張愛玲說過，她考據(jù)《紅樓夢》的資格僅在于熟讀，不同抄本里不同之處乃至一個字都會自動跳出來。那是她天賦異秉，無關(guān)記憶力。
一個現(xiàn)代的讀者，很少有機(jī)會接觸到原始抄本，所有的懷疑出自紅樓夢故事本身；而答案也只能從故事本身里尋找。有的時候光憑外觀，但往往一顆內(nèi)心已腐爛的蘋果，不咬一口不會知道。所以，我們也只能從故事文本中，去尋找有關(guān)紅樓夢的一切疑問。
早本《紅樓夢》里，其實并沒有抄家一節(jié)，賈家是逐漸變窮的，張愛玲認(rèn)為，基于寫實的需要，富貴到那個地步，不抄家不至于寶玉流落街頭。
本書風(fēng)格日趨寫實主義，越來越甚，生活細(xì)節(jié)不厭其煩地，著墨貧窮的部分卻反而多出于早本，像「好了歌」一看即知是早期的文字。書中對于抄家的暗示看似極多，但事實上真正字面上明確訴及抄家的全書只有兩處：
其一：秦可卿死時托夢鳳姐，說的“便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產(chǎn)業(yè)連官也不入的?！?/p>
其二：抄檢大觀園時，探春說的“你們別忙，自然你們抄的日子有呢……”
這兩節(jié)都是后期的稿本，也許可以反證早先沒有抄家。
秦氏的病情原是作者生前幾個月最后的改稿之一，由懸梁自盡改為病卒，托夢鳳姐賈家盛極而衰，先留后路。鳳姐和秦可卿情同姐妹，那一大段嚴(yán)肅的交代，聽起來實在不像兩人之間會有的口吻，我們知道秦氏托夢的前身是元妃托夢父母，那一段似乎是元春賈政夢中的對話，略事修飾后直接移植過來的。
元春托夢來自早本，經(jīng)移植后，書中失去這一節(jié)，結(jié)局落空。雖是早本，而曲冊內(nèi)托夢的內(nèi)容不明，但當(dāng)然是關(guān)系到賈家后事，元春本來一定死在很前面，否則賈家快窮了如何廣置田畝？先買地蓋房子也說不通，那需要時間，試想一下，甄家被抄時，慌忙地窩藏財物還來不及呢。
死在前半段（可能是五十七回）讓自己成為先知的地位；而非像今本死在后半部，于一個接一個的悲劇中排隊等上場，失去指引性。元春在書中的作用原只有兩個，一為帶來了大觀園，一為提出賈家覆滅的警告；既是警告，不會在禍到臨頭時，顯得后知后覺。
逐晴雯和《芙蓉誄》應(yīng)是中期以前的稿子，逐司棋也在同時撰寫，抄檢大觀園做為賈家抄家的前兆，導(dǎo)致晴雯等人之去，乍看很矛盾，因果顛倒，抄檢的動作是后來才加的，不是嗎？
《紅樓夢》是一本會讓人產(chǎn)生很多想法的書，在熟讀之下，有的句子一看馬上會有感觸，知道作用，像尤老娘“年高喜睡”，這一句是為二尤提供交際的空間。又如第116回，賈政對賈璉說“住的房子是官蓋的，那里動得？”這顯然是在對讀者解釋為什么賈府這塊值錢的房產(chǎn)無法變現(xiàn)，寶玉最后會流落街頭，乞丐般受人接濟(jì)。第116回雖是續(xù)書部分，賈政那一段話很有可能是曹雪芹殘留的原著）
抄檢大觀園一節(jié)并不算復(fù)雜，在我看來，原是至少三次以上的改稿輯成，一次又一次地添寫。整個前后攸關(guān)情節(jié)簡略地敘述于下：
第七十一回：司棋潘又安大觀園偷情遭鴛鴦撞破。
第七十二回：潘又安逃逸，司棋憂病，鴛鴦探視——賈璉央求鴛鴦偷拿賈母財物暫押借錢過中秋節(jié)——旺兒向賈璉求配彩霞為子媳——趙姨娘求賈政將彩霞與賈環(huán)為妾。
第七十三回：小鵲通報怡紅院趙姨娘向賈政嚼舌，寶玉徹夜苦讀，以防賈政隔日盤考，晴雯出主意教寶玉假裝被墻外翻入的人嚇病，故意鬧得眾人皆知。
探春上報賈母近日守夜者聚賭喝酒失職，賈母怒查，嚴(yán)辦包括迎春乳母等人——傻大姐拾繡春囊，遭邢夫人攔截——邢夫人赴迎春處斥責(zé)迎春。
繡橘與迎春乳母之媳玉柱兒媳婦爭吵，為乳母偷迎春之纍絲金鳳去典當(dāng)當(dāng)賭本，司棋抱病責(zé)問，迎春不管，自讀《太上感應(yīng)》，適探春等人來此，探春處理，召來平兒。
第七十四回：平兒回鳳姐處，消弭纍絲鳳事件。賈璉說邢夫人已知他們拿賈母財物暫押借錢之事，鳳姐平兒懷疑傻大姐之母走露消息。
王夫人持邢夫人交與的繡春囊來質(zhì)問鳳姐，鳳姐辯不是她的，兩人共議趁賭博因由抄檢各處
王善保家的進(jìn)讒，王夫人召晴雯，晴雯因病而衣衫不嚴(yán)謹(jǐn)，王夫人怒斥，認(rèn)定她會帶壞寶玉。
抄檢大觀園，探春拒抄，說出“自然你們抄的日子有呢”等語。
入畫處起出一包她哥哥寄放的銀子。
司棋處起出潘又安信件，提及欲園內(nèi)相見、贈香袋一個。
尤氏著人帶走入畫。
第七十五回：尤氏回避甄家來寄存財物。王夫人告訴賈母甄家獲罪抄家。賈府過中秋。
第七十七回：逐司棋、晴雯。寶玉探晴，晴病亡。
第九十二回：司棋、潘又安殉情。
《紅樓夢》一書恰似一件華美的袍服，其上布滿補(bǔ)釘，有的縫合固然巧奪天工，而看得出來的補(bǔ)綴多半極為粗糙。既是五次增刪，榫接痕跡難免。
張愛玲說更改的部分往往集中在一回的回首與回末，方便把第一與最后一頁拆下?lián)Q上，態(tài)度輕率令人詫異。這話看似夸張，可是真的一點(diǎn)也沒錯。
抄檢大觀園一節(jié)先看大處，過中秋節(jié)是插入的，十分明顯，驅(qū)逐完眾人后再過節(jié)也不妨礙。別的不說，端看七十六回末情節(jié)斷裂即知，分明第七十七回原先銜接在第七十四回后面。
