經(jīng)典的三幕式結(jié)構(gòu)又叫戲劇性結(jié)構(gòu)、沖突性結(jié)構(gòu)，這種講故事的方法與亞里士多德（Aristotle）闡釋的“故事基本要素”（即開端、中段和結(jié)尾）一脈相承，法國劇作家尤金·史克萊伯(Eugene Scribe)將它發(fā)展為“結(jié)構(gòu)精良的戲劇”(well-made play)。
“結(jié)構(gòu)精良的戲劇”又被稱為“復(fù)原型三幕式結(jié)構(gòu)”，注重時(shí)間推移的連續(xù)感，每場戲都必須透過“描寫沖突的本質(zhì)”而不只是“描寫沖突”來推進(jìn)故事的進(jìn)程，直到推向劇情的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。而結(jié)尾會有一個清楚且合邏輯的收場，一切紛紛擾擾的事件又回歸平靜，社會重拾秩序。
希德·菲爾德（Syd Field）在《電影劇本寫作基礎(chǔ)》中闡釋了“三幕劇結(jié)構(gòu)”理想劇本創(chuàng)作模式，大部分好萊塢影片都遵循這個模式。
在這種結(jié)構(gòu)中，電影必須在開始后的20~30分鐘之間設(shè)置一個讓主角經(jīng)歷的“情節(jié)點(diǎn)”，讓他/她有一個必須實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)（戲劇性需求）。之后，在電影運(yùn)行到一半左右，角色必須采取爭取或反抗，以實(shí)現(xiàn)他/她的目標(biāo)——這是對抗時(shí)期。同時(shí)悉德·菲爾德也提出，這個"中點(diǎn)"有時(shí)以更微妙的轉(zhuǎn)折點(diǎn)的形式，發(fā)生在第二幕（即書面劇本的第60頁左右）之中，這種對抗往往使得一個主角的命運(yùn)發(fā)生極端的逆轉(zhuǎn)。影片的最后一個階段則用于描述主角的抗?fàn)幐叱?，最終實(shí)現(xiàn)（或無法實(shí)現(xiàn)）他/她的目標(biāo)，表現(xiàn)故事的最終結(jié)果。
經(jīng)典的三幕式結(jié)構(gòu)意味著在電影的一些特定時(shí)刻會出現(xiàn)一些有著特定功能的特定事件。
第一幕是故事的開端，旨在“鋪陳”，相當(dāng)于“引子”。在這一幕中，要交代故事發(fā)生的時(shí)代、地點(diǎn)、社會背景等，主要人物依次登場。
第一幕結(jié)尾時(shí)有一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)——一場事故或一件“干擾事件”，讓主人公脫離現(xiàn)在正常的生活狀態(tài)。
主角會主動做出一個似是而非的選擇，但觀眾都知道主角之后一定會后悔，因?yàn)樗龀龅闹皇菣?quán)宜之計(jì)；此時(shí)，觀眾在心理上會同情主角。而第一幕后段的這個似是而非的決定，會讓劇本的第二幕變得復(fù)雜，因?yàn)楫?dāng)主角做出這個決定后，就會有個人無法控制的災(zāi)難發(fā)生，發(fā)生的事情不是主角能掌握的，但他已無法重新做決定，也就是說，當(dāng)他認(rèn)識到自己的錯誤時(shí)，才是他真正的考驗(yàn)，他必須想辦法面對并改變。
第一幕的落幕代表了沖突的鎖定。
第二幕是故事的主體，復(fù)雜的人物關(guān)系得到進(jìn)一步發(fā)展，主人公為解決他面臨的主要問題與困難作斗爭。
主人公在這一階段遭受較大的磨難，且對抗的難度逐漸升級，形勢和情節(jié)變得更復(fù)雜，直到事件到達(dá)極端荒謬、不可逆轉(zhuǎn)的“不歸點(diǎn)”。
“不歸點(diǎn)”是沖突升級到敵對人物之間的決定性對抗不再能避免的時(shí)刻。在大多數(shù)傳統(tǒng)的體系里，指的是“第二幕落幕”。
這個時(shí)候，故事中所有的線索都匯集到一起，所有虛構(gòu)的情節(jié)、情景，以及關(guān)于人性的啟示性看法等也在高度的戲劇效果中呈現(xiàn)。
第三幕的目標(biāo)是“解決沖突”。在結(jié)尾，主人公會做出一個觀眾不會做的決定，于是變成英雄，讓觀眾產(chǎn)生崇敬的心態(tài)。沖突解決的時(shí)刻，也是故事結(jié)束的時(shí)刻。
如果你愿意，可以給故事加上一個尾聲。尾聲可以幫助觀眾從電影的咒語中輕松地解脫出來，或者說，它使觀眾確信故事沒有唐突地結(jié)束，但無論如何，它都不是絕對必要的。
“三幕劇”呈現(xiàn)出一個人從開始到結(jié)束的旅程，他歷經(jīng)幾個重要的轉(zhuǎn)折，外在旅程可能回到原點(diǎn)，但內(nèi)心一定有所改變。
當(dāng)然，故事并不是只能以三幕的形式存在，同樣也有獨(dú)幕、兩幕等形式。當(dāng)你使用超過三幕的結(jié)構(gòu)時(shí)，你便削弱了有目的地升級沖突的能力。分幕處僅僅成為了敘事高點(diǎn)，而不是貨真價(jià)實(shí)的升級，這正是堅(jiān)持使用三幕結(jié)構(gòu)的最好理由。
參考資料：丹·奧班農(nóng)《劇本結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)》
