唐伯虎出生在吳縣，父輩是賣酒的，但是及其看重文化，所以讓唐伯虎好好讀書。
在唐伯虎后輩，也是當時大才子的王寵的生年考中，看到了這樣的一句話。
王寵少年時居金閶之南濠，與都穆、唐寅、袁袠等同里。
意思是王寵，都穆（陷害唐伯虎作弊的人之一），唐伯虎，袁袠（zhi，跟唐伯虎命差不多，考試因才華太大被陷害，本該得“一甲”，結(jié)果成了“二甲”）是一個院子里的人，并且那地方離集市很近，所以唐伯虎父輩是賣酒的,很可信，而且王寵父輩也是賣酒的，王寵和唐寅還是親家。
文徵明所書《唐子畏墓志銘》載唐寅“幼讀書，不識門外街陌”并且數(shù)歲可成科舉文字
說明唐伯虎少年時讀書非常認真刻苦，而且天分很高。
《全明詞》“性不羈，有才華，文詞敏快”
當時的唐伯虎青年便有盛名，與祝允明文征明關系不一般，而且二人都給唐伯虎寫過墓志或祭文，其中也提到過科舉舞弊案一事。
1498年，唐寅參加鄉(xiāng)試一舉奪魁，一戰(zhàn)成名。
祝允明《唐伯虎墓志銘》曰：“時傍郡有富子，亦已舉于鄉(xiāng)，師慕子畏，載與俱北?！?div style="height:15px;">
富子說的就是徐經(jīng)，舞弊案的另一個受害者。
尹守衡《明史竊》：“當赴會試，江陰舉人徐經(jīng)亟欲交知于寅，百金為壽，同舟俱北?！?div style="height:15px;">
二人在一起，順便結(jié)交名流，因為鄉(xiāng)試的成績突出，唐伯虎被主考官梁儲看上了，覺得是個大才，于是告訴了程敏政，程敏政表示聽說過唐伯虎有才，后來程敏政去蘇州的時候沈周（唐伯虎的一個老師）、文林提攜后輩，帶著唐伯虎徐涇去見了程敏政，從此三人會師。
這就來到了1499年會試，主考官是李東陽和程敏政，都是大文人，博學多才。當時考場非常嚴格而且題目生僻，但是擋不住唐伯虎有才，徐經(jīng)雖不比唐伯虎，也是一個有才華的人，所以答得不錯，因為程敏政很熟悉唐寅和徐經(jīng)，所以文風和才華上是更了解的，一眼就看出了這是二人的試卷，這是很正常的事，但是這句話被流傳了出來，并被小人利用。
陳弘謨《治世余聞》記曰：己未春，程敏政與李西涯(東陽)同主考禮闈。其第三問策題，程所出，以四子造詣為問，許魯齋一段出劉靜修《退齋記》，士子多不通曉。程得一卷，甚異之，將以為魁。而京城內(nèi)外盛傳其人先得題意，乃程有所私，為華昶給事中所劾，謂私徐經(jīng)、唐寅等。
