清朝乾隆二十八年（公元1763年）十一月某日，住在永順縣城內(nèi)的曹老頭要下鄉(xiāng)辦事，便在城內(nèi)雇了一輛馬車，徑直朝城南而去。二人未時（13點-15點）出發(fā)，申時（15點-17點）行至青坪境內(nèi)。眼看前方山路崎嶇，車馬難行，車夫不由得問了一句，“大爺，咱還要走多久?。壳懊婵鞗]路了！”因為他在駕車，始終目視前方，所以整個過程中，他并不知道身后發(fā)生的事情。
曹老頭默不作聲，使得車夫不得不回過頭來看了他一眼。這一看讓他有些大感不妙，因為當時，曹老頭已經(jīng)倒在車板上，一動不動了。車夫吃了一嚇，趕緊停下馬車，使勁搖曹老頭的身子，并在他耳邊大聲喊話，曹老頭依然雙眼緊閉，不見動彈。車夫又急急往他鼻孔處探氣，竟發(fā)現(xiàn)這老頭已經(jīng)沒了呼吸。車夫以為曹老頭暴病而亡了，趕緊找到本地的里長和甲長，一是向他們說明情況，做個見證，二是請他們幫忙照看尸體，他好返回縣城去報官。他為何不將尸體拉回縣城去報官呢？或許是擔心縣太爺說他殺人移尸，所以他把尸體留在了曹老頭沒氣的地方。
因為曹老頭是在青坪境內(nèi)身亡的，里長和甲長也不能推遲，只得問了車夫姓名及住址后，卸下尸體，看守在旁。車夫急急趕了馬車，去縣衙報官了。時值寒冬季節(jié)，天色晚的早，城門也關得早。等車夫趕到永順縣城時，幾扇城門都關閉了，他不得不在城外露宿，等待天明了，再去城內(nèi)報案。
戌時（19點-21點），青坪境內(nèi)淅淅瀝瀝下起了小雨，氣溫驟降。里長張三（化名），甲長趙四（化名）不得不進入不遠處的破廟避雨。在此過程中，二人在廟內(nèi)點燃一堆干柴作取暖之用。溫度漸漸升高，二人竟打起了瞌睡。這一睡，竟都睡到了第二日寅時（凌晨3點-5點）。隨著火堆的余火熄滅，氣溫又降了下來，張三和趙四都冷醒了。這才想起不遠處還有具尸體，二人擔心那尸體被野獸叼走，趕緊出廟去看。
這一看讓他們大吃一驚，因為那尸體竟然不見了！難道真被野獸叼走了嗎？二人心頭一緊，趕緊點燃火把，四處尋找。然而天色快亮時，依然沒有找到那具尸體。張三清楚，只要天色一亮，那車夫可能就會領著衙門里的人來驗尸了，到時候如果交不出尸體，他和趙四二人，都要吃不了兜著走的。怎么辦呢？這個時候，他忽然想起，剛才尋尸時，在一片墳地里看到了一副尚未下土的棺材，棺材里面肯定有尸體才對，何不把那尸體偷來，冒充那老頭的尸體？
張三將自己的想法說與趙四后，二人一拍即合，于是立即撬開棺材，將里面的尸體偷了出來。那尸體上還裹了一層草席，根本看不清相貌和身材，而這兩個家伙，將尸體放回原位后，也懶得打開草席查看細情。不久，天色大亮，車夫果然領著一群衙役來現(xiàn)場驗尸了。眾人七手八腳將草席打開，忽然發(fā)現(xiàn)里面裹的，竟是一個年輕女娃的尸體。
張三、趙四，乃至車夫的臉色大變。領隊的衙役更是揪住車夫的衣領問道，“你不是說一個老頭死在你車上了嗎，怎么變成了個年輕女娃？”
