在蘇州古城，仰天問祖，俯首尋根，拜一脈古韻悠長，聽一腔情思苦短。先人們走了，在故土地上消失的無影無蹤；古老的街巷斷了，在一張發(fā)黃的地圖中尋找著往昔的痕跡；只有墻角的柳樹還在，在年復(fù)一年黃了又綠的枝條上依稀可識當(dāng)年的風(fēng)韻。
歲月的冷冽風(fēng)塵，一抹古街的千年風(fēng)流，于是在桃花塢的這個冬天里，讓懷舊的人多了一份懷戀的蒼涼。冬日的某一天，我和友人背負(fù)著古城冬冷的凄寒，走進桃花塢充滿溫暖遐想的老巷里。
記憶里的唐宋時候，蘇州城的西北地方到齊門的那一段，曾經(jīng)是個桃枝遍地，桃花燦爛，桃樹千層的地方，桃花河和桃花塢讓這里成了天堂的福天景地。陽春三月天，蘇州人到此踏青賞花，但見滿目桃開，流水如韻，翠柳夾在河岸兩旁，風(fēng)景是這邊獨好，姑蘇城一千多年前的春天，從此有了一段傳承歷史的美好源頭。
其實讓桃花塢流傳至今這個美名的真正由來，卻是因為一個人和一處產(chǎn)業(yè)，這人便是宋朝太師章粢父子，因為他們曾經(jīng)在此筑房產(chǎn)稱為桃花塢，后人就沿用至今作為街名。
天論是桃花景天的勝地，還是桃花散塢的居所，都有一種燦爛的詩意在里面，這多多少少和這座城市有一點關(guān)聯(lián)，也多多少少和城市文化的某些浮影相隨，這就是今天被人們視為文化遺產(chǎn)的桃花塢木刻年畫。
關(guān)于桃花塢木刻年畫，這是一項應(yīng)該值得蘇州人驕傲的文化符號，這個和天津楊柳青相齊名的年畫，代表著中國年畫一南一北二種不同風(fēng)格，同樣名傳天下的城市文化名片，盡管如今的人們對于年畫的感情巳是相當(dāng)?shù)牡?/font>
從傳世的文物來看，木刻書籍和木版畫，差不多是同時期產(chǎn)生的。最早的木版畫主要用作書籍的插圖，即繡象畫面，單獨印行成為版畫的時間大約在宋代才出現(xiàn)，這和我們現(xiàn)今知道的桃花塢的成街年代是相符的。
蘇州年畫在明未時巳有完整的獨特風(fēng)格，當(dāng)時被大家稱之為“姑蘇版”年畫，而歷史上最早的年畫傳說，大概就是被后人稱為姑蘇才子唐伯虎所作的《風(fēng)流絕暢圖》。
到了清雍正、乾隆年間，蘇州年畫的質(zhì)量和銷量都有了空前的提高，在桃花塢一帶巳有年畫鋪五十多家，形成了名揚大江南北，甚至海外市場的中國二大民間年畫市場的南方中心，至今我們還能在資料中找到諸如“張星聚”、“墨香齋”、“桃塢主人”、“桃溪主人”、“杏濤子”等人等物的“姑蘇版年畫”的當(dāng)年風(fēng)韻。
桃花塢年畫采用木版套印，純手工制作，色彩上有紅黃綠黑藍五種顏色，在數(shù)代雕板和印刷工人的精心制作下，桃花塢年畫不僅色彩絢麗奪目，而且構(gòu)圖精巧，富有裝飾性，形成優(yōu)美清秀、規(guī)麗工整具有民族特色的獨特藝術(shù)風(fēng)格。
桃花塢木刻年畫的品種很多，可分為門畫、兒童、美女、農(nóng)事、歷史故事和神話傳說等多種題材，我們至今還能看到前朝前代的《一團和氣》、《劉海戲金錢》、《漁樵耕讀》、《玄妙觀廟會》、《蘇州城內(nèi)外三百六十行圖》等各式各樣的精品名作，只可惜這樣的作品我們目前只能在資料中才能找到，至于想在桃花塢里看年畫的想法，現(xiàn)在看來顯然是有些不切實際的浪漫。
如今，走在桃花塢大街上的感覺巳和在一座現(xiàn)代城市的心情沒有二樣，小巷古韻只能是一種不太遙遠的遐想，現(xiàn)代生活方式的履新和城市發(fā)展的變遷，空留下一條在記憶中充滿詩韻的街名和流水變濁的河流，所有關(guān)于桃花塢和桃花河往事的美好絢麗，都只能在逝去的記憶中找尋。
好在我們還有桃花塢木刻年畫，還有江南第一風(fēng)流才子唐伯虎，供我們在這里尋找這虛實相間的紅塵年輪。
