興化市城東里下河一帶有一片讓中外游客蜂擁而至、奇特的土地，這便是垛田。垛，蘇北人民的創(chuàng)造，在沿湖或河澤地區(qū)用開挖網(wǎng)狀深溝或小河的泥土堆積而成的垛狀高田，就是垛田！或方或圓，或?qū)捇蛘?，或高或低，或長(zhǎng)或短，形態(tài)各異且大小不等，大的兩三畝，小的只那么幾分幾厘。垛的相同之處，就是四面環(huán)水，垛與垛之間各不相連，宛如一個(gè)個(gè)土島，在一望無(wú)際的水中蕩漾，故主要靠垛田耕種的興化就有了"千島之鄉(xiāng)"之美譽(yù)。如今的興化以萬(wàn)畝花海、百里垛林、板橋文化展現(xiàn)自己的風(fēng)姿，歡迎四海賓朋。
垛田是一種適合當(dāng)?shù)睾雍?rùn)澤特點(diǎn)的農(nóng)田水利，地勢(shì)高、排水好、土壤肥沃疏松，宜種各種旱作物，并能夠有效地抵御洪澇，實(shí)現(xiàn)水土保持。所以近年來(lái)興化市旅游事業(yè)的蓬勃發(fā)展是當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)耕種方式帶來(lái)的，大有“無(wú)心插柳柳成行”的特點(diǎn)。
垛田被廣泛地用來(lái)種植油菜花，因此每年的清明節(jié)前后，油菜花盛開的季節(jié)，千垛萬(wàn)垛一片金色，十里八村陣風(fēng)送香。當(dāng)你蕩舟在缸顧?quán)l(xiāng)千島菜花景區(qū)，你會(huì)看到"河有萬(wàn)彎多碧水，田無(wú)一垛不黃花"的美景，體驗(yàn)?zāi)?船在水中走，人在花中游"的感受。垛在當(dāng)?shù)氐睦钪朽l(xiāng)則另有一種用途，被用來(lái)種植衫木，形成了垛林。在李中水上森林景區(qū)內(nèi)，一棵棵高大挺拔的杉樹，屹立在縱橫的垛上；一片片潔白的云朵，在清澈的河水中漂浮，成群的候鳥棲息在林間，豐富的水系形成了“水中有垛、垛上有林、林中有鳥、水中有魚”的特色景觀，同樣吸引來(lái)眾多游客。游客們涌到興化來(lái)，這興化缸顧?quán)l(xiāng)的垛田油菜花和李中鄉(xiāng)的垛林水上森林是必須要去看看的，再有就是順道去興化市內(nèi)的鄭板橋故居看看。
當(dāng)我們的汽車駛進(jìn)興化，路邊成片的油菜花正在怒放，空氣中充滿了絲絲香甜的花香。與其它地方的油菜花略有不同，這里的油菜花長(zhǎng)的足有一人高，異常茁壯，并且花色金黃，實(shí)在是美不勝收。我們不時(shí)地停車拍照，幾乎忘記了我們下面還有正式的景點(diǎn)要游覽呢。
油菜花盛開及保留的時(shí)間會(huì)因天氣和氣溫而變化，之所以選在這個(gè)時(shí)間前來(lái)興化，是當(dāng)?shù)嘏笥淹ㄟ^(guò)對(duì)今年油菜花開放的觀察，給出的建議。由于下午氣溫和光照比較適合油菜花怒放，我們選擇了上午游覽李中水上森林公園，此時(shí)那里正逢白鷺大量棲息。
1、李中水上森林景區(qū)
走進(jìn)李中水上森林景區(qū)，路旁的一塊牌子介紹了它的來(lái)歷。“上世紀(jì)80年代，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民群眾為脫貧致富，合理開發(fā)利用荒灘資源，將這里的荒灘開成一條條的垛格，栽種適合水中生長(zhǎng)的水杉等樹木，林中間種植艿芋、油菜等經(jīng)濟(jì)作物。如今栽種的10萬(wàn)余株水杉已長(zhǎng)成高大茂密、生機(jī)盎然的水上森林”。當(dāng)年開荒種樹擺脫貧困的舉措，如今得到了意想不到的收益。如今這里垛上水杉參天，樹梢益鳥歡聚，溝內(nèi)魚兒跳躍，充分體現(xiàn)了水鄉(xiāng)人與自然的和諧統(tǒng)一。
李中水上森林占地1500畝，其中森林面積1050畝。坐上木筏，在茂密的森林中漂流一圈，時(shí)而光明，時(shí)而昏暗，時(shí)而寂靜，時(shí)而鳥鳴；在窄窄的河道上，與迎面漂來(lái)的木筏相遇，大家歡呼，互致問(wèn)候，別有一番風(fēng)趣。
