第006期·科學(xué)
世界上所有生物都來(lái)自于幾十億年前那一團(tuán)偶然出現(xiàn)的，小小的，骯臟的，黏糊糊的有機(jī)物，它不斷分裂，長(zhǎng)大，分孽，演化出一個(gè)個(gè)新的物種，讓今天的地球繽紛絢爛，物種豐富。
其中一支名叫有鱗類的爬行動(dòng)物，包括今天的蜥蜴、蛇等，和我們哺乳動(dòng)物的遠(yuǎn)祖可能至少在2.4億年前就已分道揚(yáng)鑣，成為陌路了。昨天發(fā)表在《自然》雜志上的一項(xiàng)研究表明，有鱗類動(dòng)物的祖先生活在2.4億年前的中三疊紀(jì)，2003年在意大利阿爾卑斯山發(fā)現(xiàn)的Megachirella化石，可能是現(xiàn)在所有壁虎、毒蛇、鬣蜥和蟒蛇等有鱗類動(dòng)物的共同“祖母”。
Megachirella大約有8厘米長(zhǎng)，那時(shí)候陸地還沒(méi)有分離，擠在一起成為一個(gè)超級(jí)大陸——盤(pán)古大陸；地球南北極也沒(méi)有冰雪，氣候溫暖潮濕；植物也不會(huì)開(kāi)花，蘇鐵、石松和舌羊齒郁郁蔥蔥。Megachirella正在苔蘚上悠哉游哉地漫步，一場(chǎng)突如其來(lái)的暴風(fēng)雨將它和周?chē)闹参镆黄饞哌M(jìn)海里，埋葬在古老的地層里，直到2.4億年后的今天才又重見(jiàn)天日。
科學(xué)家們使用高分辨率的CAT掃描儀，窺探Megachirella化石的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)了隱藏在里面的很多細(xì)節(jié)，包括顱骨、鎖骨和腕部等蜥蜴所特有的特征，以及一種叫方顴骨的小顴骨，這種骨頭在許多恐龍中也有，但在現(xiàn)代有鱗類動(dòng)物中已經(jīng)演化消失。
?
為了評(píng)估Megachirella在有鱗類動(dòng)物演化中的位置，領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的阿爾伯塔大學(xué)古生物學(xué)家蒂亞戈·西莫斯花了近400天時(shí)間，走訪了17個(gè)國(guó)家的50多個(gè)博物館、大學(xué)，收集爬行動(dòng)物化石和活體數(shù)據(jù)，建立了有史以來(lái)最大的爬行動(dòng)物數(shù)據(jù)庫(kù)，以了解爬行動(dòng)物和蜥蜴的早期演化。
此前已知最早的有鱗類動(dòng)物出現(xiàn)在侏羅紀(jì)的化石中，比Megachirella晚了7200萬(wàn)年，研究人員希望能尋找到更多證據(jù)，填補(bǔ)時(shí)間跨度帶來(lái)的巨大演化空白，尋找蜥蜴和蛇如何進(jìn)化的信息。
本站僅提供存儲(chǔ)服務(wù)，所有內(nèi)容均由用戶發(fā)布，如發(fā)現(xiàn)有害或侵權(quán)內(nèi)容，請(qǐng)
點(diǎn)擊舉報(bào)。
