桃樹是古老果樹，桃花是資深名花。
桃樹向中國人提供的服務(wù)，已經(jīng)超過了4000年。桃的服務(wù)，包括了果實的服務(wù)、觀賞的服務(wù)、木材的服務(wù)和生態(tài)的服務(wù)。人們在接受桃所提供服務(wù)的同時，也服務(wù)于桃，人們栽植桃、培育桃、呵護桃、歌頌桃。人與桃雙向互動，和諧相悅。恰如“人面桃花相映紅”。
桃是中國人文故事、神話傳說的重要材料，繼而也成為中華文化的重要元素。桃、桃花、桃木承載著長壽、平安、吉祥的美好愿望。早期經(jīng)典中，已出現(xiàn)不少詠桃名句。《詩經(jīng)·周南·桃夭》中：“桃之夭夭，灼灼其華。”《詩經(jīng)·召南·何彼秾矣》：“何彼秾矣？華如桃李。”極其簡潔的語言，淋漓盡致地表現(xiàn)了桃李之繁茂。
桃花開放是重要時令。桃花汛，也稱桃汛，是說桃花盛開之時，冰雪融化，河道水量增加，出現(xiàn)汛情。
名花與名果
《本草綱目·果部》：“桃品甚多……其實有紅桃、緋桃、碧桃、緗桃、白桃、烏桃、金桃、銀桃、胭脂桃，皆以色名者也?！?/span>
水蜜桃、蟠桃、油桃、壽星桃、碧桃，是桃樹重要變種，也是當(dāng)今桃樹名角。
——水蜜桃，原生長于中國，樹高3-4米。干性弱，樹冠開張。成熟果實呈球形，表面裹著一層細(xì)小的絨毛，青里泛白，白里透紅。剛成熟的桃子硬而甜，熟透的桃子軟而多汁，別具滋味，堪比王母娘娘的蟠桃，真是夏令珍品。
20世紀(jì)80年代，日本以塔形碧桃為親本，成功培育出照手紅、照手白、照手桃和照手姬等極美麗的觀賞桃?；ㄉ罘?、淺粉、紅、白，大而重瓣，稱之“麗桃”恰如其分！1998年中國成功引進日本麗桃，新建城鄉(xiāng)園林競相栽植。
相傳，三月三日為王母誕辰。當(dāng)天，王母以蟠桃為主食，宴請眾仙，眾仙趕來為她祝壽，稱為蟠桃會，即“瑤池集慶”。卷簾大將，即沙悟凈，又叫沙僧、沙和尚，在蟠桃會上失手打破一個琉璃盞，被罰落入凡間。天蓬元帥，即豬八戒，蟠桃會酒后失性，騷擾天宮頭號交際花——蟾宮的嫦娥，而被罰轉(zhuǎn)世凡間，因操作失誤轉(zhuǎn)為豬身。齊天大圣，即孫悟空，曾為弼馬溫，因地位低而得不到蟠桃會邀請，不請自來，憤而攪亂了一屆蟠桃會。漢代著名詼諧文學(xué)家東方朔，似乎比孫悟空幸運，曾經(jīng)潛入蟠桃會，且偷桃成功，飛升為神仙。
北京城有一蟠桃宮，全稱“護國太平蟠桃宮”。始建于明代，清代康熙元年重修，是北京著名道觀之一。自明、清至民國年間，每年農(nóng)歷三月初一至初三，蟠桃宮開廟三天，名之為“蟠桃盛會”。有一首北京竹枝詞這樣描述蟠桃宮廟會盛況：“三月初三春正長，蟠桃宮里看燒香。沿河一帶風(fēng)微起，十丈紅塵匝地飏?！?/span>
中國桃文化一直帶有神秘色彩。李白是詩仙，也是酒仙。然而，他的仙，很不夠。想吃王母的蟠桃，沒有那個福分。李白在《庭前晚開花》寫道：“西王母桃種我家，三千陽春始一花。結(jié)實苦遲為人笑，攀折唧唧長咨嗟。”
益壽的仙桃
西王母有兩個法寶：一是吃了可以長生不老的仙丹，二是吃了能延年益壽的仙桃——蟠桃。在神話傳說中，嫦娥就是偷吃了丈夫后羿弄來的西王母仙丹后飛上了月宮。一些志怪小說中，把西王母說成是福壽之神。她種的蟠桃最為神奇，小桃樹，三千年一熟，人吃了體健身輕，成仙得道。一般桃樹，六千年一熟，人吃了白日飛升，長生不老。最好桃樹，九千年一熟，人吃了與天地、日月同壽。
“桃”與“逃”諧音。桃，暗孕避世之意。自東晉陶淵明起，人們向往世外桃源，也是厭世棄俗，對抗世俗。千百年來，世外桃源是中國人的理想王國，自由王國。桃源之美，桃花之美，在中國人內(nèi)心世界深深扎根。在此，人們思想得以凈化，精神得以提升。
巧遇“桃花運”
唐代崔護的桃花別具一格。在《題都城南莊》中，崔護寫道：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)?！边@是一首桃花詩，也是一部感天動地的愛情故事。
清明時節(jié)，唐長安城南，一個鄉(xiāng)村小院，幾枝桃花伸出墻外。踏青郊游的崔護，此時饑渴難耐，他叩開了小院柴門，他沒有過多奢望，只想討碗水喝。他做夢也沒有想到，這竟成就了一段千古姻緣。柴門打開了，迎面是一位美若天仙的妙齡少女！四目相對，剎那之間，春心蕩漾，電閃雷鳴。崔護被姑娘之美徹底征服，暗自發(fā)誓：待功成名就，非此女不妻。
