地質(zhì)學(xué)家在觀測(cè)我們生活的這個(gè)環(huán)境以及宇宙的過(guò)程中，總是有著不同于天文學(xué)家獨(dú)特的視角。地質(zhì)學(xué)家利用巖石研究地球歷史時(shí)，能夠找到天文學(xué)家不曾發(fā)現(xiàn)的新秘密。我們都知道，現(xiàn)在地球的面積有將近70%被海洋所覆蓋，然而，地質(zhì)學(xué)家在研究了澳大利亞擁有32億年歷史的裸露地殼之后，得出了一個(gè)更驚人的結(jié)論。
地質(zhì)學(xué)家本杰明·約翰遜和博斯韋爾·溫是這次發(fā)現(xiàn)的重要見(jiàn)證人，他們通過(guò)考察澳大利亞西部，這塊保存了32億年的古地殼時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很大的地球化學(xué)數(shù)據(jù)庫(kù)。這塊大陸是由距今40億到25億年前的古埃及大陸分立而來(lái)，在此之上或許能夠找到早期地球的蛛絲馬跡。
約翰遜在獲取了自己的巖石樣本并挖掘了現(xiàn)有數(shù)據(jù)庫(kù)之后，創(chuàng)建了一個(gè)氧同位素和巖石中發(fā)現(xiàn)的溫度值的橫截面網(wǎng)格。同位素是化學(xué)元素的原子，原子核中具有相同數(shù)量的質(zhì)子，但中子數(shù)量不同。在這種情況下，古老巖石保存的氧同位素的差異為數(shù)十億年前的巖石與水的相互作用給地質(zhì)學(xué)家提供了驚喜的發(fā)現(xiàn)。
他們基于整體巖石數(shù)據(jù)的二維網(wǎng)格后，從而逆推出早期地球的海洋同位素含量，進(jìn)而推算出地球的大陸模型。與今天的無(wú)冰海洋相比，古代海水中每千分之四的重同位素氧（具有8個(gè)質(zhì)子和10個(gè)中子的氧氣，寫(xiě)為18O）富集了大約4份。
也就是說(shuō)，早期的地球海洋比現(xiàn)在更多，可以說(shuō)是一個(gè)完完全全的大水球。甚至可以說(shuō)比我們現(xiàn)在的地球還要水。而且那時(shí)的大陸完完全全被海洋所覆蓋，根本沒(méi)有顯露跡象。
隨著時(shí)間的推移，這些重同位素的含量在逐漸減少。也就逐漸有了我們看到的如今地球大陸與海洋交叉的樣子。地質(zhì)學(xué)家約翰遜曾提出了兩種可能的原因：穿過(guò)古代洋殼的水循環(huán)與當(dāng)今的海水不同，其高溫相互作用更多，可能會(huì)使大量的氧同位素豐富海洋。也可能是大陸巖石的水循環(huán)可以減少海水中重同位素的百分比。
約翰遜也稱(chēng)，他們所組成的地質(zhì)小組首選的假設(shè)從某種程度上說(shuō)是最簡(jiǎn)單的。從32億年前的某個(gè)時(shí)候開(kāi)始，陸地從原始陸地上風(fēng)化，開(kāi)始吸收海洋中的重同位素。這種推測(cè)認(rèn)為水在海洋地殼中循環(huán)的方式不同于今天的方式，從而導(dǎo)致同位素組成的差異“不受巖石的支持”。 這就使得地質(zhì)學(xué)家研究的擁有32億年歷史的洋殼部分看上去就像年輕得多的洋殼一樣。
雖然地質(zhì)學(xué)家們還不能確定這其中的原因，但是我們可以確定，早期地球海水的面積要比現(xiàn)在大得多，這才使得生命能夠抵擋住早期地球嚴(yán)酷的環(huán)境，完成生命體的進(jìn)化。而此次的發(fā)現(xiàn)正是為生命進(jìn)化以及進(jìn)化環(huán)境提供了進(jìn)一步的信息，沒(méi)有大陸和海拔以上的陸地，最早的生態(tài)系統(tǒng)進(jìn)化的唯一場(chǎng)所將是海洋。
?作者：臉哥
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