在首次沖向云霄70年后，引人注目的米格-15仍然是歷史上產(chǎn)量最高的戰(zhàn)斗機，正是該機的出色成就才使米格設(shè)計局依據(jù)躍升為戰(zhàn)后頂尖戰(zhàn)斗機設(shè)計機構(gòu)之列。
米格-15的故事始于第二次世界大戰(zhàn)的黑暗時期，在這場全球戰(zhàn)爭中，軍用航空技術(shù)經(jīng)歷了迅速發(fā)展，以至于在戰(zhàn)爭即將結(jié)束時，新一代遠(yuǎn)程重型轟炸機成為令蘇聯(lián)人最為擔(dān)心的武器。
雖然俄羅斯帝國是戰(zhàn)略轟炸機的發(fā)源地，伊戈爾·西科斯基早在1913年就制造出世界上第一種四發(fā)重轟——“伊利亞·穆羅梅茨”號，但重型轟炸機的發(fā)展自那以后日新月異，到二戰(zhàn)即將結(jié)束時，已經(jīng)具有了毀滅國家的能力。
1944年5月8日在德國投降前一年，波音B-29“超級堡壘”轟炸機進(jìn)入美國陸軍航空兵服役。1945年8月6日，一架B-29轟炸機在一次持續(xù)12小時的任務(wù)中向廣島投下了人類戰(zhàn)爭史上第一枚原子彈，凸顯轟炸機的遠(yuǎn)程戰(zhàn)略作戰(zhàn)能力。戰(zhàn)后迅速出現(xiàn)的B-50和B-36“和平締造者”轟炸機進(jìn)一步增強了美國的戰(zhàn)略轟炸能力。
投下第一枚原子彈的B-29
1946年3月21日，美國陸航成立戰(zhàn)略空軍司令部（SAC）統(tǒng)籌戰(zhàn)略轟炸機的作戰(zhàn)，對蘇聯(lián)形成實質(zhì)性威脅。同月，斯大林在克林姆林宮召見阿爾喬姆·米高揚和其他幾位知名戰(zhàn)斗機設(shè)計師，要求立即發(fā)展能夠攔截迫在眉睫的美國戰(zhàn)略轟炸機威脅的戰(zhàn)斗機。蘇聯(lián)政府制定的新戰(zhàn)斗機標(biāo)準(zhǔn)既嚴(yán)格又全面，新機在設(shè)計上必須皮實耐用，最大速度不低于0.9馬赫，并安裝重型武器，升限要達(dá)到11000米，續(xù)航時間一個多小時。
哪個傻瓜會向我們出賣自己的機密？
蘇聯(lián)人很早就意識到自己的渦噴發(fā)動機不夠先進(jìn)，無法支持如此先進(jìn)的戰(zhàn)斗機的研制。當(dāng)時最先進(jìn)的渦噴發(fā)動機都被英國人壟斷，于是蘇聯(lián)開始嘗試以盟國身份與英國接觸，要求購買。米高揚很快就隨同蘇聯(lián)航空發(fā)動機權(quán)威弗拉基米爾·克利莫夫和發(fā)動機生產(chǎn)技術(shù)專家謝爾蓋·基什金前往英國考察，羅爾斯·羅伊斯公司向三人展示了其最先進(jìn)的“尼恩”（Nene）和“德文特”（Derwent）渦噴發(fā)動機，給蘇聯(lián)人留下深刻印象。
“尼恩”渦噴發(fā)動機
隨后兩國展開采購研判，斯大林對此持悲觀態(tài)度，在早些時候發(fā)出了著名的“哪個傻瓜會向我們出賣自己的機密？”質(zhì)疑。但盡管英國國防部極不愿達(dá)成銷售協(xié)議，但工黨政府卻愿意向蘇聯(lián)出口這兩種尖端發(fā)動機和支持文件，兩國在1946年9月達(dá)成了10臺“尼恩”的小批量銷售，很快又續(xù)簽了后續(xù)15臺，6個月后蘇聯(lián)又買到了30臺“德文特”發(fā)動機。
逆向工程
幾乎是英國發(fā)動機一運抵蘇聯(lián)國土，蘇聯(lián)人就開始了逆向工程，很快制造出了本土復(fù)制品——RD-45（“尼恩”2）和RD-500（“德文特”5），編號中的“ RD”是俄語“噴氣式發(fā)動機”的縮寫，“ 45和500”則表示生產(chǎn)工廠。兩種發(fā)動機都在短短幾個月內(nèi)開始批量生產(chǎn)。
