在古代，西方文明的發(fā)展，一直是圍繞著地中海展開的。
兩河文明、古埃及文明、古希臘文明、赫梯文明、迦太基文明等等，其實都屬于環(huán)地中海文明圈。與華夏文明古代的逐鹿中原相比，西方文明是爭霸地中海，地中海便是西方的“中原”。
一部西方文明史，甚至可以稱之為水邊的故事（水滸傳），這一故事從希波戰(zhàn)爭開始，并同時被永久的劃分為東方和西方。其中，中東的諸文明被稱為“東方”，比如古埃及文明、波斯文明；而歐洲的諸文明被稱為“西方”，比如古希臘、古羅馬。
東西方勢力的此消彼長，構成了西方世界的歷史主線——從希臘羅馬與波斯之爭，最終演變?yōu)榛浇淌澜缗c伊斯蘭教之爭。
凱撒，是羅馬帝國的奠基者，去世于公元前44年。這一年，耶穌尚未出生，基督教也還沒有形成。羅馬皇帝皈依基督教要等到君士坦丁大帝之時，時間是公元337年；而基督教成為羅馬帝國的國教要等到狄奧多西一世時期，時間是公元392年。
西方的三大宗教都產生于中東地區(qū)，也就是西方人眼中的“東方”，所以羅馬人最初并不信基督，并反感這一排他性的信仰，而耶穌也是被羅馬總督彼拉多釘死在十字架上的。
地中海世界的統(tǒng)一，在歷史上只有一次，那就是羅馬帝國，只有羅馬帝國將地中海變成了帝國的內湖。于是，從西羅馬帝國滅亡的那一天開始，幾乎任何一個想要稱霸地中海的帝國都以羅馬帝國的繼承者自居。
其中，包括日耳曼人的查理曼帝國、神圣羅馬帝國；突厥人的奧斯曼帝國；斯拉夫人的俄羅斯帝國。當然，還有希臘人的東羅馬帝國，其本身就是羅馬帝國的延續(xù)?！鞍菡纪ァ敝揪褪侨斩藶榱藚^(qū)別于神圣羅馬帝國而取得名字，拜占庭是君士坦丁堡的希臘舊稱。
也就是說，羅馬帝國滅亡后的地中海世界一分為三：
確切的說，爭奪羅馬帝國的正統(tǒng)地位這件事，日耳曼人其實并不比突厥人、斯拉夫人更有資格，日耳曼人和斯拉夫人當年都是羅馬人眼中的“蠻族”，都是外來者。只不過我們現在會下意識的將今日的西方等同于古代的羅馬，而認為奧斯曼帝國這種異教徒帝國根本沒有資格爭奪羅馬，但其實羅馬帝國最初也是不信基督教的，羅馬最初也并非基督教的專屬帝國。
公元1453年，攻破君士坦丁堡的奧斯曼帝國蘇丹穆罕默德二世便以“凱撒”為偶像，并在滅了東羅馬帝國之后自稱羅馬皇帝，“一個帝國、一個信仰、一個皇帝”，這便是奧斯曼帝國的夢想。
所以，奧斯曼滅東羅馬，與日耳曼滅西羅馬有什么區(qū)別？
當歷史進入16世紀，當西方人開始了大航海之時，奧斯曼帝國也在蘇萊曼大帝（1520年—1566年在位）的治下走向了巔峰。滅了東羅馬帝國的奧斯曼帝國，想要復制羅馬帝國的輝煌，所以其下一步便是進軍羅馬，爭霸地中海。
與此同時的西方，是與蘇萊曼大帝同時即位的查理五世（1520年—1556年在位），查理五世屬于哈布斯堡家族，其既是神圣羅馬帝國皇帝，也是西班牙、德意志、尼德蘭的國王，正是查理五世使西班牙帝國成為了人類歷史上第一個“日不落帝國”。
奧斯曼帝國要稱霸地中海，挑戰(zhàn)的正是哈布斯堡家族的西班牙帝國。蘇萊曼大帝對查理五世稱羅馬皇帝極為不滿，他認為自己才是真正的羅馬皇帝，于是，蘇萊曼大帝VS查理五世，地中海大決戰(zhàn)正式開打。
公元1521年，蘇萊曼大帝即位的第二年，便派大軍出征羅得島。羅得島是希臘的第四大島，爭奪羅得島，是地中海大決戰(zhàn)的第一槍。
羅得島的位置
