民了此地，這里的原生的文明進程才被打斷。
經(jīng)過時代更替英國人統(tǒng)治此地后，將其改名為錫蘭。
斯里蘭卡地圖加勒就在東南
由于當?shù)厥a(chǎn)寶石，又被稱作印度洋上的明珠與寶石之國。
進入工業(yè)時代以后，英國人為了大肆搜刮當?shù)氐恼滟F的礦物，開始在島上大規(guī)模修建道路。
在砍伐加勒地區(qū)茂密雨林時，一名叫做托姆林的英國工程師，發(fā)現(xiàn)了一塊刻滿文字的石碑。
英屬印度時期的斯里蘭卡叫做錫蘭
后來經(jīng)過考古學家的考證發(fā)現(xiàn)，這塊高約145厘米，寬約76厘米，厚約13厘米，頂部雕刻有中國龍形圖案的石碑上，有中文，泰米爾語，波斯語三種文字刻下了鄭和下西洋的事跡。
這次發(fā)現(xiàn)也使得西方史學界承認了中國人早于西方到達了斯里蘭卡這一事實。
也從一方面給鄭和下西洋背后的真正推動力做出了解釋。
鄭和下西洋畫作
明成祖永樂三年，鄭和奉命第1次下西洋，艦隊聲勢浩大人員破萬。
南下的一路上，所過之處諸多小國俯首稱臣，但航行到南亞斯里蘭卡當?shù)貐s遇到麻煩。
當時的鄭和團隊光水手人數(shù)就27,800人，相當于一只中世紀中等規(guī)模的軍隊。
再加上當時艦隊內(nèi)有62艘，長度超過130米，高度超過50米，排水量超過萬噸的風帆巨艦。與之相比，哥倫布的風帆戰(zhàn)艦簡直就像一條小舢板。
后世復原寶船模型
雖然咱們看著鄭和的寶船艦隊感到十分的驕傲。但當時的斯里蘭卡王國，舉國上下將鄭和艦隊視作一種滅國的威脅。
再加上當時斯里蘭卡王國因為地理位置的原因，經(jīng)常與阿拉伯海盜進行交戰(zhàn)。所以使得他們誤認為當時前來的政和團隊也是一次大規(guī)模的海盜劫掠。
在誤解之下。斯里蘭卡王國對于鄭和派來的使團，展現(xiàn)出了冷漠與不友好的態(tài)度。并且勒令鄭和船隊限期遠離斯里蘭卡王國的海域。
鄭和布施錫蘭山佛寺碑
面對斯里蘭卡王國的不友好。本身奉命攜帶金銀珠寶與絲綢香料進行國事訪問的鄭和，也不好對此發(fā)難，只得默默地啟航離開斯里蘭卡。
等到鄭和第3次再度下西洋前往斯里蘭卡時。做好心理準備的鄭和了解到當?shù)匦欧罘鸾毯?，打算專程去當?shù)厮聫R供奉佛祖，以拉近斯里蘭卡與明朝之間的關(guān)系。
為此鄭和專程在出發(fā)前與明成祖朱棣交流一番，求下赦命刻好了一塊兒石碑，打算贈予斯里蘭卡王國，以拉進兩國之間的友誼。除此之外還有遠超第1次下西洋時的金銀珠寶以及絲綢香料。
鄭和布施錫蘭山佛寺碑
鄭和相信憑借此等財力與實力，以及之前了解到的信息，雖然看王國，一定會蟄伏在大明王朝的威勢之下。
但事情的發(fā)展與鄭和所想完全相反，當鄭和的船隊帶著絲綢瓷器與石碑到達斯里蘭卡王國后。
當時認為海軍力量很強的斯里蘭卡王國。因為得知鄭和船隊當中，存放有那數(shù)不清的金銀珠寶，居然反過來想要掠奪鄭和的團隊。
鄭和艦隊的規(guī)模
結(jié)果自然是被鄭和船隊打得大敗虧輸，連斯里蘭卡的國王都被俘虜一并押送回到南京接受大明王朝的審判。
不過當時的永樂大帝正值意氣風發(fā)的時候，對于主動犯戒的斯里蘭卡國王，并未做出多少肉體上的懲罰，只是將其的王位剝奪后，另派新君去統(tǒng)治斯里蘭卡。
鄭和船隊畫作
就這樣鄭和將石碑成功贈予新到任的斯里蘭卡國王，讓后世的英國人在茂密的雨林當中找到。
600多年后，通過解讀《鄭和布施錫蘭山佛寺碑》，為研究這段歷史的學者提供了確實可靠的信息，來解釋鄭和七次下西洋的緣由。
鄭和下西洋CG影像
作為封建時代規(guī)模最大的遠洋航行行動之一。鄭和連續(xù)七次下西洋行為背后的深層原因，一直飽受后世學者猜測。
這些說法流傳至今可以歸納為三點。
第一點，鄭和下西洋是為了尋找流竄到海外的建文帝，目的是為了給明成祖朱棣解決心頭隱患，此觀點出現(xiàn)最早流傳也最廣。