棄船登岸，沿著垛田之間的步道漫行，呼吸森林中新鮮空氣，享受大自然給予的悠閑，乃是一件難得的快事！邊走邊觀賞，邊行邊拍攝，垛田邊上千奇百怪的大樹根莖，引起了我們極大的興趣。這些酷似水中小人的根莖，千姿百態(tài)，引起了我們無(wú)限的遐想。
在水上森林中隨處可見“樹梢鳥巢“，這里是鳥類的樂(lè)園。此時(shí)森林中的“主角”是成百上千的白鷺，它們?cè)趽u動(dòng)的樹梢上翩翩起舞，貪婪地吞食著新長(zhǎng)出來(lái)的嫩枝，不時(shí)地發(fā)出幾聲快樂(lè)的鳴叫。此外森林中還有不少黑杜鵑、野鴨等鳥類常年棲息。只是這些鳥類很怕人，當(dāng)我們走過(guò)去時(shí)，它們都會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飛去，這多少讓我們感到不安，是我們打擾了它們的安寧。
2、興化千島菜花景區(qū)
當(dāng)?shù)嘏笥迅嬖V我們，興化油菜花已經(jīng)躋身全球四大花海之列。因?yàn)閲?guó)內(nèi)還有很多地方的油菜花也很出名，如青海省門源縣、云南羅平縣、江西婺源、陜西漢中等，因此多少讓我們有些不太相信。結(jié)果上網(wǎng)一查，果然在江蘇省旅游網(wǎng)上清晰看到“興化花海入選中國(guó)最具影響力油菜花海第一名”，“與享譽(yù)世界的法國(guó)普羅旺斯熏衣草園、荷蘭郁金香花海、日本京都櫻花一同并稱為全球四大花海”。
在這片泥土缺失的澤國(guó)里，缸顧?quán)l(xiāng)的先民們從水下取土，一方一方使其堆積成垛，酷似飛燕銜泥筑巢，靠著辛勞筑出一條條的垛。正因有垛，才有千百垛田漂浮水中。陽(yáng)春時(shí)節(jié)，金黃色的油菜花盛開于垛田之上，河有萬(wàn)灣多碧水，田無(wú)一垛不黃花。到了秋季，垛田呈現(xiàn)一片豐收景象，九夏芙蓉三秋菱藕，四圍菜蔬萬(wàn)頃魚蝦。
入園后，我們立即急不可待地涌向景區(qū)西北邊的小碼頭，乘坐游船到千島中去近距離觀看垛田。千島垛田中的水道有主干道，用來(lái)船只通行，而較窄的垛之間的水溝，僅有小船可以進(jìn)入?？磥?lái)要想看得更仔細(xì)，應(yīng)當(dāng)乘坐戴著紅頭巾劃船女人的小船，看來(lái)我們又“犯錯(cuò)”了！是當(dāng)?shù)嘏笥殉鲇诎踩紤]，讓我們乘坐游船的。
千島菜花景區(qū)中有兩個(gè)觀景塔，景區(qū)東北角的觀景塔就是游船終點(diǎn)站。下船后，爬上這座華麗的雙塔，環(huán)繞四周，俯瞰景區(qū)，滿眼盡是金黃色的菜花，形成一道獨(dú)特的自然風(fēng)景，令人心曠神怡。
鉆進(jìn)一望無(wú)際的花海，從景區(qū)東北角走向景區(qū)中心的簡(jiǎn)易觀景臺(tái)，置身于這片花的海洋，感受隨風(fēng)而來(lái)的醉人菜花香，陶醉于花海之中。
處于花海中心的簡(jiǎn)易觀景塔不大,
只有一條樓梯,
上下行的游客只能側(cè)身而過(guò)。由于塔的中間是樓梯，所以每層觀景臺(tái)上非常狹窄。塔周邊景色是園內(nèi)最漂亮的，好在已臨近傍晚，游客不是很多了，爬上觀景塔，抓緊時(shí)間圍著塔的四周拍了幾張照片，為照顧后來(lái)的游客，就趕快從塔上下來(lái)了。
3、鄭板橋故居
鄭板橋，清代"揚(yáng)州八怪"的領(lǐng)銜人物 。其故居，位于興化市東城外鄭家巷，坐北朝南，前后兩進(jìn)，有正屋坐南朝北房3間，另有門樓、小書齋、廚房各一間。粉墻黛瓦，蘭竹蕭蕭，庭院清幽。整個(gè)故居建筑簡(jiǎn)樸典雅，充分體現(xiàn)了鄭板橋生前所寫的"室雅何須大，花香不在多"的意境。
鄭家世代讀書，可謂書香門弟。青竹是鄭板橋繪畫作詩(shī)最主要的題材。在他的筆下，青竹也化作了一種品格，傲岸不屈，虛心勁節(jié)。其實(shí)鄭板橋所面對(duì)的僅僅是其書房前那寥寥可數(shù)的幾棵竹子,來(lái)完成創(chuàng)作的。鄭家雖然不富有，但“東鄰文峰古塔，西近才子花洲”，其鄰居的花園確是異常華麗，兩家的后門是相通的。故鄭板橋經(jīng)?！半y得糊涂”地走進(jìn)鄰居的花園，休閑一番。
