可能會有很多朋友認(rèn)為，茶油是由泡茶的茶葉樹結(jié)的茶果所榨的油，其實(shí)不然，我們說的茶油，通常指山茶油，是我國特有的一種木本油料植物山茶樹成熟得果實(shí)提煉出的油，和橄欖油、棕櫚油、椰子油等并稱世界四大木本油料。。
山茶目前普通分布于長江以南的地區(qū)，生長在天然無污染的高山及丘陵地帶，現(xiàn)在湖南、江西、江浙等地方都有規(guī)?；斯しN植。目前湖南、江西等地依然由大片的小果原生林山茶樹種，相對人工種植的大果山茶而言，其產(chǎn)量低、產(chǎn)油量小、從種植到結(jié)果時間長、油料不飽和脂肪酸含量高等特點(diǎn)。但由于經(jīng)濟(jì)價值（非食用價值）不如大果山茶，小果山茶已慢慢被新品種的山茶樹替換。
茶花茶油茶籽
山茶樹是少有的從花苞萌發(fā)到果實(shí)成熟需要漫長的12個月的植物，其花果同期，即果實(shí)剛成熟之際，花苞已經(jīng)孕育。花期在每年的10月到12月份，而果實(shí)成熟也在每年的10月到11月份。
山茶油主要含油酸、亞油酸等不飽和脂肪酸。不含芥酸、膽固醇等對人體有害物質(zhì)。其脂肪酸含量、比例與橄欖油極為相似，素有“東方橄欖油”的稱號，甚至有些營養(yǎng)成分的指標(biāo)還要高于橄欖油。因?yàn)楦缓伙柡椭舅幔陨讲栌涂寡趸詮?qiáng)，保存周期遠(yuǎn)長于其他油類。
茶果
江西贛南是典型的丘陵地貌，山多田少水豐，非常適合山茶樹的生長，作為土生土長的江西贛南人，小時候家對面的山上就有一大片山茶林，自家吃喝用油基本可以自足。每年冬天收獲季節(jié)，最繁忙的工作，就是要幫忙采摘山茶果，等曬干后山茶果果皮干裂暴露出里面的果實(shí)時，就又得花費(fèi)大量時間，把果實(shí)從果皮里面挑揀出來，最后還需要暴曬把果實(shí)里面的水分曬干。
土法榨油
曬干之后用的是土法壓榨的方法煉油，果實(shí)需要先粉碎然后蒸熟，后采取物理壓榨的方式將茶油壓榨出來，壓榨完了的油餅可以用來做肥料或用來殺死稻田里的蚯蚓等（山茶里含有的一些物質(zhì)對一些水生生物有毒殺作用，但對人體無毒害）。
油茶最養(yǎng)生的做法，我覺得還是母親當(dāng)年經(jīng)常做的“油鹽飯”，就是將“油茶+鹽+米飯”攪拌均勻后蒸熟，“油鹽飯”清香美味，具有清熱效果。
現(xiàn)代人越來越追求養(yǎng)生之道，山茶油尤其土法壓榨的山茶油，因?yàn)楫a(chǎn)量低的原因，價格貴，已越來越難于滿足普通人的日常需求。當(dāng)然，因?yàn)橛筒璞旧碛幸稽c(diǎn)點(diǎn)苦（傳統(tǒng)壓榨的）味，所以其從味覺體驗(yàn)來講，不適合油炸，山茶油最理想的烹飪還是蒸煮或涼拌。
山茶油也非常適合嬰幼兒的輔食之用...