以至于清朝編撰《明史》時，就將這種說法收錄進正史當中。
鄭和船隊
不過這個說法反駁者居多，認為建文帝當年火燒皇宮后下落不明，身為一個文弱的皇帝，他哪里有本事，從龐大且熊熊燃燒的火場中逃脫，并且一路從南京逃亡海外數(shù)十年。
且不說當時建文帝是否存活，就算存活他也沒有足夠的實力，威脅到掌握軍政大權(quán)為一身的明成祖朱棣。
建文帝朱允炆
當時有學者調(diào)研過，論軍力整個東北亞唯一能跟明軍交手不敗的僅剩下蒙元的遺族瓦賴。
如果建文帝想要逃脫尋求庇護的話，必然是要北上的，南下那些小國哪有本事抗拒明朝。
而且隨著鄭和下西洋的次數(shù)逐漸增多，時日漸久這種出訪搜尋建文帝的舉動更說不通了。
14世紀晚期地圖
要知道兵貴神速，最忌諱遲疑拖沓，七次下西洋的舉措推行了數(shù)十年，此時朱棣的皇位早就穩(wěn)固，而且這個說法除了文字記載外，根本沒有明確的史料與實證來支持這個說法。
尤其是作為重要的證據(jù)，在清朝的修撰下的《明史》字里行間自相矛盾之處較多，所以后世諸多研究明代歷史的學者，都認為這是一個可信度不高的論調(diào)。
《明史》
第二點，鄭和七次下西洋是一次武裝巡游，為的是震懾盤踞在南亞大陸北部的帖木兒汗國。
當時東起大馬士革西至南亞德里，帖木兒帝國無往不勝。在整個十五世紀的歷史當中在中亞地區(qū)有著舉足輕重的地位。
其開國皇帝帖木兒就曾明確拒絕明朝稱臣納貢的命令，并且在南征北戰(zhàn)十多年后，集結(jié)130多萬的大軍準備東征明朝。
帖木兒帝國
所以后世有學者認為，下西洋的行動目的地多為南亞諸國，是有著聯(lián)系盟友共同抵抗帖木兒帝國的威脅?？墒沁@個說法無法與帖木兒帝國的發(fā)展歷程相印證。
1405年帖木兒就在出征途中去世，其繼承者對大明十分順從關(guān)系也十分的友善，而且之后的帖木兒帝國就因為繼承人戰(zhàn)爭而陷入分裂，就此陷入紛爭時期，根本無法威脅到遠在東亞地區(qū)的明朝。
加上沒有明確的史料與實物印證，所以這種說法一般也就流傳于學者之間，并未得到官方的認可。
鄭和下西洋畫作
第三點就是鄭和下西洋完全就是明成祖朱棣最求功績的產(chǎn)物，耗費大量錢財打造的艦隊攜帶著絲綢瓷器。
可以壓制南方地區(qū)舊勢力的不滿，又可以踐行當時儒家學說當中的“四夷賓服萬邦來朝”的政治理念。
還可以整合當時混亂的商貿(mào)路線，并且安撫沿海地區(qū)番邦諸國之間的外交關(guān)系。
鄭和下西洋后世畫作
通過宣揚中華的美德與章服之美教化蠻夷國家，弘揚儒家思想。提升朱棣自身在社會與歷史中的正統(tǒng)性。
建立對明朝利益具有好處的朝貢政治體系，有效地將明朝的政治影響力，擴散到東南亞與南亞地區(qū)。
這點在斯里蘭卡著名文物，《鄭和布施錫蘭山佛寺碑》中得到體現(xiàn)。
鄭和布施錫蘭山佛寺碑
其碑文記載：
“大明，皇帝遣太監(jiān)鄭和王貴通等昭告于，佛世尊 曰仰惟慈尊圓明廣大道臻玄妙法，濟群倫歷劫河沙悉歸弘化能仁慧力妙應無，方惟錫蘭山介乎海南客言梵，剎靈感翕彰比者遣使詔諭諸番海道之開深賴慈右人舟安利來往無，虞永惟大德禮用報施謹以金銀織金紵絲寶旛， 香爐花瓶紵絲表里燈燭等物布施佛寺以充供養(yǎng)惟， 世尊鑒之，……旹永樂柒年歲次己丑二月甲戌朔日謹施 ?！?/p>
鄭和下西洋導圖
文中體現(xiàn)的是明朝使用和平且正常的外交手段，向南亞周邊贈送禮物的情景，更能體現(xiàn)中國文明與鄰為善的文化內(nèi)涵。
更能體現(xiàn)中國自古以來都是一個愛好和平的國家，哪怕在自身實力遠超世界其他文明的時期，中國仍然恪守和平發(fā)展的文明道路。
所以推動鄭和下西洋的原動力，是當時的中國人以和平手段傳播文明的舉動。
這個舉動哪怕放到今天來看，在人類歷史上都是難能可貴的一幕。
