據(jù)美國太空網(wǎng)報(bào)道，天文學(xué)家聲稱他們發(fā)現(xiàn)了最小的太陽系外行星。它圍繞一顆像太陽似的恒星運(yùn)轉(zhuǎn)，經(jīng)測量其大小還不到地球的二倍大，然而它比地球要熾熱得多。
此新行星名為COROT-Exo-7b，是天文學(xué)家通過歐洲宇航局的Corot太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)此新行星的。當(dāng)時(shí)它正好經(jīng)過其母恒星，也就是通常所說的凌日，導(dǎo)致此恒星的光線暗淡下來。天文學(xué)家從而發(fā)現(xiàn)了這顆行星。它的母恒星距離我們地球大約457光年（1光年是光線行走一年的距離，相當(dāng)于10萬億公里）。
歐洲宇航局COROT項(xiàng)目科學(xué)家馬爾科姆·弗里德倫德說："我們一開始就清晰地發(fā)現(xiàn)此行星和我們的地球一樣是巖石型的，如今我們通過COROT太空望遠(yuǎn)鏡更清晰地了解到它是一顆更小的更加類似地球的系外行星。此發(fā)現(xiàn)對(duì)于了解我們地球的形成和發(fā)展非常重要。"沒有參與此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的美國麻省理工學(xué)院的天體物理學(xué)家薩拉·西格說："我的第一感受是它的發(fā)現(xiàn)太令人激動(dòng)，因?yàn)槲覀円恢痹诘却l(fā)現(xiàn)一顆真正巖石型的行星。"
COROT科學(xué)家估計(jì)此行星質(zhì)量為5.7-11倍地球質(zhì)量。但它非常不同于地球的是，COROT-Exo-7b非?？拷淠负阈?，每20小時(shí)公轉(zhuǎn)一周，因此其溫度很高，達(dá)到了1000-1500攝氏度。研究人員表示此系外行星可能覆蓋有火山巖或水蒸氣，可能屬于一半水和一半巖石組成的行星。不過，此行星的密度還在調(diào)查之中。由于測量其溫度非常高，因此這顆行星可能是一處非常熱且潮濕的地方。
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