上一節(jié)我們講到了齊桓公率聯(lián)軍伐楚，最終與楚國簽訂盟約的故事，今天我們繼續(xù)往下講。
史書上有“齊桓公九合諸侯”的說法，到底齊桓公召集諸侯會盟的次數(shù)是多少，其實并沒有確切說法，至少包括了前面所提到的北杏會盟、鄄地會盟、幽地兩次會盟、召陵會盟。在“尊王攘夷”的旗號下，會盟主要目的是確認(rèn)齊桓公盟主地位，增強(qiáng)同盟國的向心力，讓諸侯們團(tuán)結(jié)在以齊桓公霸主為核心的周圍。
齊桓公伐楚之后的第二年，即公元前655年，齊桓公又在首止（今河南睢縣東南）召集諸侯會盟，參加者就是上一年參與伐楚的8個諸侯國，承辦人是衛(wèi)文公，因為齊桓公援助衛(wèi)人復(fù)國，所以衛(wèi)文公對這次會盟非常積極。
齊桓公向天子周惠王也發(fā)出了邀請函，希望天子派員參加。自從鄄地會盟后，天子派要員參加諸侯會盟就成為例牌，若沒有天子代表，齊桓公“尊王攘夷”的旗號就破了功，變得毫無意義，當(dāng)然，周天子必須派出代表，王室需要有人幫他們維持早已不存在的虛幻的尊嚴(yán)。
楚國恢復(fù)對周天子進(jìn)貢后，周惠王十分得意，感覺有點飄飄然，似乎這是自己的功勞，全然忘記了齊桓公的汗水。接到齊桓公會盟邀請函后，派太子姬鄭代表自己出席盟會。姬鄭，正是周惠王想要廢黜的。
周惠公為什么要廢黜姬鄭呢？原來呀，周惠王的原本王后姜氏，就是姬鄭的娘親早已去世，周惠王寵幸小老婆陳夫人，想立陳夫人的兒子王子帶為太子。但姬鄭受到多數(shù)大臣的擁護(hù)，周惠王一時之間拿太子沒奈何，干脆支開姬鄭，讓他去首止參加齊桓公的會盟大會，這樣就可以找機(jī)會廢掉姬鄭。愚蠢的人總是對歷史教訓(xùn)視而不見，在錯誤道路上一條黑走到底。
在無情的王室長大，姬鄭早就覺察到父親的偏心，他不認(rèn)命，要用自己的行動向世人表明他才是真命天子。姬鄭通過第三人告訴齊桓公，他作為周王室繼承人，強(qiáng)力認(rèn)可齊桓公的盟主地位（這些話當(dāng)然不能姬鄭親口告訴齊桓公，太丟周王室的臉面了），齊桓公大喜，認(rèn)為與姬鄭搞好關(guān)系對齊國來說，是一本萬利的好生意。所以姬鄭到達(dá)首止后，齊桓公早請求晚匯報，好吃好喝好招待，姬鄭虛榮心得到極大滿足，內(nèi)心更靠近齊桓公了。
這樣在首止晃蕩了多日，諸侯們終于開會，會上齊桓公公開支持姬鄭成為周王室接班人，其他諸侯一看盟主都開了口，紛紛附和盟主意見，表示對姬鄭的擁護(hù)。齊桓公夠霸道，管起老大的家事來了。但有一個人例外，這個人是鄭國掌柜鄭文公，因為他中途溜號了。
鄭文公為什么溜號了呢？原來周惠王聽說齊桓公支持姬鄭，心中不痛快，派了周公姬宰去挑撥齊、鄭之間的關(guān)系，讓鄭文公與楚國結(jié)盟，扶助王子帶做太子，并許諾封鄭文公為卿士。姬宰一番花言巧語，加鄭文公本來就是個軟耳朵，又貪圖王室卿士的虛名，竟然答應(yīng)了，鄭國大夫叔詹苦勸，鄭文公充耳不聞，連夜悄悄離開了首止，連軍隊都不管。不僅如此，他還派申侯出使楚國，準(zhǔn)備與楚國結(jié)盟。
齊桓公見鄭文公私自逃盟，還與楚國勾結(jié)，大怒，聯(lián)合盟國發(fā)兵來討伐鄭國，直接把鄭國都城新鄭給圍困了。楚國還挺講信義，見鄭國被圍，楚成王就發(fā)兵去打許國，許國是齊國的盟國。齊桓公是盟主，于盟國不能見死不救，于是掉轉(zhuǎn)頭去阻擊楚國軍隊。齊楚兩國還是沒有拼死一戰(zhàn)的決心，楚成王就把軍隊撤回國內(nèi)。
鄭文公一看盟主生氣，感覺到后果很嚴(yán)重，就派師叔出使齊國，向齊桓公求和，并殺死了出餿主意的大夫申侯。齊桓公擺出盟主的氣量，表示重結(jié)兩國友好，并請鄭文公參加在寧母的諸侯會盟。
鄭文公怕死，擔(dān)心齊桓公對自己不利，于是派太子姬華作為鄭國代表出席寧母會盟。這個太子華不是個好東西，蠱惑齊桓公說：“鄭國國家權(quán)力被叔詹、堵叔和師步三家所把持，上次鄭文公背盟投楚，就是他們?nèi)说闹饕?，盟主英明，若能發(fā)兵伐鄭，除掉三大夫，幫我家奪回國家權(quán)力，我們鄭國從此愿意服從齊國，成為齊國附庸?！饼R桓公差點上當(dāng)，幸虧管仲勸阻。
齊桓公修書將太子華的言論告訴了鄭文公，鄭文公大怒，殺掉太子華和公子藏，并把其他幾個兒子趕出鄭國，生怕他們奪權(quán)。經(jīng)此一折騰，鄭國實力更加衰弱，無力背盟。齊桓公這招殺人不見血，夠狠。鄭文公虛榮、貪心，沒主見，國家有些領(lǐng)導(dǎo)人，真是老百姓的悲哀。這是公元前654年至前653年的事。
沒過多久，周惠王升天，姬鄭繼位，是為周襄王。周惠王剛死時，周襄王還不敢馬上發(fā)喪，派人告知齊桓公，請齊桓公作主。齊桓公又召集諸侯們在洮地會盟，表示對周襄王的支持。這次鄭文公倒是很積極，本來沒邀請他，他主動向齊桓公要求參加盟會，史書說“鄭伯乞盟”，就是鄭文公舔著臉，哀求齊桓公給他一個參加盟會的名額，這個“乞”字用得很妙。
又過了幾個月，公元前651年夏天，齊桓公在葵丘再次會盟諸侯，史稱“葵丘會盟”，這次會盟是齊桓公霸業(yè)的頂峰，下一節(jié)我們再講。
