公元長慶四年，即公元824年，劉禹錫由夔州刺史調(diào)任和州刺史，乘舟東下，途經(jīng)西塞山，即景抒懷寫下了這首詩。全詩如下：
王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。
千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。
人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。
今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。
這是一首七言律詩。“西塞山”六朝時著名的軍事要塞。“王濬”晉宜州刺史。據(jù)相關(guān)資料記載，王濬奉命伐吳，造大船，以木為城，起樓，每樓可容二千人。
首聯(lián)“王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收”?！镑鋈弧标幇档臉幼印Ｒ馑际钦f，晉代王浚乘樓船自成都東下，金陵帝王瑞氣全都黯然收煞。詩人首先展示出了一幅壯闊的歷史畫卷。當(dāng)時伐吳的主要人物王濬，他征伐的出發(fā)點是“益州”，目的地是“金陵”。此次作戰(zhàn)，王濬建造了極具威懾力的“樓船”。在公元280年，晉武帝命王濬率領(lǐng)以高大戰(zhàn)船（樓船）討伐東吳，最終取得勝利。這里的“王氣”古人迷信望氣之術(shù)，認(rèn)為帝王所在地有“王氣”，國亡了，帝王之氣也黯然而收?！敖鹆晖鯕狻敝竻钦?quán)。這里表明了西晉的軍事力量的強大直接導(dǎo)致了吳政權(quán)的滅亡。詩句中的“下”字，表明了西晉軍隊的勢如破竹，而“收”字表明了吳軍的衰弱無力，再用“黯然”修飾，把吳主孫皓的昏庸無能表現(xiàn)得淋漓盡致。
頷聯(lián)“千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭”。“降幡”投降時打的白旗。“石頭”即石頭城。據(jù)記載，王濬伐吳，攻下石頭城，吳主孫皓親自到營門投降。意思是說，吳國千尋鐵鏈也被燒沉江底，一片投降白旗金陵城頭懸掛。詩人對作戰(zhàn)過程進(jìn)行了描繪。吳主孫皓本想憑借長江天塹，阻攔西晉強大的軍事力量，所以他在江中暗置鐵錐，并以千尋（古代八尺為一尋）鐵鏈橫鎖江面，自以為可高枕無憂，而王濬以火燒毀了鐵鏈，而西晉大軍兵臨城下，吳主孫皓也只是在金陵（金陵又稱石頭城）城頭舉出降旗。這里，詩人以豪邁的筆觸追述歷史，說明天險、人力都無法挽救腐朽統(tǒng)治者亡國的命運，這既是歷史的教訓(xùn)，也為下聯(lián)抒發(fā)感情做了鋪墊。
頸聯(lián)“人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流”?！吧叫巍敝肝魅?。“寒流”指長江。意思是說，人間有幾回興亡的傷心往事，高山依舊枕著寒流沒有變化。在此，詩人從東吳滅亡想到了繼東吳之后，同樣以金陵為都城的東晉、宋、齊、梁、陳諸朝的相繼破滅，表明了無論是勢力強大、勝者為王的晉軍，還是軟弱無能、敗者為寇的吳軍，都無法阻擋歷史車輪的前進(jìn)，一切都會成為過眼云煙。詩人看蒼山依舊，其下江水自流，逝者如斯，追古思今，因而不由得產(chǎn)生傷感之情。
尾聯(lián)“今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋”中，“四海為家日”是指唐朝雖然經(jīng)歷了“安史之亂”，但當(dāng)時，卻已是四海一家、江山一統(tǒng)。“故壘”在這里指位于西塞山前六朝時的軍事堡壘。意思是說，從此四海一家過著太平日子，故壘蕭條長滿蘆荻秋風(fēng)颯颯。這里是說，如今是是四海升平天下統(tǒng)一，而那些早已廢除的古時的營壘依然存在，它們早已成斷壁殘垣，靜靜地呆在蕭瑟秋風(fēng)搖蕩的蘆荻之中。這殘破荒涼的遺跡，不但是六朝覆滅的見證，也是分裂失敗的象征，也是“今逢四海為家日”，江山統(tǒng)一的結(jié)果。在此，詩人把今昔對比，含蓄地表明了對現(xiàn)實的看法，現(xiàn)在大唐雖是江山一統(tǒng)，但實際上藩鎮(zhèn)割據(jù)勢力卻重新抬頭。詩人以史為鑒，不但給藩鎮(zhèn)勢力提出警告，而且給唐統(tǒng)治者敲響警鐘。
這首詩歌的藝術(shù)性很強，無論在語言上或者結(jié)構(gòu)上都表現(xiàn)出一定的審美特點。下面擇其主要談?wù)劇?/span>
一、借古喻今，情感真摯
詩歌的前半首“王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭”。這里主要是寫歷史，轟轟烈烈的英雄業(yè)績與冷落荒涼的江防陳跡，古今形成了鮮明的對比。后半首“人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋”，這里是感嘆現(xiàn)在。詩人聯(lián)想到當(dāng)時中唐時期雖然在形式上維持著統(tǒng)一局面，但藩鎮(zhèn)割據(jù)嚴(yán)重，詩人其中蘊含的思想和感慨讀者自然可以感受到的。
二、情景交融，諧和統(tǒng)一
在中國的古代詩歌中，“觸景生情”，“景為情生”的及其在相互
關(guān)系中所含蓄蘊藉的審美效果。因此，在詩歌中，景是為情服務(wù)的，景為情感的抒發(fā)營造了和諧的審美氛圍。在《西塞山懷古》中，奔流在秋色里的江水，搖動在寒風(fēng)中的蘆荻，渲染了蒼涼、悲壯的氣氛，而這種氛圍恰與詩人借古傷今之情和諧地統(tǒng)一起來，并起了映襯、烘托的作用，從而使整個詩歌產(chǎn)生了感人的力量。
三、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，表意深刻
詩歌從內(nèi)容上說，前半部分?jǐn)⑹鰵v史實事由概括到具體，后半部分描寫景物由整體到局部。從整個詩歌的結(jié)構(gòu)來看，符合詩歌結(jié)構(gòu)的起承轉(zhuǎn)合的要求。第一聯(lián)“王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收”是起，寫歷史事件。第二聯(lián)“千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭”是承上的事件并展示了歷史事件的具體情況。第三聯(lián)“人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流”是轉(zhuǎn)，進(jìn)入對事件的感嘆。尾聯(lián)“今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋”是合，把歷史與現(xiàn)實結(jié)合，并發(fā)出感嘆。詩歌的結(jié)構(gòu)是多么的嚴(yán)謹(jǐn)，由懷古到傷今，層層深入，很好地表現(xiàn)了詩人的思想情感。
