北宋末年，金破東京（當時的首都，也叫汴州），俘徽宗、欽宗二帝，北宋滅亡，趙構(gòu)幸免逃脫，只身逃到南京應天府（今河南省商丘縣南）即位，改年號建炎，世稱宋高宗。趙構(gòu)即位后，不思恢復祖國，報父兄之仇，只求偏安一隅、醉生夢死、得過且過，終于失去兩次最佳恢復中原機會，致使國力日弱，向北稱臣，終逃不過亡國的下場。
那宋高宗失去了哪兩次恢復中原的機會呢？
第一次是建炎初年，抗金名將宗澤病死，朝廷任命杜充為東京留守，杜充是議和之主要人物，故把宗澤使用的兩河豪杰都棄之不用，使得守兵紛紛去當盜賊。后杜充出使金國被扣，建炎三年五月，洪皓充當通問使，帶著高宗寫給粘罕的國書，愿意將南宋比作藩臣之國，居郎（職務(wù)）胡寅聞之，奮筆上書宋高宗，請求斷絕和議，著重講了議和的害處和最終結(jié)果。當時宰相李綱也主戰(zhàn)，而且身體力行，親往前線，并勸高宗親自督帥三軍，撫慰前線戰(zhàn)士，并還京東京（汴州）。高宗表面同意，就是不執(zhí)行。宰相李綱上書勸諫說：“現(xiàn)在我們未入關(guān)，應該駐守鄧州、襄陽，以示不忘中原之意。最近聽說有人勸陛下遷都東南，如果這樣，那中原就不是我們所有了?！备咦谡f：“只是奉迎六宮去東南。我會與你留在中原的?！倍袃蓚€大臣一個叫汪伯彥，一個叫黃潛善，他們主張高宗南下，說太上皇的兒子30人，除了高宗都不在了，如果他不避敵，萬一京城失守，那就出大事了，高宗聽了很是害怕，說京城去不得了，應當去江南，以躲避敵人。李綱聽后力爭，認為不能遷都東南，應固守鄧州、襄陽，許多主戰(zhàn)大臣包括中書舍人劉玨都主張還都。高宗勉強同意，但就是不前往。
九月，金兵進犯河陽，逼進東京，高宗嚇得半死，不顧大家勸阻，聽從汪伯彥和黃潛善的意見，匆匆南逃至淮南，后又至揚州，并一路南逃。當時朝廷信用的汪伯彥和黃潛善一心想議和，根本沒有作抵抗的準備，并且朝廷和部隊主戰(zhàn)和主和也一直搖擺不定，加上皇帝不管他們生死，只顧逃命，故致使南宋軍隊一潰千里，高宗聞之，便身穿甲胄，上馬南逃，一直逃到臨安（今杭州）。這就是宋高宗失去了第一次恢復中原的機會。
第二次是紹興年間，抗金名將陳思恭用水師在太湖邀擊金兵，差點活捉兀術(shù)；朝世忠在鎮(zhèn)江又大敗金兵，又差點活捉兀術(shù)；牛皋在江西大破金兵，兀術(shù)連夜逃走；岳飛在淮南率部攔截金兵，再次重創(chuàng)金兵，兀術(shù)最后只與幾名騎兵逃生。這樣，自從張峻明州一捷后，有太湖大捷、金山大捷、岳飛靜安大兵、牛皋安豐大捷、吳玠和尚原大捷、殺金平大捷、采石大捷等，共有十三處戰(zhàn)功，于是南宋的兵勢又增強了，眼看能夠恢復中原，實現(xiàn)岳飛等人的夢想，不料，賦臣秦檜投降宋，便叫秦檜潛回南宋，秦檜到達南宋后，對高宗說是殺了金軍監(jiān)視的人逃出來的。朝廷多數(shù)大臣表示懷疑，但范宗伊、李回等人被秦檜收買，成為一丘之貉，同流合污，并在高宗面前力舉秦檜，說他是忠臣，高宗乃不辯是非之人，相信了這些人的鬼話，任命秦檜為參知正事。秦檜對高宗說：“要想天下無事，必須南歸南、北歸北，就沒事了?！备咦谝宦牐灰约浩桨?，能天天快活就行了，于是又主張議和，秦檜便利用議和，誣陷岳飛，偷下十三道金牌，將岳飛叫回臨安，岳飛望著眼看就要收復的江山，悲憤寫下了流傳千古的《滿江紅》！一代忠良就這樣以“莫須有”的罪名被秦檜殘害！這就是宋高宗失去了第二次恢復中原的機會，從而也徹底失去了恢復中原的機會！
從此，南宋再無回天之力，只能茍延于世，最終逃不過被滅亡的命運！
