中國古塔，是中國五千年文明史的載體之一，古塔為祖國城市山林增光添彩，塔被佛教界人士尊為佛塔。矗立在大江南北的古塔，被譽為中國古代杰出的高層建筑。
中國的古塔也是多種多樣的，從它們的外表造型和結(jié)構(gòu)形式上來看，大體可以分為以下七種類型：
1.樓閣式塔
在中國古塔中的歷史最悠久、體形最高大、保存數(shù)量最多，是漢民族所特有的佛塔建筑樣式。這種塔的每層間距比較大，一眼望去就象一座高層的樓閣。
形體比較高大的，在塔內(nèi)一般都設(shè)有磚石或木制的樓梯，可以供人們拾級攀登、眺覽遠(yuǎn)方，塔身的層數(shù)與塔內(nèi)的樓層往往是一致的。在有的塔外還有意制作出仿木結(jié)構(gòu)的門窗與柱子等。
2.密檐式塔
在中國古塔中的數(shù)量和地位僅次于樓閣式塔，形體一般也比較高大，它是由樓閣式的木塔向磚石結(jié)構(gòu)發(fā)展時演變而來的。這種塔的第一層很高大，而第一層以上每層的層高卻特別小，各層的塔檐緊密重疊著。
塔身的內(nèi)部一般是空筒式的，不能登臨眺覽。有的密檐式塔在制作時就是實心的。即使在塔內(nèi)設(shè)有樓梯可以攀登，而內(nèi)部實際的樓層數(shù)也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于外表所表現(xiàn)出的塔檐層數(shù)。富麗的仿木構(gòu)建筑裝飾大部分集中在塔身的第一層。
3.亭閣式塔
是印度的覆缽式塔與中國古代傳統(tǒng)的亭閣建筑相結(jié)合的一種古塔形式，也具有悠久的歷史。塔身的外表就象一座亭子，都是單層的，有的在頂上還加建一個小閣。
在塔身的內(nèi)部一般設(shè)立佛龕，安置佛像。由于這種塔結(jié)構(gòu)簡單、費用不大、易于修造，曾經(jīng)被許多高僧們采用作為墓塔。
4.花塔
花塔有單層的，也有多層的。它的主要特征是：在塔身的上半部裝飾繁復(fù)的花飾，看上去就好象一個巨大的花束，它可能是從裝飾亭閣式塔的頂部和樓閣式、密檐式塔的塔身發(fā)展而來的，用來表現(xiàn)佛教中的蓮花藏世界。它的數(shù)量雖然不多，但造型卻獨具一格。
5.覆缽式塔
是印度古老的傳統(tǒng)佛塔形制，在中國很早就開始建造了，主要流行于元代以后。它的塔身部分是一個平面呈圓形的覆缽體，上面安置著高大的塔剎，下面有須彌座承托著。這種塔由于被西藏的藏傳佛教使用較多，所以又被人們稱作"喇嘛塔"。又因為它的形狀很象一個瓶子，還被人們俗稱為"寶瓶式塔"。
6.金剛寶座式塔
這種名稱是針對它的自身組合情況而言的，而具體形制則是多樣的。它的基本特征是：下面有一個高大的基座，座上建有五塔，位于中間的一塔比較高大，而位于四角的四塔相對比較矮小。
基座上五塔的形制并沒有一定的規(guī)定，有的是密檐式的，有的則是覆缽式的。這種塔是供奉佛教中密教金剛界五部主佛舍利的寶塔，在中國流行于明朝以后。
中國現(xiàn)存的金剛寶座塔僅十余座，比較有名的是四大金剛寶座塔，分別為北京的真覺寺金剛寶座塔、北京碧云寺金剛寶座塔、清凈化城塔和呼和浩特市的慈燈寺塔。目前北京地區(qū)共有金剛寶座塔四座，除了上述三座之外還有北京玉泉山妙高塔。
北京 真覺寺金剛寶座塔(見真覺寺)
北京 清凈化城塔
北京 碧云寺塔
呼和浩特 慈燈寺塔
7.過街塔和塔門
過街塔是修建在街道中或大路上的塔，下有門洞可以使車馬行人通過；塔門就是把塔的下部修成門洞的形式，一般只容行人經(jīng)過，不行車馬。這兩種塔都是在元朝開始出現(xiàn)的，所以門洞上所建的塔一般都是覆缽式的，有的是一塔，有的則是三塔并列或五塔并列式。
門洞上的塔就是佛祖的象征，那么凡是從塔下門洞經(jīng)過的人，就算是向佛進(jìn)行了一次頂禮膜拜。這就是建造過街塔和塔門的意義所在。
除了以上列舉的七類古塔之外，在中國古代還有不少并不常見的古塔形制，如在亭閣式塔頂上分建九座小塔的九頂塔；類似于漢民族傳統(tǒng)門闕建筑形式的闕式塔；形似圓筒狀的圓筒塔；以及鐘形塔、球形塔、經(jīng)幢式塔等等，一般多見于埋葬高僧遺骨的墓塔。
另外，還有一些將兩種或三種塔形組合在一起的形制，如把樓閣式塔安置在覆缽塔的上面，或者把覆缽式塔與密檐式、樓閣式組合為一體，或者在方形、多邊形的亭閣上面加覆缽體與多重相輪等（即亭閣式覆缽塔，俗稱阿育王塔），這樣以來使古塔的形式更加豐富多彩、變化多樣了。
中國古塔的建設(shè)和發(fā)展歷經(jīng)中國建筑自漢魏至明清的多個歷史時期，經(jīng)過無數(shù)次的調(diào)整和改良，逐漸形成了一套比較成熟的建塔方法體系。隨著建筑業(yè)技術(shù)的發(fā)展和進(jìn)步，中國塔的構(gòu)造也在逐漸發(fā)生演變，塔變得越來越堅固、越來越復(fù)雜。
任何形式的文化藝術(shù)都沒有一成不變的固定模式，作為佛教信仰的重要標(biāo)志之一的佛塔也是這樣。在佛教發(fā)展的歷史長河中，各種各樣的佛塔不斷涌現(xiàn)，成為了古代信仰佛教的各民族建筑藝術(shù)中的一朵奇葩。
