關(guān)于中藥的起源，一般認為是古代先民在找尋與嘗試食物過程中，無意發(fā)現(xiàn)其有某種作用，進而再通過留心觀察、反復(fù)體驗而確認的?？梢韵胂?，這一過程極為艱辛、漫長且充滿危險。而實際情況可能是，在積累了一定的藥物學(xué)知識后，先民們逐步發(fā)現(xiàn)了一些規(guī)律，即同象同氣同性，進而經(jīng)過類比推理，更快地發(fā)現(xiàn)了更多藥物。這種取類比象的方法是古人認識萬事萬物的基本思維方式。因此，了解藥象規(guī)律，有助于更深刻、更形象地理解和掌握藥物功能，更準確地把握藥物應(yīng)用。茲對此作一梳理分析。
藥象之義
藥象，當(dāng)包括物象與應(yīng)象。物象即藥物所表現(xiàn)出來的外在自然特征，應(yīng)象指藥物進入人體之后作用于人體所表現(xiàn)的現(xiàn)象或特性。中藥大都源于天然，生長于天地之間，稟受陰陽之氣，受自然環(huán)境如水土、地域、氣候等的影響，循生長化收藏之序，進而成為獨具特性、有別于它的萬物之一。其所具有的氣、味、色、形、質(zhì)、品性、部位、產(chǎn)地、時令性等，其本質(zhì)無一不是構(gòu)成萬象之“氣”的不同表現(xiàn)形式，即《神農(nóng)本草經(jīng)百種錄》之“凡藥之用，或取其氣，或取其味，或取其形，或取其質(zhì)，或取其性情，或取其所生之時，或取其所成之地，各以其所偏勝而即資之療疾，故能補偏救弊，調(diào)和臟腑。深求其理，可自得之”。
由此可知，中藥之象應(yīng)是構(gòu)成其本身的氣、味、色、形、質(zhì)等要素的合象。若僅以應(yīng)象（四氣、五味、歸經(jīng)、升降浮沉等）來論中藥功效之理，即或失之于表淺化，而只有從諸象合參的立體象角度，才能更恰當(dāng)、更有利于解釋與理解其藥性藥理。
藥象之律
在識藥過程中，古人發(fā)現(xiàn)藥物的不同部位、質(zhì)地、形狀和習(xí)性等與其升降、功效等都有一定的內(nèi)在關(guān)系。如藥入諸經(jīng)，有因形而相類者、有因性相從者、有因氣相求者、有因質(zhì)相同者。
部位 藥株對應(yīng)人身，上部的花、葉、果實，多可療頭部、咽喉之疾；中間的枝、莖，多可療胸、心、肺之疾；下部的根、塊根，多可療人下部及肝、腎之疾。以紫蘇為例，蘇葉、蘇梗均能辛溫發(fā)散、理氣寬胸，但蘇葉偏于解表散寒；蘇梗長于理氣寬胸、止痛安胎；蘇子則功偏降氣消痰、止咳平喘、潤腸。又如當(dāng)歸，其頭止血，其身補血，其尾破血。
質(zhì)地 植物、動物、礦物的質(zhì)地各有不同，即是藥物的不同藥用部位如根、莖、花、實等，其質(zhì)地也多有異。如《醫(yī)暇卮言》之“滋益之味，骨肉為重；疏利之氣，草木為先”；又如《本草問答》之“動植之物，性皆不鎮(zhèn)靜也，惟金石性本鎮(zhèn)靜，故凡安魂魄、定精神、填塞鎮(zhèn)降，又以金石為要”。
質(zhì)地象與部位象常須互參而看?！秱H山堂類辯》曰：“五氣分走五臟，五味逆治五行，皮以治皮，節(jié)以治骨，核以治丸，子能明目，藤蔓者治筋脈，肉者補血肉，各從其類也。如水草、石草，其性主升；梢杪子實，其性主降；甘香之品，能橫達于四旁；寒熱之氣，性浮沉于上下，在土之根，本乎上者親上，本乎下者親下；在外之枝干，在根者治本，在枝者行于四肢。此物性之自然也。”
形態(tài) 形似者而用或相近，如藥之為枝者，達四肢；為皮者，達皮膚；為心為干者，內(nèi)行臟腑；質(zhì)之輕者，上入心肺；重者，下入肝腎；中空者，發(fā)表；內(nèi)實者，攻里；枯燥者，入氣分；潤澤者，入血分。
