公元220年，漢獻帝禪位給曹丕，東漢滅亡，曹魏建立。266年，司馬炎取代魏朝，建立西晉，定都洛陽。洛陽從東漢起，歷經(jīng)曹魏、西晉，都是首都。晉武帝司馬炎死后，由于繼任者司馬衷治國無能，晉朝皇室圍繞皇位展開了長期的混戰(zhàn)，即有名的八王之亂。
八王之亂從291年開始，到306年結(jié)束，這場持續(xù)了16年的皇室動亂極大削弱了晉朝的統(tǒng)治，民不聊生。與此同時，隨著民族融合的趨勢，匈奴、鮮卑、羯族等少數(shù)民族內(nèi)遷中原，又導致了激烈的民族沖突，西晉的統(tǒng)治風雨飄搖。
西晉末年，匈奴等南遷中原
與此同時，一支匈奴人勢力崛起。304年，匈奴人劉淵以復漢為名，在山西的左國城即漢王位，建立漢國。308年，劉淵正式稱帝，309年遷都平陽。昭武皇帝劉聰即位后，加緊了對晉朝的攻勢。
匈奴漢國太祖劉淵
310年，為了緩解洛陽的危急局勢，西晉掌權(quán)者東海王司馬越率領(lǐng)西晉軍主力進攻漢將石勒，311年，司馬越在河南項城前線去世。所屬軍隊在太尉王衍的帶領(lǐng)下，送司馬越的靈柩回到東海國（今山東郯城北）。結(jié)果，十多萬晉軍行至寧平城，被石勒率領(lǐng)的漢軍騎兵包圍，在漢軍猛烈的攻勢下，缺乏統(tǒng)一指揮的晉軍大亂，全軍覆沒。
此戰(zhàn)，西晉王朝最后的主力全軍覆滅，晉朝36個王被漢軍俘殺，史稱寧平城之難。接著，漢帝劉聰派劉曜和其子河內(nèi)王劉粲領(lǐng)兵進攻洛陽，與石勒會師并在澠池擊敗晉將裴邈，都城洛陽外圍的3萬晉朝守軍覆滅。漢軍開進洛陽城，俘虜了晉懷帝司馬熾和剩余的王公大臣，將他們擄到漢國都城平陽，史稱永嘉之亂，西晉險些滅亡。
洛陽陷落、晉懷帝被擄走的消息傳來，在長安的晉朝大臣擁立駐守長安的秦王司馬鄴為太子，監(jiān)理朝政，并在懷帝被殺后立司馬鄴稱帝，延續(xù)了西晉命脈。316年，漢帝劉聰下令進攻長安，晉朝在中原已經(jīng)無兵可調(diào)，晉愍帝司馬鄴降漢，西晉亡。司馬鄴后來也被漢帝劉聰殺害。
西晉亡國皇帝司馬鄴，去世時僅18歲
劉淵建立的漢國，打著復興漢室的旗號反抗晉朝，展示自己的正統(tǒng)地位，并最終顛覆了晉朝。但有意思的是，這支劉姓皇族是漢化的匈奴人，與西漢東漢的皇族并沒有多大關(guān)系，打著復興漢室這個幌子其實也是為了爭取百姓的支持。
