七月的桂林，正是太陽最毒的時節(jié)，天上如同下了火似的，烤得那大唐的旗幟奄奄一息，長矛利劍都燙得握不住了。從徐州招募的八百戍卒，那赤銅一般的胸膛里，燃燒著熊熊的怒火，比天上的太陽更火熱。不時有人抬頭望著太陽，恨恨地咒罵：天老爺！你他娘的光糟踐咱們，算個什么東西！
這幫徐州的戍卒真是姥姥不疼，舅舅不愛，苦逼無比。五年前，南詔入侵，大唐緊急招了一批士兵防守南疆。徐州因為剛剛經(jīng)過銀刀軍作亂，在朝廷的鐵血鎮(zhèn)壓下，大批銀刀軍士卒逃入山林為患。朝廷特別在意，專門從這里招了一批士卒，遠赴廣西。
朝廷的如意算盤打得很精，銀刀軍余孽嘯聚山林，早晚是個禍害，不如再納入正規(guī)軍，送到南疆為帝國賣命。這八百士卒一部分是銀刀軍余孽，一部分是由過不下去的老百姓變成的盜賊，一部分是過不下去而又想闖一闖的老百姓，都是苦哈哈，一起闖天涯。
徐州由于銀刀軍作亂，加上民風歷來強悍，朝廷出了三個狠招來應(yīng)對。一是把徐州的武寧軍降格，節(jié)度使降為觀察使，也就是大軍區(qū)降為省軍區(qū)。二是把這些不安定分子打包送到南方打仗去，能消耗多少消耗多少，剩下的能拖著不讓回家就不讓回家。三是派一個強硬的領(lǐng)導班子坐鎮(zhèn)徐州。
徐泗觀察使崔彥曾，出自頂級士族“五姓七望”的清河崔氏，歷來行法嚴峻。手下三員大將：都押牙尹戡，教練使杜璋，兵馬使徐行儉，有一個共同的特點，都不待見桂林這幫窮哥們。桂林八百戍卒的處境非常尷尬，在前線出生入死，后方還不拿他們當人看。一日做賊，難道終身就打上了賊的印記？烈日下，每個人都默默想著心事。
這時，一個消息，炸雷一般點燃了整個營地?！靶煦粲^察使來信了！那幫老爺說，實在沒有輪換戍卒的錢糧，干脆讓我們再干一年得了！”都虞侯許佶，軍校趙可立、姚周、張行實，原來都是徐州的盜賊，由于悍勇過人，已經(jīng)在戍卒中當上了頭目。這時，別有用心的他們，領(lǐng)頭一呼，很快局面便一發(fā)不可收拾。
奶奶的！當初說是三年一代，現(xiàn)在快兩個三年了，并且?guī)X南的南詔已經(jīng)被打趴下，事已寧，還讓我們在這異國他鄉(xiāng)受罪，分明是不想讓我們回徐州老家！分明是把我們當盜賊看！咱這為國戍邊的大唐官兵，成了被發(fā)配的罪犯了！眾人群情激昂，摩拳擦掌。
八百戍卒在桂林，接收當?shù)毓鸸苡^察使管理。湊巧的是，觀察使李叢剛剛調(diào)走，新的觀察使還沒有到位。也就是說，這八百戍卒在桂林沒人能夠安撫。他們的頭，都將王仲甫，是徐泗觀察使崔彥曾的人，他根本沒把這幫爛人放在眼里。造反的態(tài)勢已經(jīng)形成，他已經(jīng)坐在了火山上，卻恍然不覺。
營地里，樹蔭下，三三兩兩的士卒，交頭接耳，竊竊私語。特別是都虞侯許佶那幾個死黨，看都將王仲甫的眼光，分明是在看一個死人。士卒在桂林過的那叫一個慘，水土不服，徐州的錢糧供應(yīng)不及時，當?shù)氐某源┒疾恍小?/span>
王仲甫可不管這一套，誰不干活就皮鞭伺候，他的理念是：這幫刁民，本來就是賊種。現(xiàn)在雖然朝廷開恩，讓他們混入了官兵隊伍，但必須要嚴管，不然他們就會造反。也就是說，只讓牛拉犁，不讓牛吃草，還得鞭子抽！
這次，王仲甫的鞭子，再也抽不動了。上一刻，他還在喋喋不休，對戍卒們一通謾罵：“你們誰也別給我有想法！因為你們不配！你們原本都是賊，朝廷給了你們活路，讓你們干幾年，你們就得干幾年！回家，回什么家？回家后，崔大人也饒不了你們！”下一刻，他就不說話了。因為他的頭，已經(jīng)被許佶一刀剁下，像剁一只狗頭一樣利索。
血，熱的血，在熾熱的太陽下很快變得黑乎乎的，幾只綠頭蒼蠅不合時宜地湊了上來。大批憤怒的人群，一旦見了血，那種人性的爆發(fā)，是擋不住的！不讓俺回家，俺自己回！龐勛，作為八百戍卒的糧料官，平時對弟兄們多有照顧，威信很高，被一致推選為新的都將。龐勛，從后勤官，直接成了軍事首長，看著八百戍卒轟轟烈烈打開武庫，氣勢高昂、全副武裝向北開拔，他的心里不知什么感覺。
一群事實上已經(jīng)被當局拋棄了的人，男人，精力充沛、滿懷怒火的男人。目標——徐州老家，一路上得經(jīng)過山南東道、淮南、徐泗幾大軍事重地。他們雖然沒扯出造反的大旗，但畢竟殺了長官，擅自離開防區(qū)，實際上和造反已經(jīng)沒有什么區(qū)別。
太陽，依然毒辣無比。八百個徐州漢子，何去何從？一日為賊，那就終身為賊嗎？滿身的傷疤，都是和南詔蠻子作戰(zhàn)留下的印記，也不能洗去身上的賊味道。當年徐州老鄉(xiāng)陳勝吳廣，帶著九百戍卒造了秦朝的反。難道俺也要走這條路？八百戍卒的指揮官龐勛，望著太陽，內(nèi)心不禁一聲嘆息，
對這一小股叛亂力量，朝廷如何決策，沿途幾大軍區(qū)怎么應(yīng)對這群餓狼？一切都像這七月的天氣一樣，難以捉摸。咔嚓！猛然一個炸雷！前方斥候來報：“龐將軍！我們已離開嶺南，進入湖南，前面就是衡山縣城，下一步我們怎么辦？”龐勛緊握刀柄，沉默不語。這是一把唐代典型的橫刀，長可一人，鋒利無比，冷冷的刀光和天上的閃電一樣奪人心魄。
唐代披甲將軍
唐橫刀
龐勛北上地圖
