明初功臣大都死于非命,而劉基在極其復(fù)雜的政治環(huán)境中有驚無(wú)險(xiǎn),能夠全身而退,在故里壽終正寢,亦是他的過(guò)人之處。且日后盛譽(yù)漸隆,配享太廟,享有明朝開(kāi)國(guó)文臣第一的殊榮。
秦漢以來(lái),滿(mǎn)腹經(jīng)綸,且能學(xué)以致用者,有漢之留侯張
良、蜀之丞相諸葛亮、明之誠(chéng)意伯劉基諸人。他們是中國(guó)傳統(tǒng)知識(shí)分子修身、齊家、治國(guó)、平天下的典型代表。其中，劉基被世人稱(chēng)為立德、立功、立言的三不朽偉人。劉基在中國(guó)歷史上所具有的廣泛影響,主要在于他以自己的學(xué)識(shí)智慧輔佐朱元璋翦除群雄、肇建明朝和推翻元朝的杰出表現(xiàn)。
劉基,字伯溫,浙江青田縣(今浙江文成縣)南田鎮(zhèn)武陽(yáng)村人。其學(xué)問(wèn)涉及程朱理學(xué)、諸子百家、天文、兵法等諸多領(lǐng)域,為人剛毅,慷慨任事,注重大節(jié)。元順帝元統(tǒng)元年(1333年),23歲的劉基科舉中第。其時(shí)元末的吏治已病入膏肓,作為新進(jìn)之人,懷抱治世安民理想的劉基不愿迎合行將傾圮的官場(chǎng),同流合污,蠅營(yíng)狗茍。只要他認(rèn)定于國(guó)于民有利的事,就會(huì)盡力而為,不怕官場(chǎng)的險(xiǎn)惡,不計(jì)個(gè)人的私利,認(rèn)真踐行儒家“忠君愛(ài)民”的政治理念。在高安任縣丞時(shí),劉基體察民情,關(guān)愛(ài)百性,謝絕宴請(qǐng),對(duì)官府的苛政深?lèi)和唇^,對(duì)國(guó)家的命運(yùn)深感憂(yōu)慮。其詩(shī)言:“安得廉循吏,與國(guó)共欣戚。清心罷苞苴,養(yǎng)民瘳國(guó)脈?！?《誠(chéng)意伯文集》卷13)盡管被百姓頌為“劉青天”,然而面對(duì)官場(chǎng)的爾虞我詐和既得利益者私欲的極度膨脹,耿直的劉基難以施展抱負(fù),在極度失望之際,毅然決然辭官回家。
劉基在元朝官場(chǎng)上的遭遇表面上看是他個(gè)人的不幸,實(shí)際上是元朝行將瓦解的集中反映。此時(shí)的劉基就像楚國(guó)的屈原,空有報(bào)國(guó)之志,而無(wú)報(bào)國(guó)之門(mén),但他并不像屈原那樣絕望地投江自殺,而是期待明主的出現(xiàn)。換言之,他在元末官場(chǎng)中的三進(jìn)三出,對(duì)他個(gè)人來(lái)說(shuō)是一場(chǎng)特殊的經(jīng)歷,對(duì)豐富人生和磨練意志具有積極的作用。劉基沒(méi)有選擇自盡,也沒(méi)有選擇隱逸,而是渴望以自己的智慧通過(guò)行政來(lái)實(shí)現(xiàn)濟(jì)世安民的遠(yuǎn)大志向。元朝主昏臣庸,不識(shí)人才,最終將劉基推到了自己的對(duì)立面,使其選擇了元末群雄中的朱元璋。
選擇輔佐朱元璋,是劉基人生的重大轉(zhuǎn)機(jī)。入仕元朝,是劉基當(dāng)時(shí)唯一的出路,而輔佐朱元璋,則是劉基善于選擇的集中表現(xiàn)。朱元璋后來(lái)對(duì)劉基這一選擇給予了極高的評(píng)價(jià),他對(duì)劉基之孫說(shuō):“朕曩與群雄并驅(qū)數(shù)年之間,異聲教而擅征伐者不可勝數(shù),孰辨真?zhèn)?爾祖誠(chéng)意伯劉基乃括蒼之士,居勍敵之陲,密爾山寨,一聞朕命,乃間道兼程,星馳來(lái)歸?！?《明太祖實(shí)錄》卷208)朱元璋之所以能夠消滅群雄和推翻元朝,就是擁有了像劉基這樣一大批當(dāng)時(shí)的杰出人才。當(dāng)劉基與章溢、葉琛、宋濂四人到應(yīng)天(今南京)面見(jiàn)朱元璋時(shí),朱元璋欣然說(shuō)道:“我為天下屈四先生?！?《明史》卷128)在設(shè)宴款待劉基等人時(shí),朱元璋以桌上的竹筷讓劉基賦詩(shī),劉基應(yīng)聲道:“一對(duì)湘江玉并看,二妃曾灑淚痕斑?！敝煸半p目顰蹙,認(rèn)為秀才氣味太濃。劉基接著吟道:“漢家四百年天下,盡在張
良一借間。”(《堯山堂外紀(jì)》卷78)劉基后兩句立意深邃,自比張
