清代地圖上的菜市口地區(qū)
很多人知道菜市口曾經(jīng)是清代的刑場，其實菜市口不是因為有刑場才地處要沖人群密集，而是因為地處要沖人群密集才設(shè)置了刑場。上個世紀50年代，如果從菜市口丁字路口北側(cè)往西走，就會看到有明朝永樂年間創(chuàng)辦的鶴年堂醫(yī)館和中藥鋪，清光緒年間開業(yè)的清真正興德茶莊和廣安市場，再往西有春華齋糕點店、大常恒煤油店、外四區(qū)分局等，可稱得上是繁華地區(qū)歷史的見證。
菜市口位居北京最古老的大街之一廣安門大街的東部。這條大街遠在唐代就是東西向街，舊稱檀州街。遼代是安東門的郊野，金代是施仁門里的丁字街，自從元代被戰(zhàn)火毀棄的故金禁苑區(qū)逐漸變成菜田（今菜戶營一帶），此地作為交通要道逐漸形成被稱為“菜市”的蔬菜集散地；明代時，因城外的菜農(nóng)聚集此處沿街設(shè)攤，菜店眾多，故將菜市最集中街口稱為“菜市大街”。清乾隆年間，這里已經(jīng)成為京城主要的蔬菜交易市場，遂改稱“菜市口”，并一直沿用到現(xiàn)在。由于菜市的繁榮，在菜市口地區(qū)建起了許多店鋪商號。
光緒末年，官立廣安市場開張。民國初年，南北菜行商會成立后，把多年自發(fā)形成的菜攤進行集中管理，并把菜市口一帶的蔬菜牙行一并遷入廣安市場內(nèi)，也就是現(xiàn)在的東到芝麻店胡同，西到獅子店胡同，南到廣內(nèi)大街，北到廣安東里這一范圍內(nèi)。這里有個地名叫廣安市場，又稱廣安菜市。廣安市場的南部臨街部分稱為前場（原街巷有三條通道，當時，菜行又被稱為菜趟子，所以老住戶把東西向的叫橫趟子，可以通向菜市的東門；南北向的東邊叫東趟子，可以通到南邊大街上；西邊叫西趟子，與橫趟子、東趟子相連），以零售方式經(jīng)營鮮魚水菜等副食品。位于北部的叫后場，就是當時北京著名的蔬菜批發(fā)交易場所——廣安菜市。
解放前，在廣安菜市內(nèi)有15個大菜行，包括洪興、干豐、中興、利興、和興、俊興、復(fù)興、恩興、俊山、泉茂、永聚、仁和、德春等。這些大菜行都有清政府發(fā)的“牙帖”，即營業(yè)許可證。過去的菜行既壟斷著市場蔬菜的價格，又控制著菜農(nóng)與菜販買賣雙方的交易權(quán)，即俗稱的“手托兩家”。城外菜農(nóng)把蔬菜運到菜市后，必須交給菜行來定出價格，菜農(nóng)同意后，由菜行“掌秤的”稱分量。貨款也是菜販買妥后將錢交給菜行，菜行扣除傭金后歸還給菜農(nóng)，賣者和買者中間不見面。菜行之間價格不公開，在買賣雙方議定價格時，經(jīng)紀采用“手勢”或講“市語”（俗稱吊坎兒）來確定?！笆謩荨庇址Q“袖里吞金”，交易雙方在衣服袖口里用拉手指來做出不同姿勢來比劃價格多少。講“市語”，是以特殊的暗碼代替數(shù)字。比如1至10位數(shù)分別用幺、咧子、撅子、呼子、拐子、撓子、老線、老太、老彎、老梁表示。像我們外人就是在跟前，也看不清楚聽不明白實際價格是多少。當時，菜行都是做批發(fā)生意的，并不零售。到菜市躉菜的，不僅有各油鹽店的和下街賣菜的小販，甚至西單、東單菜市場都到這里提貨，每天成交量很大。在菜市場有許多賣菜的小販，他們與菜市的菜趟子都很熟，每天天蒙蒙亮的時候，就會趕到菜趟子批發(fā)蔬菜。小販買進菜后，就去走街串巷，沿路叫賣。有的菜販嗓音好能吆喝，一口氣能把所賣的菜名全部吆喝出來，行腔優(yōu)美抒情，骨子里透著那幺一股自信，賣的菜自然也會多。由于賣菜不需要自己掏本錢，可以直接到菜趟子去賒，賣完菜后再付錢，所以當時一些沒有活干的人，都會去菜趟子賒菜賣。
解放后，政府取消了牙行專賣制度。1954年廣安市場改稱廣安門菜站，接管了全市的蔬菜批發(fā)業(yè)務(wù)。那時菜站門前，一到清晨，四九城大小菜販子接踵而來。各種拉菜的馬車、排子車、三輪車、洋車、自行車絡(luò)繹不絕；市場內(nèi)有荊條筐裝的大路菜，也有小席簍裝的精細菜；有用扁擔(dān)搭大秤鉤過分量的，也有按件算或按個數(shù)計價的；菜販有看準就買的、有轉(zhuǎn)悠比較的、有討價還價的，人聲嘈雜，熱鬧非凡；市場西門外同樣熱鬧，賣早點、小吃的攤位比比皆是，鍋餅（一種又大又厚的發(fā)面餅）、油餅、燒餅、雜碎（煮熟的牛羊下貨）、包子、元宵、切糕等等一應(yīng)俱全，街道兩側(cè)熙熙攘攘。那時，市場西門對面有一道土墻，后面是個大空場，是專門存放各種車輛的存車處。在市場西門外的右側(cè)斜對面有個水井即“井窩子”，一年四季都有人來挑水、送水，這里也是趕大車、拉駱駝的等勞動者飲牲口的地方。水井后面有一個小酒館，專賣散裝白酒，酒菜只有簡單的五香花生米、暴腌雞蛋等，在這兒買酒喝的基本都是勞苦大眾。每天早上，市場內(nèi)買賣交易紅火，市場外吃喝方便實惠。1956年，這個市場又改稱菜市口菜市場，經(jīng)營蔬菜副食零售業(yè)務(wù)，成為首都南城最大，歷史最悠久的菜市場。1993年，因廣安門內(nèi)大街拓寬道路，該市場大部分被拆除。
改革開放以后，菜市口發(fā)生了翻天覆地的變化。1998年前后，菜市口地區(qū)實施道路改造，1999年8月將菜市口丁字街拓寬成菜市口大街。大街全長兩千余米，寬七十米，向南跨過南護城河與南二環(huán)路相通。今年地鐵4號線正式建成通車，北起海淀，途經(jīng)西城、宣武、南至豐臺，成為貫通菜市口南北的地下交通新干線。今日的菜市口已經(jīng)成為廣內(nèi)大街最繁華的商業(yè)街和交通樞紐。
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