唐伯虎的名為唐寅，號六如居士。是個詩文書畫無一不工的姑蘇才子，他最擅畫山水也兼寫人物，畫作融各派之長，取先人之優(yōu)，形成了活潑秀潤、風(fēng)骨俊俏的風(fēng)格。我們至今還能看到的作品大都保存在國內(nèi)、外著名的博物館，比如故宮的《風(fēng)木圖》、《孟蜀宮妓圖》、《秋風(fēng)執(zhí)扇圖》等。
唐伯虎鮮明的畫風(fēng)和他個人的經(jīng)歷有一定關(guān)系，他在1505年曾中應(yīng)天府（南京）鄉(xiāng)試的第一名(解元)，卻因為受徐經(jīng)考場作弊案而受到牽連，吃了一場冤枉官司，受此打擊的唐伯虎從此便落魄江湖，漫游于名山大川，致力于繪畫藝術(shù)，終于成就了畫傳千秋的一代宗師。
用今天的眼光來看，我們還得感謝那位考試作弊的江陰人，要不然恐怕就會在明代的官場上多了一位無為的官吏，而對后人來說，卻失去了一位空前絕后的畫壇大師。
唐寅的繪畫藝術(shù)成就卓越，“唐畫”二字連結(jié)成藝術(shù)名詞，就成為一種藝術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，為后世的藝術(shù)家所宗法、所敬仰。他的作品筆墨靈秀，一改刻畫之跡，取景寫物時有新意，在清麗中繞有韻致，在“明四家”中是聲望最大，被公認(rèn)為“筆姿秀雅，青出于藍”。
而關(guān)于唐伯虎的風(fēng)流韻事，可以說有超過一百種以上的各式各樣的版本，而其中流傳最廣的當(dāng)屬“唐伯虎三笑點秋香”的故事最為經(jīng)典，看過周星馳扮演的唐伯虎那些搞笑夸張的場面，相信大多數(shù)人是應(yīng)該為之噴飯的。
而事實上，唐伯虎的一生并無風(fēng)流韻事傳世。自從馮夢龍在《警世通言》中寫“唐解元一笑姻緣”之后，這樣的戲劇故事就開始在民間廣為流傳，其實這都是小說家的杜撰，《蘇州府志》對此曾有過辨白：“小說有唐解元詭娶華學(xué)士家婢女秋香事，乃江陰吉道人，非唐伯虎也”。
有人為此專門作過考證，華學(xué)士鴻山在嘉清五年(公元1526年)成進士，而此時的伯虎巳去世五年，據(jù)此推算華鴻山年齡應(yīng)該比唐伯虎小二十七歲，而唐只活了五十四歲，因此唐伯虎是絕對沒有到華家賣身投靠的可能存在。戲曲中把一個蔑視權(quán)貴，不趨言附勢極有才華的姑蘇畫家，寫得如此荒唐好色而又無生活實據(jù)，歷來就有很多專家學(xué)者為唐伯虎喊冤抱屈。
但在今天看來，對于在桃花塢里居住的唐伯虎來說，戲曲故事也好，傳說文化也罷，這些都成了宣傳唐伯虎、宣傳桃花塢、宣傳蘇州文化一個很調(diào)侃、很時尚的炒作版本。畢竟能夠考證歷史，辨析歷史的人不是很多，人們更多是愿意生活在傳說和戲曲的遐想之中，這樣的生活方式，或許更多地說明了浪漫遐想的美妙。
明天啟年間，有人在修建準(zhǔn)提庵時發(fā)現(xiàn)了一塊碑刻，為一百年前“桃花庵主人”唐寅的手書石刻，這塊石碑上刻有七言古詩《桃花庵歌》一首，詩是這樣寫的：
走在桃花塢流水悠悠的街面上，聽?wèi){風(fēng)中的記憶在吹拂桃花朵朵飄過時的香韻，心曠神怡間，細細品味年畫藝人的傾心杰作和唐伯虎的風(fēng)流韻事，實在也是一種心境的品味，既為古也在今，然而在這現(xiàn)代都市的情感長廊中去感受那份悠遠的夢想，那種幽香讓我在喧囂的都市里尋找到一種曾經(jīng)的足音，來慰藉我浮躁不平的心靈。
當(dāng)寧靜的手藝時代巳漸漸成為記憶，迎面而來的是喧雜的現(xiàn)代生活。其實我們失去的不僅僅是手藝，還有千百年來傳統(tǒng)文化的積存；我們留戀的也不僅僅是象桃花塢木刻年畫一樣的手藝，而是做手藝時的那一片寧靜而祥和的心境。
