提到地球的“孿生兄弟”，大家可能率先都會想到金星和火星，但其實(shí)除了行星以外，太陽系中還有這樣一顆衛(wèi)星和地球相似度極高，它就是土衛(wèi)六。
需要注意的是，這里說的相似并不是指土衛(wèi)六像現(xiàn)在的地球，而是說它更像遠(yuǎn)古時期的地球，這樣說的話我們就能從它的身上，窺見一些有關(guān)地球“童年”的記錄。
不過雖然土衛(wèi)六有這種特點(diǎn)，但美國科學(xué)家依舊認(rèn)為它太奇怪了，并表示可能現(xiàn)實(shí)情況并不像人們預(yù)想的那樣。
土衛(wèi)六雖然序號排行老六，但卻是土星所有衛(wèi)星中個頭最大的那個，也是太陽系當(dāng)中的第二大衛(wèi)星。為此，人們專門用希臘神話當(dāng)中的神族泰坦為它命名，稱其為泰坦星。
這顆衛(wèi)星是荷蘭天文學(xué)家克里斯蒂安·惠更斯在1655年3月25日發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時這位科學(xué)家使用自制望遠(yuǎn)鏡觀察土星時，意外看到了旁邊的土衛(wèi)六。從土衛(wèi)六的體型來看，它確實(shí)比較顯眼。
土衛(wèi)六的直徑在5150千米左右，這體積比水星和冥王星都大。以至于人們一開始都認(rèn)為它就是太陽系里最大的衛(wèi)星，直到確定木衛(wèi)三的直徑之后，土衛(wèi)六才被擠到老二的位置上。
從卡西尼號探測器拍攝到的土衛(wèi)六圖像來看，這家伙的顏色和外形確實(shí)和地球有些相似。而后來的觀測證據(jù)證明，土衛(wèi)六確實(shí)擁有大氣層，并且其大氣的頂端當(dāng)中還有著一種叫做氬氫酸的有機(jī)分子，這種分子與生命的誕生息息相關(guān)。
值得一提的是，最早發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)六的惠更斯，對這顆衛(wèi)星的地質(zhì)構(gòu)造展開了許多的猜想，認(rèn)為它的表面應(yīng)該是由冰塊或者巖石組成的。
他是這樣說的，“由于地球和木星都有它們自己的水和云，那么其他的星球就沒有理由不同樣擁有水和云……地球上的水假若到了木星和土星就會立即凍住，因?yàn)樗鼈冸x太陽太遠(yuǎn)了，所以每一個星球一定有它們自己的不會凍結(jié)的水?！?/blockquote>土衛(wèi)六的內(nèi)部構(gòu)造后來人們在持續(xù)的觀測中得出了這樣的結(jié)論，土衛(wèi)六的核心是硅酸鹽，再向外可能有著高壓冰層、液態(tài)水層和冰殼。
當(dāng)然，上世紀(jì)時天文學(xué)家就表示，土衛(wèi)六上的液態(tài)水海洋，應(yīng)該是由液態(tài)碳?xì)浠衔锝M成的，與地球上的海洋差異比較大。
終于等到2004年卡西尼號的子探測器惠更斯號飛向土衛(wèi)六，并成功著陸之后。人們看到了土衛(wèi)六地面上的情況，它不僅有著類似于“河道”的地貌，其巖石的外形也和地球上的鵝卵石十分相似，重要的是它們表面看起來十分光滑，就像是常年被水浸潤了一樣。
惠更斯號拍攝到的土衛(wèi)六石塊那么，為什么美國科學(xué)家承認(rèn)了土衛(wèi)六與地球極為相似之后，又指出它太奇怪了呢？土衛(wèi)六與地球有哪些相似之處？
土衛(wèi)六與地球的相似之處和奇怪表現(xiàn)
地球經(jīng)歷了幾十億年的成長和演化，才變成了我們深愛的“藍(lán)星”。在提到地球?yàn)槭裁慈绱?strong>適合生命誕生時，人們都要特別提到大氣層和液態(tài)水。
而土衛(wèi)六剛好就有大氣層，并且其大氣當(dāng)中的主要成分都與地球相似，其98％都是氮?dú)?/strong>，除此以外還有甲烷、氰化氫等。
在有大氣保護(hù)的情況下，土衛(wèi)六就有了孕育生命的條件，更不用說在探測當(dāng)中人們還發(fā)現(xiàn)了諸多可以孕育生命的有機(jī)分子，這都是生命誕生的原材料。
有機(jī)分子此外根據(jù)卡西尼號探測器與惠更斯號探測器的探測結(jié)果來看，土衛(wèi)六在地貌方面也有地球極為相似。
不僅有河流系統(tǒng)還有一些由液態(tài)甲烷組成的湖泊，并且其電場數(shù)據(jù)當(dāng)中還有閃電的信號，這就證明土衛(wèi)六是有“甲烷雨”存在的，并且地質(zhì)活動比較劇烈。