次年春天，再度來到魂牽夢繞之地。然而，三叩柴門，不得而入，只見桃花，不見少女，失意困頓，滿腹惆悵。崔護即興題詩在門上，即千古名篇《題都城南莊》。
桃人、桃印、桃符
《山海經(jīng)》記載，夸父追日，中途饑渴，喝干黃河、渭水，渴死前將神木拋出，化成一片桃林?！兜湫g(shù)》載：“桃者，五木之精也，古壓伏邪氣者，此仙木也；桃木之精氣在鬼門，制百鬼，故今做桃木劍以壓邪，此仙術(shù)也?！币虼?，國人常稱桃木為“降龍木”、“鬼怖術(shù)”、“神木”。
因鬼畏懼桃木，古人用桃木制作偶人，立于戶中，以驅(qū)鬼辟邪，是曰“桃人”。春秋時，盛行桃木制品辟邪祈福，如桃人、桃弓、桃印、桃符、桃梗、桃橛等。漢時，刻桃木印掛于門戶，稱為“桃印”。五代后蜀始于桃符板上書寫聯(lián)語，是曰“桃符”，這是春聯(lián)前身?！疤曳毖葑?yōu)椤按郝?lián)”，始自明代。明陳云瞻《簪云樓雜話》記載，“春聯(lián)之設(shè)，自明太祖始。帝都金陵，除夕前勿傳旨，公卿士庶家，門口須加春聯(lián)一副，帝微行出觀。
陸游《除夜雪》：“北風(fēng)吹雪四更初，嘉瑞天教及歲除。半盞屠蘇猶未舉，燈前小草寫桃符?！贝颂帯巴捞K”，是正月飲用的藥酒，可去除一年病痛，祈愿健康長壽。在日本有“一人飲則一家無病，一家飲則一里無病”的說法。后來，賦予“屠蘇”屠去惡鬼的意思。春節(jié)不可不喝屠蘇酒。
王安石《元日》：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符?！蓖醢彩敲骨Ч诺恼渭?、哲學(xué)家，也是改革家，作者從寫年俗入手，陳述新舊變化之美，表達(dá)除舊革新、開創(chuàng)新紀(jì)元的偉大抱負(fù)?！?br>
桃李滿天下
在桃花、李花盛開時節(jié)，桃與李果實累累之時，美麗芳菲和美食碩果，引來無數(shù)向往之人、癡迷之人，慕名而來者絡(luò)繹不絕，在桃林、李林踩出條條小道，沿著這些小道，可近距離欣賞桃花和李花之美，品嘗桃李美食。如此，諺曰“桃李不言，下自成蹊?！?/span>
后來，桃李多指良師門下培養(yǎng)出來的好苗子，有所作為的年輕人。唐朝狄仁杰門生眾多，向武則天推薦將相多人?！度式芗覀鳌分v：“薦張柬之、袁恕己、桓彥范、崔元、敬暉。五公咸出公門下，皆由州縣官拔置顯位，外以為五公一代之盛，桃李也?！?/span>
人們常以“桃李滿天下”指培養(yǎng)出眾多的優(yōu)秀人才。白居易《奉和令公綠野堂種花》：“綠野堂開占物華，路人指道令公家。令公桃李滿天下，何用堂前更種花?！薄顿Y治通鑒》：“或謂仁杰曰：‘天下桃李，悉在公門矣’。”成語“桃李門墻”，“門墻”是指師門之墻。《論語·子張》：“夫子之墻數(shù)仞，不得其門而入，不見宗廟之美，百官之富。”成語“桃李春風(fēng)”，比喻學(xué)生受到良師的諄諄教誨，如同桃李沐浴春風(fēng)一般。楊萬里《送劉童子》“長成來奏三千牘，桃李春風(fēng)冠集英?！薄对娊?jīng)》詠桃章句：“投我以桃，報之以李?！币彩∽鳌巴短覉罄睢?，與“桃李之饋”語義相近，指互相贈答，禮尚往來。但到后來，“桃李之饋”指向權(quán)錢交易，行賄受賄，人所不齒。
在漢文化語境中，桃花源，桃花酒，桃花村，桃花庵，桃花島，桃花運，桃紅柳綠，桃色新聞，世外桃源，桃園三結(jié)義等詞匯“高頻率”出現(xiàn)。國內(nèi)不少地方，以桃、桃花、桃園，冠以地名，或冠以人名。每年三月，桃花盛開，未婚女子，青年媳婦，以及孩子們紛至沓來，春風(fēng)春色春意掀起高潮。萊蕪、常德、衡水、桃源等城市以桃花為市花。
網(wǎng)絡(luò)流行《桃花朵朵開》，甚是活潑，令人開懷，拍手稱快。蔣大為高歌一曲《在那桃花盛開的地方》：“在那桃花盛開的地方，有我可愛的故鄉(xiāng)，桃樹倒映在明凈的水面......，桃林環(huán)抱著秀麗的村莊......，桃園蕩漾著孩子們的笑聲，桃花映紅了姑娘的臉龐......?！背t大江南北，幾乎家喻戶曉。歌曲將桃花、桃樹、桃林、桃園、水面、故鄉(xiāng)、村莊、姑娘等多種美學(xué)元素融為一體，渾然天成，從而豐富了桃的文化內(nèi)涵。
