從“生子”到“哺乳”
卻是“文字”?！白帧笔窃鯓訌摹吧印毖葑?yōu)椤拔淖帧钡哪?？它們二者之間又有什么聯(lián)系呢？
《說文解字·子部》：“字，乳也。從子，在宀下，子亦聲。”許慎認(rèn)為“乳”的本義就是“乳子”，即生子的意思，不是現(xiàn)代漢語里的用奶水喂養(yǎng)孩子的意思。許慎還認(rèn)為“字”是會意兼形聲字，由“子”和“宀”組成，“子”既表音，也表意?！板病毕穹孔有?，“子”就是嬰兒。“子”和“山”合起來就是女子在房子里生孩子。
夏淥先生提出了與許慎不同的看法，他認(rèn)為“字”的金文為“”，其中之“”，不是“宀”，而是表示女人生孩子時張開的兩條腿?！白印睘閶雰??！白帧睘橄笮巫?，像女人生孩子的樣子。所以我們從“字”可以想見嬰兒掙脫母腹來到人間那一刻的生動情景。（參見夏淥《古文字學(xué)習(xí)散記》）夏淥先生的看法在古代文獻(xiàn)中也可找到例證。如《周易·屯卦》：“女子貞不字，十年乃字?！币馑际桥硬簧⒆?，于是占卜，卜問的結(jié)果是十年后才能生孩子。又如《山海經(jīng)·中山經(jīng)》：“其上有木焉，名曰黃棘，黃花而圓葉，服之不字?！惫弊ⅲ骸白?，生也?！?br> 另外學(xué)術(shù)界還有人將“字”會意為在屋里撫育孩子。
上述幾種解釋雖然有些不同，但是差異并不很大。而令人費(fèi)解的是生孩子的“字”為何會引申出“文字”的意思呢？上古的文字并不叫“字”，或者叫“名”，或者叫“書”。如《論語》中載，孔子說：“必也正名乎？”其中的“正名”就是“正字”。古人稱寫字叫“書”，稱寫出的“字”也叫“書”，如今之“書法”就是“字法”的意思。
古代的文字如同花紋，因此古人稱文字為“文”?！拔摹本褪枪拧凹y”字，“花紋”的意思。不過漢代人將文字分為“文”和“字”。許慎將自己所著之書命名為《說文解字》，而不叫《說解文字》，就很明顯地表明，在他心目中“文”和“字”是有所不同的。所謂“文”，就是許慎說的獨(dú)體字，即六書中所指的象形字和指事字。所謂“字”，就是許慎所說的合體字，即由兩個或兩個以上的“文”構(gòu)成的文字。許慎《說文解字》中所收錄的會意字和形聲字就是漢人所說的“字”。隨著時代的發(fā)展，由“文”繁衍出的字越來越多，占漢字總數(shù)的90％以上。這種由“文”衍生出“字”的過程就如同女人生孩子一樣，因此本義為“生子”的“字”便引申出“文字”的意思。大約在東漢末年，“文”與“字”就合稱為文字了。
“字”又為什么會指人的別號呢？古人一般都有兩個名字，即“名”和“字”。按照傳統(tǒng)的習(xí)俗，孩子出世3個月后命名，男孩子長到20歲時，將要為人之父，就該舉行加冠禮，這時就要另取字。婦女到了15歲時，將要為人之母，必須結(jié)發(fā)加笄，此時也要取字。古人的“字”和“名”多有聯(lián)系。如孔子的學(xué)生冉耕，他的名是耕，其字叫“伯牛”，“耕田”與“用?！碑?dāng)然是密切相關(guān)的。又如屈平字“原”，“原”也有“平”的意思；諸葛亮，其名為“亮”，其字為“孔明”，“明”與“亮”當(dāng)然關(guān)系密切。由此可以說人的別號“字”是在“名”的基礎(chǔ)上派生出來的，也類同于女人的生子。因而稱人的別號也叫“字”。
孩子生下來后，必須要哺乳喂養(yǎng)，于是人們又造“乳”字來表示。“乳”的甲骨文為“”，看上去像一幅母親給孩子喂奶圖：母親伸開自己的雙臂將孩子抱在懷里，那孩子張著大口，準(zhǔn)備去吸取母親的奶水，而母親正露出乳頭，將其塞進(jìn)孩子的嘴里。一切描繪得那樣細(xì)致，那樣逼真?？梢姟叭椤钡谋玖x是“哺乳”的意思，象形字。
而金文和小篆的“乳”字基本相同，為“”，其形體均承甲骨文而來，是由“爪”、“子”和“”三部分組成，“爪”為母親的手，“子”為孩子，“”則被郭沫若先生釋為乳房的象形字。仍然為象形表意字。（參見夏淥《古文字學(xué)習(xí)散記·釋字·乳》）
《說文解字·部》認(rèn)為：“乳，人及鳥生子曰乳，獸曰產(chǎn)。從孚，?！痹S慎認(rèn)為“乳”的本義是生子，是因?yàn)樗麤]有見到“乳”的古文字，尤其是甲骨文而產(chǎn)生了錯覺。不過“哺乳”的前提是“生子”，因而“乳”引申為“生子”。又因哺乳要用奶頭，因此“乳”又引申出“乳房”、“乳汁”以及“喂奶”的意思。