良,表達(dá)了其輔佐朱元璋成就帝業(yè)的鴻鵠之志。朱元璋聽(tīng)后大有相見(jiàn)恨晚之意。當(dāng)朱元璋詢(xún)問(wèn)良策時(shí),劉基便呈“時(shí)務(wù)十八策”,朱元璋大喜,“筑禮賢館以處基等,寵禮甚至?！?《明史》卷128)
朱元璋曾就劉基等人的才能詢(xún)問(wèn)飽學(xué)之士陶安,陶安答道:“臣謀略不及劉基,學(xué)問(wèn)不及宋濂,治民之才不如章溢、葉琛?！?《明太祖實(shí)錄》卷35)劉基的才智和忠誠(chéng)贏得了朱元璋的信任,史載:“上察其誠(chéng),任以心膂,基以自謂不世遇,知無(wú)不言,言無(wú)不用。急難之時(shí),計(jì)畫(huà)立就,外人莫能察,累贊成大功?！?《明太祖實(shí)錄》卷99)舉凡朱元璋擺脫韓林兒、謀滅陳友諒、計(jì)俘張士誠(chéng)、策劃南征北伐等重大戰(zhàn)略決策,劉基都起了關(guān)鍵性作用。所謂“贊畫(huà)帷幄之奇謀,恢復(fù)中原之大計(jì),往往屬之劉基,故在軍有子房之稱(chēng),剖符亂孔明之喻。推其登基之功,基實(shí)為多?！?《明世宗實(shí)錄》卷127)在中國(guó)古代社會(huì),把天象和人事結(jié)合起來(lái)是人們認(rèn)識(shí)世界的一個(gè)顯著特點(diǎn)。而劉基的學(xué)識(shí)能力在當(dāng)時(shí)能夠適應(yīng)朱元璋的這一要求，比如在討伐陳友諒的時(shí)機(jī)問(wèn)題上,劉基曾對(duì)朱元璋說(shuō):“昨觀天象,金星在前,火星在后,此師勝之兆,愿主公順天應(yīng)人,早行吊伐?！敝煸耙舱f(shuō):“吾亦夜觀天象,正如爾言?！?《明太祖實(shí)錄》卷9)以相互理解的天象為媒介,往往能使劉基與朱元璋更好地溝通思想,相互默契。人們之所以稱(chēng)頌劉基“功媲留侯”、“才侔諸葛”,就是因?yàn)樗軓膶?shí)際出發(fā),出謀劃策,幫助朱元璋渡過(guò)了一個(gè)個(gè)險(xiǎn)關(guān)，并取得了一次次勝利。
明朝建立以后,在朱元璋的大力支持下,劉基卜地營(yíng)建新宮,清理獄囚,制定律令,詳定歷法,參與制定天子及文武官的朝服公服,完善科舉制度,奏立軍衛(wèi)法,建議減輕民眾負(fù)擔(dān)等立法創(chuàng)制之大事。同時(shí),在禮賢館與劉基、宋濂等人經(jīng)常談經(jīng)論史、討論天文,也大大提高了這位布衣皇帝的學(xué)識(shí),使得凡“詔誥天下,皆出御制。”(《明世宗實(shí)錄》卷20)史家論道:劉基“以儒者有用之學(xué),輔翊治平”(《明史》卷128),所言非虛。
然而明初的官場(chǎng)依舊險(xiǎn)惡,無(wú)論擔(dān)任元朝的地方官,還是明朝的京官,劉基耿直的秉性并未改變,加上當(dāng)時(shí)淮西集團(tuán)與浙東集團(tuán)兩大勢(shì)力的矛盾沖突,使他處境日艱。從朱元璋向劉基征求宰相人選的對(duì)話(huà)中就可以看出這一點(diǎn)。朱元璋曾想以楊憲為相,但劉基力言其不可重用,說(shuō)楊憲“有相才無(wú)相器”。朱元璋又問(wèn)汪廣洋如何,劉基說(shuō)此人“褊淺殆甚于憲”(《明史》卷128)。接著又問(wèn)胡惟庸,劉基答道:“此小犢,將僨轅而破犁矣。”(《七修類(lèi)稿》卷18)朱元璋又追問(wèn):“吾之相,誠(chéng)無(wú)逾先生。”劉基則說(shuō):“臣疾惡太甚,又不耐繁劇,為之且孤上恩。天下何患無(wú)才,惟明主悉心求之,目前諸人誠(chéng)未見(jiàn)其可也?！?《明史》卷128)
但朱元璋沒(méi)有聽(tīng)取劉基之言,先后任楊憲、汪廣洋、胡惟庸為相,結(jié)果如劉基所言,個(gè)個(gè)不堪相職,任用后不久皆受懲處。而劉基則因據(jù)實(shí)品評(píng)而招致胡惟庸等人的嫉恨,故世傳胡惟庸毒死了劉基。實(shí)際上,胡惟庸等人排斥、憎恨劉基是實(shí),但由此推論其毒殺劉基,未免牽強(qiáng)。明初功臣大都死于非命,而劉基在極其復(fù)雜的政治環(huán)境中有驚無(wú)險(xiǎn),能夠全身而退,在故里壽終正寢,亦是他的過(guò)人之處。且日后盛譽(yù)漸隆,配享太廟,享有明朝開(kāi)國(guó)文臣第一的殊榮,誠(chéng)如蔡元培先生給劉基廟所撰楹聯(lián)所言:“時(shí)勢(shì)造英雄,帷幄奇謀,功冠有明一代;廟堂馨俎豆,木分榆故里,群瞻遺像千秋?！?br>
