為天地立心 為生民立命
為往圣繼絕學(xué) 為萬世開太平
周朝（前1123年—前256年）是中國歷史上繼商朝之后的朝代。周亦為“華夏”一詞的創(chuàng)造者與最初指代。周朝共傳30代37王，共計(jì)約867年，周朝于公元前1123年建立，也就是武王伐紂的那一年。
周朝分為“西周”（前1123年－前771年）與“東周”（前770年－前256年）兩個(gè)時(shí)期。西周由周武王姬發(fā)創(chuàng)建，定都鎬京（宗周），成王五年?duì)I建東都成周洛邑；公元前770年（周平王元年），平王東遷，定都洛邑（成周），此后周朝的這段時(shí)期稱為東周。
其中東周時(shí)期又稱“春秋戰(zhàn)國”，分為“春秋”及“戰(zhàn)國”兩部分。周朝是中國第三個(gè)也是最后一個(gè)世襲奴隸制王朝。常將西周和東周合稱為兩周。
在滅商之前，周人源自華夏民族，因?yàn)樵獾?/span>戎、狄等游牧部落的侵?jǐn)_，周人的首領(lǐng)古公亶父率領(lǐng)周人遷移到岐山（今陜西岐山縣東北）下的平原定居下來。生活于渭河流域（陜西關(guān)中地區(qū)），其始祖姬棄就是被稱為農(nóng)神的“后稷”，《說文》云“黃帝居姬水，以姬為氏，周人嗣其姓”。周朝行分封制，周王被稱為天子。
周人始祖
周人的祖先是黃帝曾孫帝嚳，元妃姜嫄的兒子棄，關(guān)于棄有一個(gè)傳說。
說棄的母親叫姜姆。年輕時(shí)游玩，在田地間發(fā)現(xiàn)大的足跡。巨人的足跡，于是踩著前進(jìn)，結(jié)果懷孕了。先祖的這些故事，是帶有虔誠的意味。質(zhì)樸。這位母親懷孕后，生下小孩。心中不踏實(shí)，于是拋棄了他。拋到一條狹窄的小巷里。不過，她觀察到，來來往往的馬與牛，竟然一到這兒，放慢了腳步，挑著路走。她一看，覺得這神。抱回來再試，想放他進(jìn)水中。奇跡發(fā)生了。正在要落水時(shí)，用翅膀托住他。于是取名為棄。這是神奇的意思。棄一天天長大，志向遠(yuǎn)大。喜歡種田。棄把自己的心身與志向定在種田上，當(dāng)時(shí)是遠(yuǎn)大的。他的莊稼收成好。傳說正是堯時(shí)。堯與舜把他請(qǐng)為農(nóng)業(yè)師。于是人們?yōu)樗√?hào)為稷。稷的意思是谷物。因?yàn)樗臉I(yè)績，稱他為后稷。人們稱他為谷物之神。
古公亶父
商朝初年，后稷的后代不窋率族人在現(xiàn)在甘肅慶陽一帶從事農(nóng)耕，不窋死后，葬于慶陽慶城，即現(xiàn)在周祖陵。后來周人逐漸東進(jìn)南下，公劉時(shí)，周部落則已遷居于豳（今陜西旬邑）。自公劉起，又經(jīng)九世傳位，到古公亶父為部族首領(lǐng)時(shí)，周人受薰育 戎侵襲逼迫，不得不遠(yuǎn)徙。他們?cè)竭^漆、沮和梁山，遷至渭河流域岐山以南之周原。
周原物產(chǎn)豐富，土地肥沃，灌溉便利，農(nóng)耕條件優(yōu)越，經(jīng)濟(jì)發(fā)展快速。古公亶父造田營舍，建邑筑城，國力迅速恢復(fù)壯大。遷到周原以后，周與商有了聯(lián)系，為了保障部族安全，古公亶父與中原共主的商朝建立起穩(wěn)定的同盟關(guān)系，卑事商王武乙，以保衛(wèi)商的的名義下積聚力量，并且接受了商朝的文化系統(tǒng)，特別是有關(guān)于天命的觀念，周朝建立之后，這套天命觀念經(jīng)過了周公旦（姬旦）的整理，成為立國的政治法理基礎(chǔ)，進(jìn)而形成了影響后代王朝數(shù)千年“奉天承運(yùn)”的君權(quán)神授概念。
古公亶父之時(shí)，周部落已頗具規(guī)模。而且有三子，偏愛小兒季歷。長子太伯及次子仲雍為順父意傳位與季歷，自身逃亡荊蠻，與當(dāng)?shù)乇就潦献褰Y(jié)合，后為吳國。而根據(jù)《竹書紀(jì)年》以及民國之后疑古派顧頡剛等人的看法，此時(shí)期的周國已經(jīng)有了“翦商”的想法，吳國的建立則是打算建立西、南兩個(gè)戰(zhàn)略方向的結(jié)果。
周人崛起
季歷之時(shí)，商周關(guān)系開始密切，《后漢書·西羌傳》載：古公亶父?jìng)魑患練v，季歷不僅與商聯(lián)姻，娶妻商室，還被商王文丁封為“牧師”，成為商王朝在西方最為重要的方伯，所以季歷在甲骨文中有時(shí)又稱公季。周此時(shí)已是商朝屬下一強(qiáng)大方國。雖然關(guān)系密切，殷商卻是時(shí)刻提防著這股新生力量，日漸強(qiáng)大的周與日漸衰落的商，還沒有渡過蜜月期，就開始相互猜疑，相互指責(zé)，進(jìn)而相互征伐。最終，商王文丁為扼制周族勢(shì)力發(fā)展，以保商朝政權(quán)不受威脅，殺了不再肯聽話的季歷，周商矛盾陡然加劇。
鳳鳴岐山
周文王之父季歷勵(lì)精圖治，對(duì)周朝周邊的戎狄部落發(fā)動(dòng)了一系列戰(zhàn)爭，取得了輝煌的勝利。周朝勢(shì)力的不斷擴(kuò)張，引起了商王的猜忌。商王文丁為了遏制周族勢(shì)力，以封賞為名，將季歷召喚到殷都，名義上封為“方伯”，號(hào)稱“周西伯”，為西方諸侯之長，實(shí)則軟禁了一段時(shí)間后以莫須有的罪名殺害，周人葬季歷于楚山。
季歷死后，姬昌繼位，是為周文王（西伯侯）。
在治岐期間，周文王對(duì)內(nèi)奉行德治，提倡“懷保小民”，大力發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，采用“九一而助”的政策，即劃分田地，讓農(nóng)民助耕公田，納九分之一的稅。商人往來不收關(guān)稅，有人犯罪妻子不連坐等，實(shí)行著封建制度初期的政治，即裕民政治，就是征收租稅有節(jié)制，讓農(nóng)民有所積蓄，以刺激勞動(dòng)興趣。
姬昌自己生活勤儉，穿普通人衣服，還到田間勞動(dòng)，兢兢業(yè)業(yè)治理自己的國家。岐周在他的治理下，國力日漸強(qiáng)大。
當(dāng)時(shí)商紂王發(fā)明了炮烙之刑，也就是命犯人走在涂滿潤滑油的銅柱上，一滑倒就會(huì)倒在火坑里，頓時(shí)皮焦肉爛。但是商紂的寵妃妲己看見此慘狀笑個(gè)不停，所以商紂就一直讓犯人這樣做，以博得妲己一笑。
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