圣誕節(jié)對(duì)傳統(tǒng)的基督徒來說，是慶祝耶穌的誕生?！笆フQ節(jié)”這個(gè)名稱是“基督彌撒”的縮字。彌撒是教會(huì)的一種禮拜儀式。公元440年，羅馬教廷定12月25日為圣誕節(jié)。
圣誕節(jié)及其天主教、基督教的教義和思想在中國的發(fā)展可以上溯到幾百年前。
天主教在中國傳教的開創(chuàng)者之一是意大利人利瑪竇（1552—1610）。他成功在北京覲見皇帝，與朝廷上層人士建立良好聲譽(yù)和關(guān)系，開啟了日后其他傳教士進(jìn)入中國的方便之門。
最重要的是，利瑪竇開創(chuàng)了日后200多年傳教士在中國的活動(dòng)方式：一方面用漢語傳播基督教；另一方面用自然科學(xué)知識(shí)來博取中國人的好感。利瑪竇等意大利傳教士在中國取得了很大的成功。1605年，北京已有200人信奉天主教，當(dāng)中有數(shù)名更是公卿大臣。這當(dāng)中最著名的，也是后來影響最大的是進(jìn)士出身的翰林徐光啟。
以基督教、天主教為代表的西方宗教誕生于西方文化的土壤，與中國文化存在明顯差異，加上當(dāng)時(shí)一些傳教士的行為超出傳教的范圍，中國政府和人民采取了一些抵制措施。因此，天主教和基督教相當(dāng)長一段時(shí)間里在中國的發(fā)展十分緩慢。而且，在這些西方宗教之前，中國本土的儒教和道教得到廣泛傳播，印度傳入的佛教也有了長足的發(fā)展和傳播。
1980年代以后，隨著改革開放的進(jìn)程，中國政府逐步調(diào)整了宗教政策，包括基督教、佛教、道教、伊斯蘭教等宗教才重新開始正常的崇拜活動(dòng)。自此基督教信徒數(shù)目增長顯著。因此，從上世紀(jì)八十年代以后，部分中國人才慢慢開始慶?！笆フQ節(jié)”。
有人認(rèn)為，中國年輕人熱衷于過圣誕節(jié)是對(duì)傳統(tǒng)文化信仰的缺失。我對(duì)此觀點(diǎn)不敢茍同。圣誕節(jié)為什么也成了中國人的節(jié)日，主要有這樣幾種原因：
一是改革開放國策加速了中西方文化的互動(dòng)和交流，國人對(duì)西方文化的態(tài)度從普遍抵制到逐步認(rèn)可和接受。
二是社會(huì)進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)繁榮，人們對(duì)節(jié)日喜樂和生活享受的不懈追求。尤其是年輕一代的追崇時(shí)尚精神，對(duì)西方文化的熱情有增無減。
三是隨著國家宗教政策的調(diào)整，宗教信徒隊(duì)伍不斷擴(kuò)大，尤其是基督徒人數(shù)迅速增加，特別是在一些沿海省份，基督教信眾的數(shù)量甚至超過其它宗教。原本帶宗教色彩的“圣誕節(jié)”經(jīng)過信徒們的示范和宣傳，廣為傳播。
四是商家的推動(dòng)。節(jié)日無疑是促銷的良機(jī)。中外商家，都看準(zhǔn)了圣誕的商機(jī)，從節(jié)日中挖掘和升華促銷商品的噱頭。每當(dāng)圣誕來臨，商家就不失時(shí)機(jī)，大作商品促銷策劃。商店里用亮晶晶的金屬飾片、紙花、彩環(huán)、彩燈點(diǎn)綴工藝樹，作成極富中國特色的圣誕樹，商店店員扮成圣誕老人散發(fā)精美小禮品和糖果，打造濃郁的節(jié)日氣氛。中國的商家又善于聯(lián)想，把圣誕、元旦和春節(jié)聯(lián)系起來，形成了商品促銷的一波熱潮。人們?cè)谫徫锵M(fèi)閑逛的節(jié)慶氣氛里，不知不覺把圣誕和中國的傳統(tǒng)節(jié)日聯(lián)系在一起了。
從目前來看，圣誕節(jié)在中國幾乎巳家喻戶曉。圣誕節(jié)的意義已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了原有的范疇，它已經(jīng)成為人們對(duì)仁愛、喜樂、和平、自由和感恩的期望，成為一種大眾化的節(jié)慶活動(dòng)，也是中西方文化交融的象征。
（本文首發(fā)于2014年12月25日，本次發(fā)表作了文字修改）
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