自從金田起義以來，太平軍勇猛無敵，攻無不克，戰(zhàn)無不勝，一路橫掃清軍八旗和綠營如無物。不到兩年的時間，太平軍便攻入號稱有虎踞龍盤之稱的金陵城，奪取了大清的東南半壁江山，建立起和清廷相對峙的政權(quán)。不過遺憾的是，太平天國最終還是被曾國藩給滅了，無緣奪取天下。
其實，太平天國失敗的原因很多，其中很重要的一點就是有三處兵家必爭之地的戰(zhàn)略要沖沒有占領(lǐng)，抑或說是無法攻取。若是這三座城市掌握在手，則勝利就必然屬于天國，無人可以阻擋?？上?，這三座城市都是同一位名將在鎮(zhèn)守，此人不是曾國藩，而是太平天國名將們的克星，湘軍實際創(chuàng)始人，江忠源。
說起此人，估計很多朋友都不是很熟悉，也許會認(rèn)為他只是一般的將領(lǐng)，平常得不能再平常了。其實不然，論行軍作戰(zhàn)以及對戰(zhàn)場的規(guī)劃能力，湘軍中能拿得出手的只有江忠源、胡林翼、左宗棠三人而已。太平軍視清軍如草芥，唯獨不敢和此人硬碰硬，名將石達(dá)開在遇到江忠源時，從來就沒有勝利過！
太平軍從桂平北上時，戰(zhàn)略型人才有楊秀清，組織型人才有馮云山，名將則是蕭朝貴、韋昌輝、石達(dá)開、胡以晃、林鳳祥、李開芳、曾天養(yǎng)、林啟榮等，陣容可謂是相當(dāng)之豪華，核心配置相當(dāng)之高級。當(dāng)時，清軍前線統(tǒng)帥賽尚阿、向榮根本就不是對手，只敢尾隨，不敢進(jìn)攻，畏之如虎！但是，這些太平軍將領(lǐng)斗不過江忠源，而且是屢戰(zhàn)屢敗。因此，無法攻克江忠源協(xié)助防守的三座城市，這注定了天國失敗的命運，否則必定可以定鼎天下！
第一座、八桂軍事重鎮(zhèn)——桂林。1852年，由于江忠源“層層圍堵，不留缺口”的作戰(zhàn)方針不被采納，蕭朝貴、羅大綱等趁機(jī)率領(lǐng)太平軍前鋒從永安突圍，大部隊也隨后跟上，太平天國逃過了被全殲的一劫。永安突圍后，太平軍圍攻號稱西南重鎮(zhèn)桂林城，清軍前鋒廣州都統(tǒng)烏蘭泰陣亡于將軍橋，城內(nèi)將士人心惶惶，直接想棄城而逃。此時，江忠源率一千余楚勇趕到桂林城下，并扎下幾座大營，與蕭朝貴大戰(zhàn)三天三夜，全部獲勝，太平軍被迫撤圍。
太平軍不能占據(jù)桂林，其影響相當(dāng)大，這是誰都始料不及。其一、沒有桂林，太平軍不可能控制得了廣西，后退無路；寶慶會戰(zhàn)失敗后，石達(dá)開不能進(jìn)入桂林，只能到處亂竄，形同流寇。其二、太平軍被迫逃往全州，在蓑衣渡大戰(zhàn)中，又中了江忠源埋伏，幾乎全軍覆沒；更致命的是，南王馮云山被擊斃，楊秀清再無制約力量，所以更加囂張，這成為后來天京事變爆發(fā)的主要原因之一。
第二座、湘楚戰(zhàn)略要沖——長沙。太平軍解除桂林之圍后，便定下了北上進(jìn)攻湖南省會長沙的戰(zhàn)略計劃，行軍路線便是順著湘江而下，出其不意拿地下城池。當(dāng)時，湖南巡撫根本就沒有料到太平軍會從廣西打到湖南，省會長沙更是毫無設(shè)防，只有老弱殘兵一千余人。不出意外，蕭朝貴一定能拿下長沙，而長沙一旦失守，湖南全省必定迅速淪陷，太平天國最強(qiáng)勁的敵人——湘軍，自然無法來練成；僅憑八旗與綠營，清朝注定要失敗。凡事總有例外，這次又是江忠源來救火，洪秀全估計得哭暈了。
江忠源不愧是當(dāng)時少有的名將，全州解圍后，他已經(jīng)預(yù)料到太平軍會北上湖南，然后順著湘江而下，直取長沙。所以，他直接甩開屢次不采納其意見的賽尚阿與向榮，直接率領(lǐng)八百士兵去蓑衣渡設(shè)伏。此戰(zhàn)后，太平軍精銳損失慘重，南王陣亡，行軍速度放緩，這就為左宗棠在長沙布置防務(wù)贏得時間，否則后果不堪設(shè)想。蓑衣渡大戰(zhàn)后，江忠源又直接奔向長沙，再次大戰(zhàn)蕭朝貴。此戰(zhàn)，西王蕭朝貴犧牲，太平天國失去了最勇猛善戰(zhàn)的將領(lǐng)。
第三座、長江中下游咽喉——南昌。1853年，太平天國定都天京，隨后便開始了北伐與西征，準(zhǔn)備與清王朝展開對決。當(dāng)時，西征軍統(tǒng)帥是洪秀全的親戚賴漢英，猛將則有林紹章、曾天養(yǎng)、石祥貞、羅大綱、韋俊、林啟榮等，由此可知，天國對西征作戰(zhàn)是相當(dāng)?shù)闹匾?。西征開始后，安慶、武昌、九江等長江中下游的戰(zhàn)略重鎮(zhèn)盡數(shù)落入太平軍手中，清軍唯一能夠控制的要地南昌成為了孤城，隨時都有可能陷落。若是南昌再失守，太平軍將完全控制住長江中下游航線，東南半壁江山就此失去。沒有東南的財政支持，清廷將無力開展持久戰(zhàn)，估計只能逃往關(guān)外了?？上ВP(guān)鍵時刻，江忠源進(jìn)入南昌主持防守，賴漢英、羅大綱水師久攻城池不下，只能解圍而去。
總而言之，因為有江忠源在，太平軍無緣擁有桂林、長沙、南昌等這三處戰(zhàn)略要地，這對其影響是致命的?？上?，江忠源性格過于剛烈，被隊友坑“騙”去廬州后，明知兵力單薄，但依然堅持留下來防守；戰(zhàn)斗到關(guān)鍵時刻，自己又不愿意放棄城池，城破后，投水自盡。
