銀河系與仙女座星系碰撞的模擬圖
仙女座星系和銀河系是當(dāng)?shù)匦窍祱F(tuán)中最大的兩個(gè)成員，但正如俗話(huà)所說(shuō)，“一山不能容二虎，哪怕一公和一母”，當(dāng)?shù)匦窍祱F(tuán)中的兩個(gè)巨人將在一次大碰撞中合并(或滅亡)。
雖然宇宙在不斷膨脹，但銀河系最大的鄰居仙女座星系正以每秒120公里的速度向銀河系奔去。此外，由于重力，碰撞的速度日益加快。
本星系團(tuán)
根據(jù)仙女座星系的多普勒效應(yīng)，科學(xué)家計(jì)算出在30 - 40億年后，仙女座星系將與銀河系相撞。然而，最新的理論認(rèn)為銀河系將被一群由熱等離子體和暗物質(zhì)組成的“光暈”所包圍。仙女座星系的光暈直徑為200萬(wàn)光年，而仙女座星系本身的直徑為22萬(wàn)光年，離地球只有254萬(wàn)光年。
這意味著銀河系和仙女座星系之間的碰撞已經(jīng)開(kāi)始。
仙女座星系比銀河系亮25 %，恒星數(shù)量是銀河系的三倍多，在野外晴朗的夜空中很容易觀察到。
光子能量過(guò)濾后的仙女座星系
既然仙女座星系有光暈，銀河系也必須有光暈。甚至仙女座星系的銀河光暈也只有100萬(wàn)光年長(zhǎng)，足以激起銀河系周?chē)你y河光暈，而仙女座星系200萬(wàn)光年寬的光暈，意味著來(lái)自?xún)蓚€(gè)星系的物質(zhì)已經(jīng)開(kāi)始混合的過(guò)程。
構(gòu)成人類(lèi)和人類(lèi)社會(huì)的最重要元素:碳、氧、鐵和硅主要是由大質(zhì)量恒星滅絕后形成的超新星產(chǎn)生的，而金、銀和鉑等重金屬幾乎都是由超新星產(chǎn)生的。在超新星噴出物中，只有不到一半的物質(zhì)留在星系中以創(chuàng)造下一代恒星。大部分物質(zhì)將以高能等離子體的形式被驅(qū)逐到星系的外圍，但不會(huì)與星系的引力分離，從而形成星系暈。根據(jù)計(jì)算，仙女座星系200萬(wàn)光年星系暈中包含的物質(zhì)質(zhì)量可能是星系本身包含的恒星質(zhì)量總和的一半以上。
隱藏的星系暈
光環(huán)就像大氣層一樣，我們?cè)诘厍蛏系纳钪薪?jīng)?？床坏酱髿獾拇嬖冢瑢?duì)觀測(cè)星系暈也是一樣，直接觀察非常困難。為了清楚地看到銀河光暈的存在，我們需要利用類(lèi)星體(遠(yuǎn)古星系核)中的超大質(zhì)量黑洞來(lái)激活銀河光暈中等離子體的能量，屆時(shí)外圍等離子體將變得極其明亮。
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