一望無(wú)垠的海洋中含有很多物質(zhì)。
食鹽——氯化鈉，是海水中溶解得最多的物質(zhì)，其總量約有４億億噸，平均每千克海水中含鹽量約為３５克！所以海水嘗起來(lái)才會(huì)是咸咸的。當(dāng)然，海洋中各處的鹽度是不一樣的，也就是說(shuō)，海水鹽度的變化是與海水的蒸發(fā)、降雨、海流和海水混合這４種因素有關(guān)。
如果我們?nèi)祟惡攘撕Ｋ?，就?huì)越喝越渴，最后直至渴死?？墒墙K生生活在海洋中的魚類、鳥類、爬行動(dòng)物等動(dòng)物都不會(huì)有這種危險(xiǎn)。
這是為什么呢？原來(lái)，它們都有自己獨(dú)特的海水淡化“裝置”，就像隨身攜帶了一臺(tái)“生物海水淡化機(jī)”。最近，科學(xué)家們已陸續(xù)揭開了這些裝置的秘密。魚只要一張嘴，水就會(huì)灌滿了口腔。
這些水大都會(huì)通過(guò)鰓縫流出去，不會(huì)進(jìn)到肚子里?？墒牵谒詵|西的時(shí)候，部分海水就會(huì)隨食物進(jìn)入腹中了。按照物理學(xué)原理，如果把容器用一個(gè)半滲透性薄膜隔開，一邊是含鹽量高的水，一邊是含鹽量低的水，含鹽量低的水就會(huì)向含鹽量高的水一邊滲透，直到兩邊含鹽量相等時(shí)為止。
而皮膚表層、口腔粘膜、鰓以至所有器官和組織的單個(gè)細(xì)胞的細(xì)胞膜，都是這種半滲透薄膜。魚體中鹽的含量比海水低，因此，海魚體中的水分會(huì)自動(dòng)向體外滲出，使體內(nèi)含鹽量增高。你也許會(huì)問，要這么說(shuō)，那海里的魚還不都變成“咸魚”了嗎？
不要著急，要知道海魚有它自己的淡化裝置，就藏在它的腮里，叫做“排鹽細(xì)胞”。這種細(xì)胞的本領(lǐng)可大了，當(dāng)周圍有血液流過(guò)的時(shí)候，可以把血液中的鹽分不斷提取出來(lái)，然后經(jīng)過(guò)腮的運(yùn)動(dòng)排出魚的體外。這樣，魚兒“喝”到嘴里的是咸水，但真正吸收到身體里的就變成淡水了。因此，盡管海魚體中的淡水不斷通過(guò)皮膚往外滲，它仍可以不停地喝進(jìn)大量海水來(lái)“解渴”。
海鳥也有這種淡化“裝置”，不過(guò)構(gòu)造是不同的。海鳥的海水淡化“裝置”位于它們的眼窩上部，而排出口位于鼻孔內(nèi)，過(guò)去被叫做鼻腺，現(xiàn)改叫做鹽腺。
海鳥不時(shí)會(huì)從喙上部的鼻孔中排出一個(gè)亮晶晶的水滴，擺擺頭甩掉。這種水滴就是鹽腺排出的、含有大量鹽分的粘液。如果給海鳥喂很咸的食物，那它的鼻孔就會(huì)一直淌水，就像小伙伴們患重感冒流鼻涕一樣，這就是在排出過(guò)多的鹽分。
生活在海洋或海邊的爬行動(dòng)物，比如龜、蛇、鱷魚等也有鹽腺。但它的排出口不在鼻孔內(nèi)，而是在眼角上。人們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)，鱷魚在吃東西時(shí)，眼中會(huì)流出大滴大滴亮晶晶的“眼淚”，人們用來(lái)形容假慈悲。原來(lái)，鱷魚眼中流出的，不過(guò)是鹽腺排出的含鹽量很高的溶液而已。
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