本系列文章，適合不太熟悉歷史的讀者閱讀（文章內(nèi)容概括全面但不是很豐富），便于讀者快速連貫地了解世界歷史。
本系列文章，將為您簡單地、系統(tǒng)地講述并分析【人類從遠(yuǎn)古時代至今21世紀(jì)的世界歷史】，文章不過多敘述歷史故事，主要從經(jīng)濟(jì)、政治、文化角度系統(tǒng)性研究人類世界歷史發(fā)展。
第3-4節(jié) 獨特秩序——古典印度
印度地區(qū)（這里指大印度地區(qū)，即今天的印度、巴基斯坦、緬甸、孟加拉、阿富汗部分地區(qū)），這里是與西方社會（羅馬社會）完全不同的環(huán)境，在這里，種姓、非暴力、因果報應(yīng)都是西方社會不存在的。
在野蠻游牧民族雅利安人的入侵后，早期古代印度文明滅亡。但當(dāng)雅利安人進(jìn)入印度社會后，他們遇到了一個以城市為中心、居住密集的高度發(fā)達(dá)的文明，他們雖然征服了這塊土地、這里人們，但雅利安人自己被同化了。雅利安人的對這個地區(qū)的統(tǒng)一，使印度社會融合起來，印度社會經(jīng)濟(jì)開始較好的發(fā)展，經(jīng)濟(jì)的發(fā)展又促進(jìn)了政治的合并，不少王國建立起來。到達(dá)印度的雅利安人與其它雅利安一樣，原來都是貴族、教士、平民三個等級，而三個等級的等級制度卻不嚴(yán)格，或者說本來在雅利安人間是沒有等級的。但當(dāng)雅利安人統(tǒng)治印度后，等級制度變得森嚴(yán)了。
雅利安人統(tǒng)治印度社會后，清楚自己與土著民的區(qū)別，雅利安人稱印度土著民為達(dá)塞人。在雅利安人懷著種族優(yōu)越感的情況下，社會發(fā)展為四大種姓制度。前三個種姓由雅利安人自己人來“擔(dān)任”，分別為婆羅門（教士，也就是祭司）、剎帝利（貴族）、吠舍（其它雅利安人）；第四種姓稱首陀羅，留給達(dá)塞人（原印度本土人）。達(dá)塞人不得參加宗教儀式，也沒有其征服者享有的種種社會權(quán)利。不過隨著雅利安人融合到印度社會中，這個等級制度變得很不適用，在統(tǒng)治時，雅利安人通常需要與達(dá)塞人部落合作，雅利安人不得不考慮達(dá)塞人的祭司與貴族的權(quán)利。所以，種姓制度慢慢正式變?yōu)槁殬I(yè)，而不再區(qū)分雅利安人還是達(dá)塞人。祭司是婆羅門，貴族是剎帝利，商人、地主成為了吠舍，普通耕作者、手工業(yè)者成了首陀羅。
就這樣，種姓制度與職業(yè)緊密相連，不同種姓的群體的限制、義務(wù)、責(zé)任等也不一樣，而且不同種姓間是不能輕易轉(zhuǎn)換的。一個人是首陀羅，那這個人一輩子都首陀羅，他的后代也為首陀羅。這樣，印度社會被森嚴(yán)的等級制度限制著。印度社會流行因果報應(yīng)學(xué)說（上章提到過，“因果、輪回、來世的信仰”是印度文明的根），一個人在現(xiàn)世中的地位是由其前世的行為決定的！因此，等級低的民眾應(yīng)由于他們過去的罪孽而對他們現(xiàn)在的苦境負(fù)責(zé)，改善在來世中的地位是低等級民眾唯一的希望，而這只有通過恭敬地履行現(xiàn)世中的責(zé)任和義務(wù)來實現(xiàn)。比如一個首陀羅，他想改變自己的命運，在“這輩子”是不可能的，他只有努力做好自己的本行，在“來世”他才可能成為吠舍，這樣他的命運才能改變。這種因果報應(yīng)學(xué)說，也是印度社會容易統(tǒng)治的一個基礎(chǔ)。
帶著等級、強(qiáng)調(diào)因果報應(yīng)、再生等理論下的種姓制度，是印度社會統(tǒng)治的基礎(chǔ)，也是印度社會宗教教義的基礎(chǔ)。印度歷史上建立統(tǒng)一政權(quán)的時間很短，大多時間都是眾多政權(quán)分散于印度，所以君權(quán)是弱小的，相對神權(quán)是強(qiáng)大的。慢慢的，婆羅門的社會權(quán)力越來越大，他們可以擁有大量的土地，他們不必繳納賦稅，他們的社會特權(quán)越來越多。這種情況，后三個階層，尤其是后兩個階層就會十分不滿，宗教改革便開始了。
