漢十二年四月，漢高祖劉邦在長安的長樂宮去世。太子劉盈繼位登基，稱漢惠帝。由于惠帝年少，且性格柔弱，皇太后呂雉執(zhí)掌了朝政大權(quán)。呂后當(dāng)權(quán)后，迫不及待地干了三件事：清算劉邦生前寵愛的女人，迫害劉氏宗親，大封諸呂為王。
最先受到迫害的，就是劉邦生前最寵愛的女人戚姬。劉邦一死，呂后就將戚姬囚禁，剃光頭發(fā)，用鐵鏈鎖住雙腳，關(guān)進(jìn)潮濕陰暗的屋子，讓她一天到晚舂米折磨她，最后又將其制成“人彘”，摧殘至死，悲慘之極。
精明睿智的劉邦，對呂后的為人和個性了如指掌，對呂后與戚姬之間的恩怨情仇也非常清楚，他難道真的就沒能預(yù)測到，等自己去世呂后，將會謀害戚姬嗎？如果預(yù)料到了，又真得什么也沒做，任由悲劇的發(fā)生嗎？
答案顯然不是。劉邦當(dāng)然在生前就預(yù)知了，呂后一定會清算戚姬。同時為了保障戚姬的安全，劉邦在生前也做了大量的謀劃和布局，至少在劉邦看來，該做的他都做了，已經(jīng)算是竭盡全力了。至于后面發(fā)生的悲劇，劉邦也是無能為力了。
宮中女人，從來就是母憑子貴。劉邦要保護(hù)戚姬的安全，首先要做的就是保證她兒子劉如意的安全。兒子安全了，戚姬自然就是安全的。
劉邦為保障趙王劉如意的安全，想的辦法就是動議廢除呂后的兒子劉盈，改立戚姬的兒子劉如意為太子。精明能干，功于算計(jì)的劉邦，是真心想廢劉盈改立劉如意為太子嗎？絕對不是，這件事情，從頭到尾只是一個局而已。
一是漢朝剛剛建立，朝廷內(nèi)部是一幫功臣悍將蠢蠢欲動，對外是匈奴虎視眈眈，讓一個年幼的劉如意繼位，讓一個毫無政治頭腦和政治智慧的戚姬輔佐，這不是拿自己辛辛苦苦半輩子打下的江山社稷來冒險嗎？不到萬不得已，劉邦絕不會這么做。
二是既然要改行廢立，依據(jù)劉邦一貫的行事風(fēng)格和作風(fēng)，絕不會如此的大張旗鼓而又猶豫不決。一定會是縝密謀劃，雷霆萬鈞，一擊而定。絕不會給眾人反復(fù)操作的時間和空間。如果劉邦果真要改立劉如意為太子，哪里還會有天下儒生代表太傅叔孫通者以死相逼、周昌等一幫大臣至死也不奉詔的機(jī)會，那里會是什么請出了“商山四皓”為太子站隊(duì)，就能左右和改變劉邦廢立的！
三是劉邦廢立的理由也非常牽強(qiáng)。劉邦行廢立之事，提出來的理由是 “如意類我”。劉盈性格羸弱不假，不像劉邦也是事實(shí)，但劉如意一個幾歲的小孩，就斷定將來性格如何、品行怎樣，實(shí)在是有些牽強(qiáng)。因?yàn)椤邦愇摇保蔀閯顝U立太子的依據(jù)，也非常牽強(qiáng)。智慧如劉邦者，怎能不明白馬上得天下，而不可馬上治天下的道理。以劉盈的仁義厚道，將來以仁義治天下，推行無為而治的方略，不正是后來的漢朝皇帝文帝和景帝的所為嗎？從治理天下的角度出發(fā)，劉盈一定比像劉邦的劉如意更合適。這也正如朱元璋，不立脾氣秉性像自己的燕王朱棣，而立皇太孫朱允炆為帝的道理所在。
如此來看，劉邦行廢立的真正目的，就是要告知天下所人，特別是告知朝廷的一幫忠于自己的功臣宿將，戚姬是我最愛的女人，劉如意是我最喜歡的兒子，將來你們都要忠于我的意愿，盡全力保護(hù)她們母子的安全。
劉邦病重時，聽聞傳言，說大將樊噲?jiān)谧约核篮髸c呂氏結(jié)黨，謀害戚夫人和趙王如意。重病中的劉邦，勃然大怒，不問信息來源，不核查信息真?zhèn)?，?dāng)即立斷命令陳平和周勃，帶著詔書去樊噲的軍中，不用審問，無需調(diào)查，讓周勃奪取軍隊(duì)控制權(quán)，直接斬殺樊噲。