RD-500渦噴
此時米高揚的新戰(zhàn)斗機設(shè)計已經(jīng)相當(dāng)深入，在確定新發(fā)動機指日可待后，米高揚立即對機身進(jìn)行了大范圍的修改。在經(jīng)典的米格-15成形之前，米格設(shè)計局對新機氣動布局進(jìn)行了廣泛研究，最終選擇了后掠翼高置平尾布局，機翼后掠35度帶2度下反，使飛機邁入高亞音速飛行領(lǐng)域。每側(cè)機翼上表面都安裝有兩個翼刀，以阻止氣流在后掠翼上表面展向流動，提高空氣動力學(xué)性能。米格-15的機身粗短，后方兩側(cè)設(shè)置有減速板，前緣后掠56度的高大垂尾向后方伸展，與后掠平尾形成十字形尾翼布局。該機長10.1米，翼展10.09米，在米格-15的整個發(fā)展史中，這兩個數(shù)據(jù)始終未變。
I-310全尺寸風(fēng)洞模型
該機的其他創(chuàng)新設(shè)計包括火災(zāi)報警和滅火系統(tǒng)，以及使用絞盤和鋼纜升起/放下的武器平臺。該平臺位于機鼻下方，米格設(shè)計局經(jīng)過研究后確定這個位置對于機炮武器來說能實現(xiàn)精確度、可及性和重心保持的最佳結(jié)合。安裝在平臺上的武器包括左側(cè)的兩門諾德爾曼-蘇阿諾夫（Nudelman-Suranov）NS-23機炮和一門安裝在右側(cè)的諾德爾曼N-37機炮，分別備彈80發(fā)和40發(fā)，持續(xù)射擊時間不到9秒，可為了增加擊落轟炸機的幾率，必須要加大機炮威力。
米格-15的武器平臺
機頭圓形進(jìn)氣口之后的分叉進(jìn)氣道繞過座艙兩側(cè)，將進(jìn)氣輸送給發(fā)動機。為了方便發(fā)動機維護(hù)，整個后機身可在主油箱后方整體脫開。除1240升的內(nèi)部油箱外，該機還可在翼下掛載兩個250升可拋副油箱。座艙在設(shè)計上充分考慮到飛行員的舒適性，具有增壓和空調(diào)功能，并成為第一種具有氣泡式座艙蓋和彈射座椅的蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機，增強了座艙視野和飛行安全性。
I-310原型機
米格設(shè)計局將新戰(zhàn)斗機的技術(shù)驗證機命名為I-310，該機于1947年底準(zhǔn)備就緒。在等待合適的首飛天氣條件時，第一架I-310 S-01號以各種速度進(jìn)行了持續(xù)數(shù)天的滑行測試。最終在12月30日，該機在試飛員維克多·尤加諾夫上尉的駕駛下首飛并給予了總體肯定的評價。后續(xù)試飛一直持續(xù)到1948年第一季度，雖然試飛仍未完成，但蘇聯(lián)政府迫不及待地于3月15日頒布第790-255號命令，批準(zhǔn)該機作為米格-15量產(chǎn)，此舉最后被證明是明智的。
I-310 S-01原型機
米格設(shè)計局共制造了3架I-130，分別是S-01、S-02和S-03，S-01的最后一次飛行發(fā)生在1948年5月25日，兩天后S-02首飛，不到兩個月后的7月17日，S-03首飛。I-310在當(dāng)年剩下的大部分時間里都在契卡洛夫斯克進(jìn)行的分階段試飛，S-03達(dá)到了0.934馬赫（1152公里/小時）的最大速度。
