據(jù)國外媒體報(bào)道，艾姆斯研究中心本周舉行開普勒科學(xué)會議，旨在針對開普勒空間望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)分析結(jié)果，開普勒團(tuán)隊(duì)科學(xué)家今天宣布發(fā)現(xiàn)了833顆新的候選行星，其中有10顆的體積與地球相當(dāng)，更重要的是它們軌道處于恒星周圍的可居住帶上，這意味著如果這些行星上存在水，那么很可能是液態(tài)的。此外，開普勒的數(shù)據(jù)還發(fā)現(xiàn)銀河系中大約在88億顆體積與地球非常接近的行星，而且還處于可居住帶上，說明地球可能并不是宇宙中的一個(gè)特例，與地球相似的行星不僅數(shù)量龐大，而且還可能存在生命。
兩年前舉行的會議上，開普勒小組宣布首次發(fā)現(xiàn)一顆處于可居住帶上的行星，Kepler-22b，從那時(shí)起還發(fā)現(xiàn)了4顆處于可居住帶上的行星，其中還有兩顆處于同一行星系統(tǒng)中。開普勒探測器雖已經(jīng)報(bào)廢，但是科學(xué)家在數(shù)據(jù)庫中發(fā)現(xiàn)了大量關(guān)于系外行星的奧秘，比如我們的銀河系中幾乎每一顆恒星周圍都存在至少一顆行星，也就是說我們在夜空看到的星星周圍大部分都有行星，也許有些與我們的太陽系非常相似。
本次會議上，來自30多個(gè)不同國家的近400名科學(xué)家出席會議，開普勒科學(xué)首席研究員威廉·布魯克稱我們進(jìn)入了新的天文學(xué)時(shí)代，根據(jù)開普勒探測器前三年的數(shù)據(jù)，有超過3500個(gè)潛在系外行星候選者被發(fā)現(xiàn)，每次數(shù)據(jù)刷新都增加了相當(dāng)數(shù)量的系外行星，其中增長幅度最大的就是體積與地球接近的系外行星，從2009年至2012年間增加了大約78%。綜合開普勒近4年的數(shù)據(jù)，將近五分之一的類太陽恒星周圍都存在體積接近地球（兩倍）的行星，而且它們還處于可居住帶上。
開普勒探測器除了在系外行星發(fā)現(xiàn)上取得驚人成績外，還促進(jìn)了星震學(xué)的進(jìn)展，科學(xué)家可利用恒星震蕩特性研究恒星內(nèi)部結(jié)構(gòu)，這樣我們可以獲得目標(biāo)恒星的質(zhì)量等數(shù)據(jù)。開普勒任務(wù)在4年的運(yùn)行期內(nèi)不間斷地對15萬顆恒星進(jìn)行觀測，每30分鐘記錄一次數(shù)據(jù)，這樣可以發(fā)現(xiàn)系外行星過境行為。
科學(xué)家從開普勒的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)銀河系內(nèi)其實(shí)存在大量的可居住行星，銀河系的恒星數(shù)量在2000億顆左右，類太陽恒星數(shù)量接近400億顆，最新估計(jì)的可居住行星數(shù)量為88億顆左右，科學(xué)家認(rèn)為這僅僅是個(gè)開始，未來還將根據(jù)新的數(shù)據(jù)估算出更多系外行星。另一個(gè)科學(xué)家小組宣布的答案是100億顆行星，全球目前一共有70億左右的人口，如果銀河系就只有人類的話，每個(gè)人都可以分到一顆，但是這個(gè)概率非常小，10萬光年的跨度內(nèi)就存在龐大的“生命基數(shù)”，放眼全宇宙內(nèi)，如果出現(xiàn)智慧生物也不足為奇。