卡西尼號探測器的數(shù)據(jù)顯示土衛(wèi)六含碳豐富, 冰凍表層含有大量有機(jī)質(zhì),正進(jìn)行著大規(guī)模的地質(zhì)運(yùn)動,有火山活動、蒸汽噴發(fā), 有裂縫、河床、湖床;拍到的雷達(dá)圖像占表層面積的1%, 顯示有類似金星表面的熔巖流地貌。土衛(wèi)六類似河床的特征正是有這些條件的存在，科學(xué)家才會認(rèn)為，土衛(wèi)六與幾十億年前剛誕生的地球相似。那時的地球也沒有氧氣，且水源十分的稀少。不過和如今的土衛(wèi)六一樣，擁有大量的有機(jī)分子，可以在太陽的輻射之下漸漸發(fā)生變化。
但需要注意的是，相似并不意味著相同。
單以溫度來說，土衛(wèi)六現(xiàn)在零下179.16℃的低溫，就是阻礙生命誕生的重要限制。
土衛(wèi)六非常寒冷并且美國科學(xué)家Mathieu laptre表示，土衛(wèi)六的地貌和部分特征雖然與地球非常相似，但是其化學(xué)成分卻與地球相差甚遠(yuǎn)。比如其表層的巖石并不像地球的硅化物，而是一種非常臟的冰。
并且卡西尼號和惠更斯號傳回來的相關(guān)資料表明，在土衛(wèi)六上存在著不少沙丘，它們覆蓋了土衛(wèi)六差不多20％的表面，這些沙丘的體積都很大。
土衛(wèi)六表面的地貌分布但奇怪的是，組成這些沙丘的物質(zhì)都是一種在“風(fēng)化”作用下磨損極快的東西，所以按理來說在這么多年的演化之下，沙丘不應(yīng)該是如今的這個體積，因?yàn)?strong>它們早該被磨成“沙粉”了。
從這一點(diǎn)來看，土衛(wèi)六確實(shí)太奇怪了，它與地球非常相似的同時，又在某些方面表現(xiàn)出了截然不同的特征。
土衛(wèi)六上的沙丘除此之外，土衛(wèi)六的湖泊也存在許多異樣的表現(xiàn)。法國科學(xué)家在綜合了卡西尼號的探測數(shù)據(jù)之后，模擬了其兩極湖泊當(dāng)中乙烷這種物質(zhì)占據(jù)主要地位。
不過這并不是讓他們奇怪的地方，他們奇怪的是這些湖泊似乎沒有波浪。
咱們常說無風(fēng)不起浪，但土衛(wèi)六風(fēng)非常大，達(dá)到了400千米/小時，當(dāng)然在下降到地面的過程中風(fēng)速會降低，其湖水當(dāng)中的乙烷和其他物質(zhì)的混合物比水還要輕，在這種情況下，土衛(wèi)六湖泊當(dāng)中的“浪”應(yīng)該非常大才對。可從觀測數(shù)據(jù)來看，它們都很平靜，鮮少有波瀾出現(xiàn)。
土衛(wèi)六上存在湖泊綜上所述，許多科學(xué)家都將土衛(wèi)六稱為地球的遠(yuǎn)古“化身”和怪異行星的樣本。不過它再奇怪，也因?yàn)橛幸陨蠗l件的存在，成為了炙手可熱的研究對象，許多人都相信在這之上有生命存在。
土衛(wèi)六上有生命嗎？
眾所周知，人們這些年瘋狂探索太陽系內(nèi)其他的天體，第一是為了尋找宜居星球以實(shí)現(xiàn)星際移民，第二就是想看看，除了地球以外其他星球上有沒有生命存在。
所以在觀察到土衛(wèi)六活躍的地質(zhì)活動，以及其與遠(yuǎn)古地球的相似度之后，科學(xué)家就猜測這上面有生命存在。
土衛(wèi)六會有外星生命嗎并且在2011年時，就有科學(xué)家表示，他們根據(jù)卡西尼號的探測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)其大氣中的氫氣到地表時就消失了，所以土衛(wèi)六上的生命體可能不是像地球生物一樣呼吸氧氣，而是呼吸氫氣。
當(dāng)然也有科學(xué)家認(rèn)為，土衛(wèi)六當(dāng)中的生命正處在孕育階段，目前統(tǒng)治這顆衛(wèi)星的還是細(xì)菌。土衛(wèi)六也需要和遠(yuǎn)古地球一樣的演化時間，才會變成更適宜生命誕生和生存的環(huán)境。
地球的演變值得一提的是，為了能在以后針對土衛(wèi)六做出更精確的探測，美國和歐空局計(jì)劃合作，派出探測器，帶著熱氣球和湖泊登陸器，讓其能夠順利的降落在土衛(wèi)六的湖面上，得到更全面的數(shù)據(jù)。
此前美國國家航空航天局的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室設(shè)計(jì)了一種熱氣球，為了能夠在太空飛行中幸存，它必須能夠經(jīng)受住大約-180℃的低溫考驗(yàn)。熱氣球降落湖泊設(shè)想圖就讓我們期待著科學(xué)家在土衛(wèi)六上找到的更多信息吧，不論是解開它自身的謎題，還是遠(yuǎn)古地球的謎題，土衛(wèi)六的存在都會帶來更多的驚喜！
