自然地理
高加索地區(qū)是指高加索山脈所在的廣闊地區(qū)，包括俄羅斯西南部和格魯吉亞與阿塞拜疆、亞美尼亞的北部地帶。北高加索（亦稱前高加索）位于俄羅斯境內(nèi)西南部，從地理劃分上講，這一地區(qū)包括大高加索山脈北坡大部地區(qū)及山脈的西端；從行政區(qū)域上講，它包括俄羅斯聯(lián)邦克拉斯諾達(dá)爾邊疆區(qū)和斯塔夫羅波爾邊疆區(qū)，以及俄羅斯的幾個(gè)少數(shù)民族自治共和國(guó)，它們是：車臣共和國(guó)、印古什共和國(guó)、達(dá)吉斯坦共和國(guó)、卡巴爾達(dá)－巴爾卡爾共和國(guó)、北奧塞梯共和國(guó)等。外高加索（亦稱南高加索）是格魯吉亞、阿塞拜疆和亞美尼亞三國(guó)所在的地理區(qū)域。蘇聯(lián)解體前，北高加索和外高加索都在蘇聯(lián)領(lǐng)土范圍內(nèi)。
高加索山脈自西北向東南橫貫于黑海和里海之間，最高峰厄爾布魯士山海拔５４６２米。傳統(tǒng)上把大高加索山脈的主分水嶺作為南歐與西亞之間的分界線。高加索一詞不僅指山脈本身，而且包括山脈兩側(cè)的廣大地區(qū)，北側(cè)稱前高加索，南側(cè)稱外高加索，整個(gè)地區(qū)占地面積為４４萬平方公里。高加索地區(qū)從庫(kù)馬低地和馬內(nèi)奇盆地向南延伸到俄羅斯、格魯吉亞、土耳其、亞美尼亞、阿塞拜疆邊境，因而包括俄羅斯的最南部（包括達(dá)吉斯坦、車臣、印古什、北奧塞梯等幾個(gè)俄聯(lián)邦的共和國(guó)）、格魯吉亞、亞美尼亞、阿塞拜疆以及幾個(gè)少數(shù)民族自治區(qū)。大高加索山脈從黑海北部的塔曼半島向東南延伸到里海的阿普歇倫半島，長(zhǎng)約１２００多公里。小高加索山脈位于庫(kù)拉河與阿拉斯河谷之間?！ ?/span>
由于山脈的阻隔，高加索地區(qū)的氣候處于溫帶和亞熱帶之間，來自北部的冷空氣和來自南方的暖空氣都受攔截，使兩側(cè)氣候呈顯著差異。前高加索一月份平均溫度為－５～－２℃，外高加索東部為１～３．５℃。夏季南北溫差較小。西部屬海洋性氣候，東部為大陸性氣候。外高加索科爾吉他年降雨量為１２００～１８００毫米。由于大高加索山脈與從西面來的氣流形成交角，迎風(fēng)坡地降水量高達(dá)４０００毫米。有２２００條冰川，其中７０％在北坡。外高加索的塞凡湖（亞美尼亞境內(nèi)）為該地區(qū)最大的湖泊。 俄羅斯聯(lián)邦高加索自然保護(hù)區(qū)位于高加索山脈西端，建于１９２４年，為進(jìn)行自然科學(xué)研究而辟，面積２６２５００公頃，包括小拉巴、大拉巴、沙赫諸河上游地區(qū)。地處褶皺山區(qū)，巖石多為水晶花崗巖和片麻巖。地貌由低到高分別為山毛櫸和橡樹林帶、冷杉林帶和高山草原。野生動(dòng)物有鼬、狼、棕熊、赤鹿、小羚羊和各種鳥類。高加索地區(qū)的主要城市有巴庫(kù)（阿塞拜疆首都）、第比利斯（格魯吉亞首都）、埃里溫（亞美尼亞首都）、克拉斯諾達(dá)爾（俄羅斯）、格羅茲尼（俄羅斯聯(lián)邦車臣共和國(guó)首府）、弗拉季高加索（１９３１-１９９０年稱奧爾忠尼啟則，俄羅斯城市）等?！?/span>
語(yǔ)言及人種、宗教：
高加索地區(qū)地勢(shì)復(fù)雜，有山脈、高原、山麓、平原、河流、湖泊、草地、森林、沼澤及干草原。由于地域復(fù)雜，高加索山脈北麓自古以來就居住著數(shù)百個(gè)有著自己語(yǔ)言和傳統(tǒng)的部落，按語(yǔ)言社區(qū)來分，小的民族只有幾百人，大的約上百萬人，后來形成了５０多個(gè)不同的民族。有史料記載，羅馬人在此地經(jīng)商要通過８０多名譯員來完成，阿拉伯地理學(xué)家則稱高加索為“語(yǔ)言之山”。歷史上的高加索，每座山都是一個(gè)王國(guó)，每走幾步就要講另一種語(yǔ)言。