在反對婆羅門的過程中，另一些宗教出現(xiàn)了，最著名的如耆那教、佛教。耆教對印度社會很大，而佛教則影響到了印度之外的其它社會。佛教，也稱佛陀，本質(zhì)與印度其它宗教差不多，仍然存在因果報應(yīng)學(xué)說，不同的是佛教反對種姓與婆羅門，佛教強(qiáng)調(diào)苦行主義，強(qiáng)調(diào)世間萬物都是有靈魂的，所以眾生平等。佛教這種教義很容易被廣大下層民眾接受，所以佛教徒，通常稱僧人，數(shù)量越來越多。而且佛教的入教比較簡單，只在乎人們的內(nèi)心，甚至一個人只需口中不停著念著“阿彌陀佛”就可以皈依佛門。
在印度社會宗教改革的同時，婆羅門自己也在改革。婆羅門稱他們自己是宇宙精神的存在，是上帝的一個精神火花。人們的靈魂通過不斷輪回變換，直到成為婆羅門而得到解放。獻(xiàn)身婆羅門的人通過修行、反省，退出感覺世界，達(dá)到終極目標(biāo)，婆羅門信徒追求真理就能拋棄世界。所以婆羅門教（也稱印度教），并沒在宗教改革浪潮中消弱。
印度教與佛教相比，印度教可以與政權(quán)共存，而佛教是不會與政權(quán)“同流合污”的，所以佛教不像基督教那樣會成為國教。而且，印度教能為出生、結(jié)婚、去世和俗人生活中其他一些關(guān)鍵性的轉(zhuǎn)變提供種種儀式，而佛教卻不能，佛教僧人甚至不可以生育。最終結(jié)果，佛教沒在印度社會立足（佛教后來傳入了東亞、東南亞），印度教最后在印度社會占統(tǒng)治地位。
前面說的都是印度社會，對于印度地區(qū)的政權(quán)，簡單敘述。這個時期的印度政權(quán)很多，實際上印度長期處于政權(quán)割據(jù)狀態(tài)。社會由于種姓制度的存在，即使政權(quán)割據(jù)，社會也不會混亂，這點與后節(jié)要講的中國文明不同。當(dāng)西方世界襲擊時，印度政權(quán)一般不能有效抵抗。波斯帝國、亞歷山大帝國都入侵過印度，但他們在印度卻沒能長期生存下來，這與印度社會的同化作用有關(guān)。
在亞歷山大帝國解體后，暫時權(quán)力真空，摩揭陀國在旃陀羅笈多-孔雀的帶領(lǐng)下，進(jìn)行了對印度區(qū)域的征服，最終，公元前3世紀(jì)，強(qiáng)大的孔雀帝國建立了，這時印度的南邊也第一次被統(tǒng)一起來。到阿育王時期，孔雀帝國空前強(qiáng)大。但孔雀帝國存在時間短暫，很快帝國消亡。之后印度又是近5個世紀(jì)的政權(quán)割據(jù)。在公元前2世紀(jì)時，印度北面的大月氏人建立了貴霜帝國，也一度強(qiáng)盛，不過它只統(tǒng)一的印度北方。在貴霜帝國滅亡后，摩揭陀國維持了獨立，旃陀羅笈多一世登基后，建立了笈多帝國。在旃陀羅笈多二世在位時，笈多帝國達(dá)到極盛。笈多帝國是一個北印度帝國，未統(tǒng)治到印度南邊。在公元5世紀(jì)-6世紀(jì)間隨著游牧民族的入侵，原王室不再，笈多帝國進(jìn)入后帝國時期，王朝慢慢退出了對印度的統(tǒng)治，成為一個小王國。
這就是印度的古典時代，印度地區(qū)絕大部分時間處于政權(quán)割據(jù)狀態(tài)，但印度社會卻很穩(wěn)定，獨特的印度教、種姓制度使印度社會看起來仍是一個整體。印度社會民族眾多，語言也多，至今印度仍有多種語言存在，如在印度上層，梵語一度作為通用語言。由于印度語言文字眾多，這也給今天研究印度文明增加了許多難度。
在生產(chǎn)力方面，印度社會也是相當(dāng)成功的，在笈多帝國時期，印度社會已發(fā)展得十分繁榮。在科學(xué)方便，印度也取得了很高的成就。非常著名的，就是提出了“0”的理論和作為演算基點的十進(jìn)制，這個發(fā)明是偉大的！后來西方社會的近代科學(xué)，沒這個偉大的發(fā)明為基礎(chǔ)，是不可能實現(xiàn)的。
這就是古典印度，一個有著獨特秩序的神奇地區(qū)。
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