后兩架原型機根據(jù)試飛結(jié)果進(jìn)行了一些改進(jìn)，如S-02安裝了改進(jìn)后的座艙蓋和機翼，以及新型S-13照相槍和和ASP-1N瞄準(zhǔn)具，S-03增加了減速板，尾翼經(jīng)過了改進(jìn)，副翼面積加大并配備了大型副油箱。兩架原型機完成試飛后還被作為發(fā)動機試驗臺測試克里莫夫RD-45的改進(jìn)型——VK-1及其VK-1F加力型。
米格-15在8月23日開始全面生產(chǎn)，首架生產(chǎn)型由尤加諾夫駕駛在12月30日起飛，距離原型機首飛剛好一年。
米格-15首架生產(chǎn)型
競爭對手
米格設(shè)計局研制的I-310受到兩家老牌戰(zhàn)斗機設(shè)計機構(gòu)的競爭，其中之一是雅克設(shè)計局的雅克-30。該機于1948年9月4日首飛。該機安裝一臺RD-500發(fā)動機，最大速度1025公里/小時，升限15000米。由于性能大幅落后于I-310，因此這種布局與米格-15類似的戰(zhàn)斗機沒有投產(chǎn)。
雅克-30
拉沃契金設(shè)計局的拉-168是實力更雄厚的參賽選手，于1948年4月22日首飛，與米格-15共享動力裝置和武器裝備。但該機的研制頗為不順，經(jīng)過大約十個月的測試后，機炮引發(fā)的機械故障證明該機存在嚴(yán)重結(jié)構(gòu)缺陷。經(jīng)過改進(jìn)后的拉-174原型機仍存在結(jié)構(gòu)振動問題，直到1948年夏末拉-174D的出現(xiàn)，項目才步入正軌。
拉-168
拉-174D和I-310存在許多共同點，但拉-174D的機翼后掠37.3度并且是上單翼，因此該機的主起落架被安裝在機身兩側(cè)而不是機翼上。
拉-174
在性能方面，拉-174D擁有更出色的機動性和穩(wěn)定性，但爬升、航程、火力和易于生產(chǎn)等方面都不及I-310。經(jīng)過大約100架次對比試飛后，兩者難分勝負(fù)，都獲得了投產(chǎn)，分別成為拉-15和米格-15。由于米格-15的結(jié)構(gòu)更簡單，造價更低，所以在朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后獲得大批量生產(chǎn)，而拉-15僅生產(chǎn)了235架，在蘇聯(lián)空軍中服役到1953年。
拉-15
米格-15比斯
米格-15的生產(chǎn)速度非常快，但該機此時還遠(yuǎn)稱不上完美。米格設(shè)計局在發(fā)現(xiàn)并解決存在的一系列問題后，相應(yīng)的改進(jìn)措施也被被應(yīng)用在工廠的生產(chǎn)線上，導(dǎo)致各批次都存在細(xì)微差別。因此米格設(shè)計局在生產(chǎn)穩(wěn)定下來后著手研制米格-15的第一種正式改進(jìn)型——米格-15SD，其編號很快就改為米格-15比斯（Bis是“第二”的意思）。該機最重要的變化是使用VK-1發(fā)動機取代了RD-45，以解決后者需要頻繁檢修、推力不足、耗油率高和可靠性不佳等問題。
VK-1發(fā)動機
2.7噸推力的VK-1安裝在中后期米格-15比斯上，使該機速度達(dá)到1076公里/小時，并能以2700米/分的速度爬升，分別比第一代米格-15增加了27公里/小時和183米/分。飛機的實用升限也從15200米提高到15500米，航程從1960公里擴大到2000公里。隨著性能的提高，該機的降落滑跑距離也隨之延長，因此需要配備減速傘。
米格-15比斯
米格-15比斯的其他改進(jìn)重新設(shè)計的減速板，能張開22度。座艙經(jīng)過升級，NS-23機炮換成了射速更快的NR-23。后期該機還可在翼下掛載兩枚116千克的ARS-212或四枚26千克的TRS-190火箭彈。