基督教世界可以對奧斯曼帝國在陸地上的征服視而不見，但地中海不同，查理五世便認為羅得島是阻擋奧斯曼海上擴張的堤壩，失去羅得島，地中海便大門洞開，奧斯曼將由此進攻意大利。于是，西方世界開始派騎士們救援羅得島。
最終的勝利者屬于奧斯曼，屬于蘇萊曼，此戰(zhàn)翦除了基督教在地中海東部的最后一座軍事要塞。
公元1538年，西班牙帝國艦隊在普雷韋扎戰(zhàn)役中被奧斯曼帝國的海雷丁帕夏擊敗，從此，奧斯曼土耳其人掌握了地中海爭霸的主動權。
至公元1565年，風燭殘年的蘇萊曼大帝派大軍圍攻馬耳他島。馬耳他島是東地中海和西地中海的中點，也是進入意大利的跳板，奧斯曼帝國勢在必奪，基督教世界不敢有失，此戰(zhàn)便成為了西方歷史上最血腥的圍城戰(zhàn)之一。
此戰(zhàn)，西班牙軍隊和醫(yī)院騎士團以少勝多，擊敗了奧斯曼帝國，打破了奧斯曼帝國不敗的神話。而馬耳他島，也成為奧斯曼帝國在地中海的極限，奧斯曼帝國將地中海變?yōu)閮群＝K究是一場夢。
圍攻馬耳他島的次年，蘇萊曼大帝去世，其子塞利姆二世將爭奪地中海霸權的目標鎖定在了希臘的勒班陀。
此戰(zhàn)，西班牙、威尼斯、教皇國與醫(yī)院騎士團組成了“神圣同盟”，共同對戰(zhàn)奧斯曼帝國。這場海戰(zhàn)只有一天，時間是公元1571年10月7日，勝利屬于神圣同盟。
這一天，勒班陀的幾個小時對西方影響力巨大，這一刻對于基督教世界來說是如此幸福，就像贏得了整個世界，似乎奧斯曼人也并非不可戰(zhàn)勝。
但奧斯曼帝國對這次失敗卻不以為然，其用了一個冬季便重建了海軍艦隊。勒班陀海戰(zhàn)在西方也被稱為沒有下文的勝利，神圣同盟贏得了戰(zhàn)役卻輸掉了戰(zhàn)爭。公元1573年，威尼斯在奧斯曼帝國的圍攻下單獨簽訂了喪權辱國的和約，神圣同盟也宣告瓦解。
地中海的優(yōu)勢依然在奧斯曼手中，但馬耳他和勒班陀也確實擋住了奧斯曼在地中海的擴張，假如這兩戰(zhàn)基督教世界輸了，那么整個地中?；蛟S便真的成了“土耳其海”了。
戰(zhàn)爭依然在繼續(xù)。
公元1580年，西班牙國王腓力二世（查理五世之子）與奧斯曼帝國蘇丹穆拉德三世（賽利姆二世之子）簽訂了和約，給這場地中海大決戰(zhàn)畫上了句號。
和約本身，便是對兩個帝國和兩個世界共存于地中海的承認，從此基督教世界和伊斯蘭教世界從伊斯坦布爾到直布羅陀海峽平分了地中海，從此奧斯曼帝國和西班牙帝國的興趣開始從地中海游離開去，當年蘇萊曼大帝和查理五世為爭奪世界霸權（至少在他們二人眼中是如此）的戰(zhàn)爭漸行漸遠。
此后，奧斯曼帝國開始了與俄羅斯帝國長達兩百年的俄土戰(zhàn)爭。
西班牙帝國則要面對的是來自荷蘭、法國、英國在海上和歐洲大陸的挑戰(zhàn)。
然而，奧斯曼和西班牙都沒能笑到最后，奧斯曼帝國在與俄羅斯的漫長戰(zhàn)爭中變得越來越虛弱，西班牙最終在海上輸給了英國，在歐洲大陸上輸給了法國。
地跨亞歐非的奧斯曼帝國，在一戰(zhàn)后土崩瓦解，最終只剩下小亞細亞。
第一個日不落帝國西班牙，沒能跟上英法工業(yè)革命的步伐，逐漸淪為了歐洲的二流國家。
世易時移，奧斯曼和西班牙在16世紀的地中海大決戰(zhàn)，變成了地中海霸權的絕響，而兩國簽訂的和約也成為了從希波戰(zhàn)爭開始的東西方角逐的結局。從此，不僅地中海不再是世界的中心，土耳其和西班牙也最終失去了一流國家的地位。