高加索的語(yǔ)言分屬４個(gè)語(yǔ)系：高加索語(yǔ)系（或古高加索語(yǔ)系）、印歐語(yǔ)系、突厥語(yǔ)系、閃米特語(yǔ)系。高加索居民集團(tuán)分北方兩支、南方一支。南支包括格魯吉亞人、明格列爾人、拉茲人、斯萬人，他們共同組成格魯吉亞民族，住在外高加索西部，拉茲人住在土耳其境內(nèi)。兩個(gè)較小的北支包括很多民族，最大的有住在庫(kù)班和上德列克盆地的卡巴爾達(dá)人；住在大高加索中部的維納喀人（由車臣人、印古什人、巴茨人組成）。在印歐諸民族中，亞美尼亞人的祖先早在公元前一千年早期即由安納托利亞進(jìn)入外高加索。第二支古代印歐人是奧塞梯人，住在大高加索中部，是東伊朗游牧民族的一部，自公元前７世紀(jì)至公元４世紀(jì)游牧于南俄羅斯大草原，曾先后稱為西徐亞人、蘇美爾人、阿蘭人。斯拉夫人占高加索人口的三分之一強(qiáng)，主要為俄羅斯人和烏克蘭人，住在高加索北部。此外，還有庫(kù)爾德人、塔里什人、塔特人、希臘人、吉卜賽人。突厥諸民族有住在高加索地區(qū)西南部的阿塞拜疆人，住在北方的有基普查克突厥人（由庫(kù)梅克人、諾蓋人、卡拉恰伊人、巴爾卡爾人組成）。亞述人是高加索唯一的閃米特人，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，因受土耳其迫害逃到俄羅斯境內(nèi)，主要住在城市?！【幼≡诟呒铀鞯貐^(qū)的民族很多，他們被統(tǒng)稱為“山民”。傳統(tǒng)上，高加索人的主要宗教是伊斯蘭教（突厥族）、東正教（格魯吉亞人），還有亞美尼亞格列高利教會(huì)和猶太教。
人口及行政區(qū)劃
人口最稠密的地區(qū)是黑海沿岸。根據(jù)蘇聯(lián)１９８９年的統(tǒng)計(jì)，北高加索主要民族情況是：車臣人，阿瓦爾人，奧塞梯人，列茲金人，卡巴爾達(dá)人，達(dá)爾金人，庫(kù)梅克人，印古什人，阿迪格人，拉克人。
十月革命后，北高加索發(fā)生了許多變化。阿迪格人居住的地方在１９２２年就成立了自治州，屬于克拉斯諾達(dá)爾邊疆區(qū)。車臣和印古什分別于１９２２年和１９２４年成為自治州，１９３４年二者合并為一個(gè)自治州，１９３６年成為自治共和國(guó)?？ò蜖栠_(dá)于１９２１年成為自治州，１９２２年和巴爾卡爾合并為一個(gè)自治州，１９３６年升格為自治區(qū)共和國(guó)。１９２６年在斯塔夫羅波爾邊疆區(qū)內(nèi)分別成立了卡拉恰伊自治州和切爾克斯民族區(qū)，１９５７年建立聯(lián)合州。北奧塞梯于１９２１年成為山地自治共和國(guó)的一個(gè)民族區(qū)，１９２４年成為自治州，１９３６年升格為自治共和國(guó)。達(dá)吉斯坦在１９２１年就已成為一個(gè)自治共和國(guó)。１９９２年１月２０日，俄聯(lián)邦最高蘇維埃通過決議，確定了俄中央和參加俄聯(lián)邦的地方行政區(qū)域的權(quán)力，境內(nèi)的１６個(gè)自治共和國(guó)全部升格為共和國(guó)，５個(gè)自治州除猶太州外，也都升格為共和國(guó)。
資源及經(jīng)濟(jì)
高加索地區(qū)礦藏豐富。在庫(kù)拉－阿拉斯低地和里海底層有含油沉積層，達(dá)吉斯坦有石油、天然氣和煤礦，阿塞拜疆有磁鐵礦，外高加索有鈾、鉬礦及其他金屬礦。高加索諸民族的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)以農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)及家庭手工業(yè)為主。主要作物是黍、稷、大麥及玉蜀黍，其社會(huì)結(jié)構(gòu)還保持著家長(zhǎng)制氏族制度及部落的痕跡。由于連年的戰(zhàn)爭(zhēng)及沖突，民族主義和分立主義占上風(fēng)，經(jīng)濟(jì)發(fā)展受到了影響。