樊噲是誰？世人最熟悉的，應(yīng)該就是在鴻門宴上，拼死阻擋項(xiàng)羽手下項(xiàng)莊刺殺劉邦，并被項(xiàng)羽欣賞，賞賜生豬腿的場景。其實(shí)更多的是，樊噲是跟隨劉邦，從沛縣一起打出來的老兄弟，是劉邦最信任最貼心的將領(lǐng)，就如同曹操的虎癡許諸、梁山宋江的李逵。
而且此時的樊噲，還正帶兵在外面打仗，臨陣換將是兵家大忌，更何況還是直接斬殺陣前大將，將置十幾萬大軍于險境，這不是久經(jīng)沙場的劉邦行事的風(fēng)格。所以，劉邦決意要?dú)⒎畤?，主要是因?yàn)樗奶厥馍矸荨獏魏蟮拿梅?，也就是樊噲娶了呂后的親妹妹呂媭，是堅(jiān)定的保呂人士。劉邦殺樊噲，就是要斷呂后的臂膀，殺樊噲，就是要重錘警告呂后，不要做出對戚姬不利的事情來。
還有另外一種巨大風(fēng)險，劉邦不可能不考慮。讓陳平和周勃去軍中執(zhí)行詔命，樊噲軍權(quán)在握，而劉邦又重病在身，將不久于人世，此時的樊噲如果拒不受命，反將陳平、周勃二人斬殺，又是怎樣的后果呢？
陳平是張良之后，最重要的智謀大臣，周勃在劉邦心的分量是“安劉氏者，勃焉”。讓兩個如此份量的大臣如冒險，實(shí)在不是明智的做法。如果真是這樣，后來的諸呂作亂，還有誰可以誅滅諸呂，還會有劉氏后來的天下嗎？大漢的歷史將徹底改寫。
所以，這在如此種種不利的條件下，劉邦仍然不管不顧，決意斬殺樊噲，就是為了盡全力保全戚姬母子，而舍棄和犧牲樊噲，甚至甘愿讓國家冒巨大的風(fēng)險。
劉邦在去世前兩年，已經(jīng)意識到，呂后在自己死后，很可能會收拾戚姬和趙王如意。劉邦為此，常常憂心忡忡，苦苦尋找可以保護(hù)戚姬的大臣和武將。
劉邦遍觀群臣，尋找可以保護(hù)趙王如意的人，最終選定了御史大夫周昌，任命他為趙王劉如意的氶相，負(fù)責(zé)保護(hù)趙王。周昌后來雖未完成保護(hù)趙王如意安全的責(zé)任，但也是以死相拼，算是盡力而為了！
高祖獨(dú)心不樂，悲歌，群臣不知上之所以然。趙堯進(jìn)請問曰：“陛下所為不樂，非為趙王年少而戚夫人與呂后有卻邪？備萬歲之後而趙王不能自全乎？”高祖曰：“然。吾私憂之，不知所出?！?/p>
於是乃召周昌，謂曰：“吾欲固煩公，公彊為我相趙王?！敝懿唬骸俺汲跗饛谋菹?，陛下獨(dú)奈何中道而棄之於諸侯乎？”高祖曰：“吾極知其左遷，然吾私憂趙王，念非公無可者。公不得已彊行！”於是徙御史大夫周昌為趙相?！妒酚洝堌┫嗔袀鳌?/p>
為什么會選中周昌，作為趙王如意的保護(hù)人，主要有三個方面的原因：
一是周昌資歷很老、威望很高，是跟隨劉邦打天下的老人，也是劉邦最信任的大臣，漢朝建立后，位列三公，任御史大夫。
二是周昌是天下最有名的耿直之臣，認(rèn)死理、不屈服，與劉邦發(fā)生爭執(zhí)時，也是從不低頭。劉邦去世后，呂后多次召趙王劉如意進(jìn)京，周昌擔(dān)心呂后會謀害趙王，每次都拒絕奉詔。
三是周昌與呂后的關(guān)系很好，也曾有恩于呂后。當(dāng)年劉邦打算廢劉盈改立劉如意為太子時，周昌拼命反對，誓死不從，呂后在幕后看到這一場景，感動得向周昌下跪感謝。
同時，劉邦還任命戚姬同族兄弟戚鰓為中尉，統(tǒng)率北軍，守衛(wèi)京城長安，暗中保護(hù)戚姬。后來，“為劉氏左袒”，追隨周勃誅滅諸呂的，也正是北軍。
“戚鰓者，毋乃戚夫人之族屬歟?高帝鐘愛趙王，屈周昌使相之，及莫年，則以戚氏本兵，得非陰為保護(hù)趙王之計(jì)? ”《文獻(xiàn)通考》
由此可見，劉邦為保護(hù)戚姬和趙王劉如意母子，已經(jīng)是費(fèi)盡心機(jī)，盡其所能了。