“我，我也不知道啊，你們得問他們??！昨晚是他們在守這尸體??！昨天我走的時候，根本就沒有這床草席，肯定是他們動了手腳。”車夫一臉委屈地指了指張三和趙四二人。張三嚇破了膽，慌忙跪下來，講出了老頭尸體丟失，他們不得不在附近墳地里偷尸冒充的實情。幾名衙役并不采信這小子的話，立即將張三和趙四摁倒在地，要打他們的板子。
這時，一頂官轎在幾人面前停下。衙役們見永順知縣荊道乾從里面走出，并喝令他們住手后，慌忙轉身施禮，“荊大人，您怎么來了？”原來，荊道乾得知曹老頭不明不白死亡后，也帶著人，親自趕到了現(xiàn)場驗尸。
荊道乾看了一眼地上的女尸，不由得撇著臉問眾人，“不是說死的是一個老頭嗎？怎么變成了個年輕女娃?！?/p>
“大人，那，那老頭的尸體昨夜可能被野獸叼走了，我和趙四害怕挨打擔責，就去附近墳地找了具尸體來冒充，哪里知道她卻是個女娃?！睆埲俅慰拗樀莱隽藢嵡?，荊道乾有些哭笑不得，世間竟還有這樣投機取巧之事？因為這個緣故，荊道乾毫不客氣地將二人各打了二十大板。
“大人，這——還要驗尸嗎？”仵作不由得詢問。荊道乾盯了那女尸一眼便道，“此女年紀輕輕，忽然死亡，必有緣故，你不僅要驗，還要給我仔細驗。”
“大人，死者脖子上有明顯掐痕，卑職查明，死者系被人掐住脖子后，窒息而亡。另外，死者指甲內(nèi)有血跡和少許人體皮膚組織。”很快，仵作將驗尸詳情報告給荊道乾。荊道乾不由得點了點頭道，“如此說來，死者死前與兇手發(fā)生過劇烈搏斗。”
要想弄清死者是怎么死的，就必須弄清她的身份，理清她的家族關系乃至社會關系。荊道乾不由得問張三趙四二人，“死者可是你們本地之人？你們認識她嗎？”
“回大人，這是我們村貨商秦大富的女兒秦玉蓮?！睆埲缯J出了女尸，趕緊說道。
“她家中如今都有什么人??？她死了沒人向你們報告情況嗎？”荊道乾覺得十分詫異。
張三和趙四二人同時搖頭道，“我們?nèi)舨粚⑺龔墓撞睦锿党鰜恚€真不知道她已經(jīng)死了?！?/p>
如此說來，這個秦玉蓮的家人，有很大問題！荊道乾沒有再細問下去，而是讓眾人保守秘密，隨后叫來捕快馬超，領了兩人，日夜將秦家監(jiān)視起來——
秦家宅子的主人叫秦大富，時年五十六歲，販賣雜貨為生，家中頗為富有。其妻姜氏，前些年病故，留下了她親生的女兒秦玉蓮。秦大富經(jīng)常外出，他走之后，就只有秦玉蓮一個人在家里了。當時秦玉蓮才十歲，年紀尚小，秦大富擔心她害怕，不敢一個人留在家里，就準備買個丫鬟來給她作伴。恰好這時，有個姓劉的媒婆找上門來，要給秦大富說親。
秦大富心里琢磨：與其買個丫鬟回來，還不如就此討個老婆，一來可以服侍自己，二來可以幫著照看玉蓮。于是秦大富立即給了媒婆劉二兩銀子，讓她把介紹對象先帶來，讓他看看。媒婆劉介紹的對象是外鄉(xiāng)人王氏，聽說家里很窮，哥哥王波三十多歲了還沒結婚；如今只想找個過得去的人家嫁了，討些彩禮錢，好給王波娶妻成家。
