圖：《嬴政》
民間習慣稱農(nóng)歷第一個月為正月，正月初一則是新年。但歷史上有段時間，究竟以幾月為一年之首，并非一成不變。漢朝以前，每遇改朝換代，月份的排列次序就得隨之更動。例如，夏朝以一月為首月，商朝以十二月為首月，周朝以十一月為首月，秦朝以十月為首月，漢朝又恢復了夏朝的歷法并沿用至今，故農(nóng)歷又稱夏歷。無論哪朝哪代，改正后的首月都被稱為“正月”。
戰(zhàn)國時期有個陰陽家叫鄒衍，首創(chuàng)了“五德”之說。所謂“五德”，就是金、木、水、火、土分別代表的五種德性，彼此相生相克，互為傳承。江湖術士常用之來解釋歷史的變遷與王朝的興替。大家知道，圣旨開宗明義第一句就是：“奉天承運，皇帝詔曰”。所謂“承運”，就是“承”五德輪回之“運”。
王莽篡漢之前，中國主要奉行五行相克之說，即木克土、金克木、火克金、水克火、土克水。對應到朝代上，其興亡更替順序為：土德的虞舜，亡于木德的姒夏；木德的姒夏，亡于金德的湯商；金德的湯商，亡于火德的成周；火德的成周，亡于水德的嬴秦；水德的嬴秦，亡于土德的劉漢。
既然“正”是改正的意思，那么本讀四聲的“正月”，為何要讀成一聲的“征月”呢？史料稱：“秦人歲終祭神曰臘，故至今以十二月為臘。始皇當年御諱曰政，故正月字從平聲。” 意思是說，之所以把十二月叫做臘月，是因為遠古先民多于此月以獵物祭祀神祖。古字“獵”“臘”互為通假，臘月即獵月。秦始皇姓嬴名政，為了避諱故而把四聲的“正”月讀做一聲的“征”月。
