龜，吉祥“四靈”之一，是“四靈”中唯一現(xiàn)實中存在的動物，其他龍、鳳、麒麟都是傳說中的，由于其具有耐久力和綿長的壽數(shù)，人們便有“龜一千年生毛，壽五千歲謂之神龜，壽萬年曰靈龜”等說法，獲得了與龍、鳳、麒麟并稱“四靈”的資格。龜是一種神秘而蘊藏著豐富文化內(nèi)涵的動物，我們的祖先們把龜視作為特殊靈性的神奇動物來供奉，將龜視為吉祥的象征和長壽的代表物。
龜，俗稱烏龜，是現(xiàn)存最古老的爬行動物之一，特征為身上長有非常堅固的甲殼，受襲擊時龜可以把頭、尾及四肢縮回龜殼內(nèi)。大多數(shù)龜均為肉食性，以蠕蟲、螺類、蝦及小魚等為食，亦食植物的莖葉。龜既能在陸地也能在水中生活，這是大多數(shù)動物所不及的。龜亦是長壽的動物，自然環(huán)境中有超過百年壽命的，一種生活在赤道地區(qū)島嶼上的象龜，可以活三四百年。
中化民族的龜崇拜源遠(yuǎn)流長，從考古出土資料看，可以上溯到遙遠(yuǎn)的原始時代。在新石器時代的一些文化遺址如山東大汶口、河南賈湖、淅江河姆渡等墓葬中，都曾先后發(fā)現(xiàn)龜崇拜的遺存。古人為什么選用龜來祭禮呢？《禮記·禮運》有曰：“麟體信厚，鳳知治禮，龜兆吉兇，龍能變化”。所謂“兆吉兇”，是說龜具有掌握未來發(fā)展的非凡智慧，而龜了解未來發(fā)展的智慧神力，直接來源于其獨特的生理結(jié)構(gòu)。
《禮統(tǒng)》曾加以解釋：“神龜之象，上圓法天，下方法地，背上有盤法丘山，黝文交錯以成列宿，五光照若黝錦，運轉(zhuǎn)應(yīng)小時，長尺二寸，明吉兇，不言而信”。因認(rèn)為龜有先知先覺的功能，所以在夏商周時期，用龜占卜遂成一個文化現(xiàn)象，商代既是龜卜文化的鼎盛時期，也是系統(tǒng)卜法的形成時期，西周龜卜文化繼續(xù)發(fā)展。龜卜的內(nèi)容、對象甚廣，舉凡祭祀征戎，宴飲祝壽，生死存亡，婚喪嫁聚，建居宮室，農(nóng)業(yè)漁獵等等，都在龜卜之中。
由此積淀而成的龜文化蔚蔚壯觀，滲透到政治、經(jīng)濟、天文、地理、醫(yī)學(xué)等，乃至人的思想意識形態(tài)、社會風(fēng)土民情各個領(lǐng)域，是中國古代文化和哲學(xué)的載體之一。
有關(guān)龜?shù)募檎f法和吉祥物很多，傳說龜是海龍王的宰相，海龍王之所以讓龜當(dāng)宰相，是因為龜壽命長，龜又和“貴”的發(fā)音相近，所以龜不僅象征“壽”，還代表“貴”。在過去的年畫里，把烏龜、仙鶴、梅花鹿畫在一塊，就叫“三壽圖”；把蝙蝠（富）和烏龜（貴）畫在一起，就表示“大富大貴”的意思。
在中國民間，還有以“龜齡鶴壽”來喻長壽，在傳統(tǒng)的吉祥圖案中，“龜鶴齊齡”圖案也是經(jīng)常使用的裝飾題材，在古人的龜?shù)脑娢闹校餐鶎斉c長壽聯(lián)系在一起。如《龜詩》云：“映日漾睛淵，沿江曝黝甲。愛爾干歲姿，藏身一蓮葉”。言調(diào)之中，無不透出對龜長壽的羨慕之情。
龍頭龜吉祥物為龍和龜結(jié)合體，相傳龍頭龜是龍生九子之一，龍和龜圖騰的結(jié)合體，是風(fēng)水上常用之物，是富貴長壽的代表。由于龍頭龜是地位、權(quán)威的象征，具有一身正氣，因此可防小人；又因為龍頭龜是平步青云、升官發(fā)財?shù)南笳?，故龍頭龜還可以招貴人?！八撵`”的龍、鳳、麒麟、龜都具有非常強的鎮(zhèn)宅、辟邪、化煞作用，而龍頭龜是龍和龜?shù)慕Y(jié)合體，因此更具有靈瑞之氣，是最為祥瑞的吉祥物，所以龍頭龜最具有升官、發(fā)財、加爵、化煞、辟邪、祈福功能，龜?shù)膲勖L，用龍頭龜來寓意增福增壽。
龜是漢族的吉祥物，過去有個規(guī)矩，新姑爺?shù)谝淮芜M門的時候，要送給老丈人一個金龜，表示希望岳父老大人長壽，大家就要夸姑爺為“金龜婿”，現(xiàn)今社會也把富有的女婿稱為“金龜婿”。