秦大富見這個王氏生得年輕貌美，說起話來溫婉動聽，便覺得她是個賢妻良母，果斷給了她大哥二十兩銀子作為彩禮，風風光光將王氏娶回了家。王氏到了秦家后，倒也勤快，對待秦玉蓮也好。秦大富認為自己討了個好老婆，便又放心大膽地出去做生意了。殊不知，這個王氏，卻是一只披著羊皮的狼。原來，那個王波，自稱為她大哥的男子，真實姓名叫劉強，是她的原配丈夫。二人生了兩個孩子，日子過不下去了，王氏便讓劉強謊稱是她大哥，然后將她賣了換彩禮。
劉強覺得這個主意很好，欣然接受了。可憐秦大富，結婚半年后都還被蒙在鼓里。劉強以大舅子的身份，經(jīng)常出入秦家，表面上跟王氏一本正經(jīng)，暗地里卻干了許多齷齪的勾當。二人自認為這一切天衣無縫，不會被外人察覺，殊不知這年十一月，他們再次茍且時，竟被秦玉蓮撞見了。秦玉蓮當場捉奸，氣得她指著二人的鼻子破口就是一陣大罵。
劉強見這小丫頭生得漂亮，竟動了邪念，他對王氏說，“這個死妮子知道了咱們的事情，她肯定要告訴她爹，到時候咱們就危險了；不如讓我把她那個了，她出于廉恥，肯定不敢將此事告訴她爹和外人的?！?/p>
王氏覺得在理，于是便來協(xié)助劉強，要將秦玉蓮給強了。秦玉蓮邊往門外跑邊大聲呼喊，可是她一個小丫頭，又怎跑得過劉強？很快她就被劉強抓回房中，丟到床上。秦玉蓮劇烈掙扎，并因此踢中了劉強的胯部，抓傷了他的臂膀。劉強惱羞成怒，失手將秦玉蓮掐死了。二人在殺害秦玉蓮的當天，還想把秦大富一起殺了，這樣他們就可以霸占他們的家產(chǎn)，明目張膽地住在秦家大院里。
秦玉蓮被掐死之時，秦大富尚在外面做生意，沒有回來，劉強便先將秦玉蓮用草席裹了，背到了秦家后山的亂墳堆里。當時，恰好下了幾天雨，從墳堆里沖出了一副空棺材，劉強為了掩人耳目，就將秦玉蓮的尸體先放進了那棺木之中，他決定等殺了秦大富之后，再將他的尸體帶入棺材之中，一起埋了。
殊不知，二人在案發(fā)三日后，秦大富歸家，準備殺掉他時，一群官兵忽然從天而降，迅速將他們拿下了。至此，二人的陰謀敗露，案件大白于天下。最終，二人均被判處凌遲之刑。
這個案子雖然破了，可曹老頭那個案子還懸著?。∷氖w又去了哪里？荊道乾聽了車夫，還有張三、趙四的供詞，并命人搜山后，認為曹老頭還活著的可能性很大，當時他可能是突發(fā)疾病假死，后來因為淋了雨，又及時蘇醒，回到了城中。于是荊知縣命衙役四處打探，果然如他所猜想的那樣：曹老頭確實沒死，當時他因為犯病，一口氣沒上來，昏死在了馬車上，不久后的一場大雨，又將他澆醒了。他以為車夫?qū)⑺麃G在了郊外，便尋著來時的道路，輾轉回到了縣城之中。
當曹老頭事后得知他的失蹤，竟陰差陽錯地為秦玉蓮申了冤后，不禁連連感嘆，“天意啊，這真是天意！”秦大富得知此事后，還特意向曹老頭表示了感謝。當然，這個案子最終能夠破獲，荊知縣功不可沒。
本案中，劉強，王氏二人，為了茍活，竟不惜想出騙婚這種荒唐的手段來達到自己的目的，最后又將秦玉蓮害死，實在是罪不可恕，天理難容，還好荊知縣最終查實了詳情，將二人正法，不然玉蓮的冤情，如何得到申訴？秦大富看見王氏的美貌后，竟不做調(diào)查，就直接娶了她，可以說，他也有很大過錯?；蛟S因為這個緣故，此后他再也不敢娶老婆了，后半生基本活在對不起愛女的自責之中?！ ?/p>
