每個朝代在滅亡的時候，都是很慘烈的，而西晉滅亡時的慘烈程度與其他朝代相比，只可能是有過之而無不及。
西晉剛開始建立時，司馬炎還是很不錯，勵精圖治。但在滅吳統(tǒng)一后，就逐漸變得越來越腐朽了，此后西晉政風一直都是十分黑暗，官吏貪贓枉法，奢靡腐爛，百姓苦不堪言。
在司馬炎去世后，他的傻兒子司馬衷繼位，由于皇帝無能，被封為王的司馬家族皇室個個覬覦皇位，于是爆發(fā)了八王之亂。
八王之亂導致西晉內耗嚴重，這個時候給了少數民族政權興起的機會。滅亡西晉的主要少數民族政權是匈奴，匈奴劉聰、劉曜是其滅亡的直接策動者。
西晉滅亡時，當時北方大局幾乎是掌握在在匈奴之手，整個北方到處動亂，場景可以說是慘不忍睹。
匈奴攻入西晉都城洛陽后，繁華的洛陽都城已荒無人煙，十分冷清，出現的都是強盜在光天化日下搶東西。匈奴在洛陽光王公以下的人就殺了三萬余人，更別說平民老百姓了，到處都有屠殺。
當時逃過一劫的皇帝司馬熾被劉聰當做奴隸使喚，整天盡心盡力服侍劉聰，可惜他還是沒保住自己小命。由于在一次宴會時，原西晉大臣看到皇帝這樣悲慘的命運，默默的流出了眼淚，這讓劉聰不爽，于是將司馬熾毒死了。
司馬熾死后，司馬鄴在長安繼位，但沒過多久又被匈奴滅了。長安城遇到的屠殺比洛陽還要慘，不論地位是男人就屠殺，這導致長安城里男人基本被殺絕了，女人則淪為了玩物。司馬鄴投降時倒保住了一條命，但在當了一年奴隸后，也是一樣被劉聰給殺了。
西晉滅亡時，據《晉書》記載，匈奴每破一城都會屠城，并且燒殺淫掠，當時中原的士族十不存一。
由于當時戰(zhàn)亂，糧食供給不足，匈奴軍隊甚至將女人與小孩給囤積起來當做儲備糧食。而民間也傳說出現了人吃人的現象。據說在西晉滅亡時，當時北方人民對于匈奴十分恐懼，聽到匈奴殺來了，寧愿自殺上吊也不愿意落入匈奴之手。
西晉滅亡時，到處是戰(zhàn)火，基本是千里焦土，這也導致不僅有被匈奴殺死的人，還有餓死的、病死的不計其數。