又如藤類植物多纏繞攀援，屈曲而生，猶如絡(luò)脈，縱橫交錯，無所不至，故而善走經(jīng)絡(luò)。雖其多可舒筋活絡(luò)、祛風(fēng)除濕，如雷公藤、絡(luò)石藤、忍冬藤、青風(fēng)藤、雞血藤等，但因性味、歸經(jīng)有異，故而主治也有不同。其他尚有牛膝其節(jié)如膝故能治膝脛之疾、續(xù)斷多筋而續(xù)絕傷、杜仲多筋堅韌能堅筋骨、伸筋草似筋而能舒筋通絡(luò)等例。
據(jù)同形相類、同氣相求之理，《飲膳正要》提出“以臟補臟”的方法，李時珍則具體表述為“以胃治胃，以心歸心，以血導(dǎo)血，以骨入骨，以髓補髓，以皮治皮”。
此外，根據(jù)藥之形態(tài)，兼參其色、質(zhì)、味與部位等，民間還總結(jié)有很多藥理歌訣，如“中空草木可治風(fēng)，葉枝相對治見紅，葉邊有刺皆消腫，葉中有漿拔毒功?！薄按蟮厣菽荆杂酶鞑煌芟L(fēng)，黏泥拔毒功；中空能利水，有刺能排膿；莖方善發(fā)散，骨圓退火紅；葉缺能止痛，蔓藤關(guān)節(jié)通；色紅主攻瘀，色白清肺宮；味苦能瀉火，味甘可補中；酸斂澀止血，辛散咸潤融……”等等。
習(xí)性指藥物的自然本性，包括動物的生活習(xí)性與植物的生長特性。如《續(xù)名醫(yī)類案》曰：“蟲蟻皆攻，無血者走氣，有血者走血，飛者升，地行者降”。又如《本經(jīng)疏證》曰：“栽此物（麻黃）之地，冬不積雪，為其能伸陽氣于至陰之中，不為盛寒所凝也?！标柡蜏侮柼摵盗糁幘?，用麻黃即是取此意。
文獻中有葉天士之用蠣殼治產(chǎn)婦交骨不合、用南瓜蒂安胎，滑壽用桐葉催生的記述?！斗段母］嫛酚幸焕冒俸?、紫蘇葉治療不寐，三帖而安的案例，其有悟言：嘗種百合花，見其朝開暮合，又種紫蘇，見其葉朝仰暮垂，取其意而用之，不意其得效之速也。
此外，尚有從卦象來認識者，如《醫(yī)易通說》記載：“以一藥配之：根為下爻，梗為二爻，莖為三爻，枝為四爻，葉為五爻，花實為上爻……”“荷藕中空，即離象也。生出蓮葉，其形仰盂，即先天之離變?yōu)楹筇熘穑_花色紅內(nèi)虛，又是象先天之離。生出蓮藕，又是仰盂，象后天之震。至于蓮子，外白肉內(nèi)青心，亦象離中虛，又將來生蓮葉之先天也。然蓮子非入水不能生葉，蓋離之上爻必變?yōu)殛幠顺烧鹭浴Ｋ哧幰玻徸尤胨?，是離體之上加以陰爻，逐變?yōu)檎鹭砸印！?/p>
藥象之用
藥有其象，人有其象，病亦有其象，因而其間就有可能因為某種相似，通過氣相感、類相應(yīng)而發(fā)生關(guān)聯(lián)效應(yīng)。如《本草問答》曰：“人生本天親地，即秉天地之五運六氣以生五臟六腑。凡物雖與人異，然莫不本天地之一氣以生，特物得一氣之偏，人得天地之全耳。設(shè)人身之氣偏勝偏衰則生疾病，又借藥物一氣之偏以調(diào)吾身之盛衰，而使歸于和平則無病矣。”
為醫(yī)須識藥，識藥須察其象、諳其性，如此才能知藥善用，量才器使。故張元素在《醫(yī)學(xué)啟源》中專論“藥類法象”，李杲更是專著《用藥法象》加以論述。
受限于認知條件，古人采用了取類比象的方法來認識世界。這種類比思維可以啟迪思路，使概念變得具體可感，進而有舉一反三、觸類旁通或融會貫通的效果，即《周易》“引而伸之，觸類而長之，天下之能事畢矣”。但這種樸素的思維也有明顯的局限性，由于沒有經(jīng)過嚴格邏輯的論證和推理，夾有臆測的牽強附會甚而荒誕無稽在所難免，藥象學(xué)說也為此一直飽受爭議。盡管如此，自然界中的萬事萬物都不是偶然出現(xiàn)的，外象必由內(nèi)質(zhì)支撐，因而對此不能輕易否定、一概揚棄，而應(yīng)由表及里，觀象悟理，去蕪存精，合理利用。（來源：中國中醫(yī)藥報，作者：河南中醫(yī)藥大學(xué) 朱光）
