翡翠的英文名為Jadeite，意為佩戴在腰部的寶石。在十六世紀(jì)時，人們認(rèn)為翡翠是一種能治腰痛和腎痛的寶石。中國人在遠(yuǎn)古時代就把玉石當(dāng)做是富有靈性的奇石，傳說，盤古死后的骨髓變成玉石，因此自古就被人們認(rèn)為是可驅(qū)邪避兇的吉祥物。
據(jù)英國人伯瑯氏所著一書稱，緬甸勐拱所產(chǎn)玉石，實(shí)為13世紀(jì)中國云南一馱夫所發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時云南商販沿著西南絲綢之路與緬甸、印度等國進(jìn)行交往和貿(mào)易。一位云南商人在返回騰沖的途中，為了平衡馬馱兩邊的重量，隨手揀了一塊石頭放在馬馱上?；氐郊乙院?，發(fā)現(xiàn)途中所撿的石頭原來是翠綠色的，經(jīng)過初步打磨，果然碧綠可人。這種綠色的石頭就是現(xiàn)在的翡翠。至今，翡翠原料100%來自國外進(jìn)口，而寶石級翡翠產(chǎn)地則只有緬甸。又有說法，中國是不產(chǎn)硬玉的，翡翠從清朝初期才從緬甸通過第二條絲綢之路運(yùn)入中國，而當(dāng)時中國出產(chǎn)的和田玉被稱為翠玉，當(dāng)緬甸硬玉流入云南一帶時，為分辨這不是中國的翠玉，即將之稱為“非翠”，即這不是中國的翠玉的意思。隨著時光流逝，非翠就變成翡翠了。
皇室寵信而得全國美名
明清以來，翡翠以它特有的嬌艷翠綠，以及白中含紅、綠、黃、紫的多彩靚麗而在玉石類收藏界享有盛譽(yù)。由于從帝王的喜愛，翡翠在清代也有“皇家玉”的美稱。而其中，慈禧太后的“翡翠”情結(jié)讓人津津樂道。
在她居住的長春宮里隨處可見各種翡翠玉器用品。飲茶用的是翡翠蓋碗兒，進(jìn)膳用的是翡翠玉筷。頭發(fā)上插的是翡翠簪子、手指上戴的是翡翠戒指，手里經(jīng)常把玩的是一顆翡翠白菜。因?yàn)榇褥髮︳浯涞母裢馔瞥?，這個來自緬甸的特產(chǎn)一時間在大清王朝境內(nèi)變得身價百倍，名聲大噪。清朝的王公貴族們，甚至下到平民百姓，都為自己能得到一兩件“水頭好”的翡翠物件而感到無比的榮耀。有翡翠老行家說：那時達(dá)官顯宦可以花三兩萬買個翠扳指兒，貴族婦女可以花三兩千買到翠鐲子，商店老板可以花三兩百買條翠表杠，小家碧玉可以花二三十買對翠耳墜，鄉(xiāng)村農(nóng)民可以花兩三塊元買只翠煙嘴。皆因翡翠制品可以適應(yīng)各個階層，以至我國社會上的收藏量相當(dāng)大，認(rèn)識翡翠的人也非常多。那時北京是翡翠加工、銷售的中心，有上千家的加工作坊，有上千家的珠寶店，最好的原料、最好的師傅都匯集在北京。
在這成千上萬件寶物里，慈禧最喜歡的是一對翡翠西瓜。據(jù)說，這對翡翠西瓜是在昆侖山自然生成的，而且雕琢得非常精美。慈禧對它愛若至寶，就是放在最堅(jiān)實(shí)的柜櫥里她還是覺得不放心，又加上一把機(jī)械鎖。為了這對翡翠西瓜的安全，慈禧還特意派了幾名親信太監(jiān)，三人一班，日夜輪流看守這間珠寶房。據(jù)李蓮英侄子《愛月軒筆記》記載，慈禧太后入葬時，腳邊放著的那兩個“翡翠西瓜”，當(dāng)年估價就為五百萬兩白銀。不過，東陵早就被盜，直到上世紀(jì)九十年代初，在美國的費(fèi)城博物館，這件于東陵失竊的文物才現(xiàn)于人世。
雖然翡翠從大量傳入到廣泛應(yīng)用也只有三四百年的時間，但由于喜愛翡翠的人們賦予其神奇的文化內(nèi)涵，其短暫而輝煌的歷史足以讓其他玉石羨慕不已，并與其他玉石一并構(gòu)成了中華民族源遠(yuǎn)流長的玉器文化。明代，我國出現(xiàn)緬甸翡翠；清代，由于王公貴族的喜愛，被稱為“皇家玉”，由此翡翠身價百倍，成為玉中極品。翡翠與人們的生活息息相關(guān)，在人們眼中，它不僅是一種美麗的石頭，利于身體，還帶有神秘的信仰和附托。古人與今人都皆愛玉、喜玉、玩玉，“君子無故，玉不離身”。現(xiàn)業(yè)已成為世界各地炎黃子孫及韓國等地最流行的玉石，佩玉愛玉已成為一種現(xiàn)代時尚。
充滿風(fēng)險又刺激的賭石
在翡翠市場中，仍保留著一種古老而獨(dú)特的交易方式—賭石。翡翠礦石表面有一層厚薄不等的外皮，使翡翠礦石看起來跟普通石頭沒有什么區(qū)別，所以人們只能靠猜測它內(nèi)部的好壞來估算交易價格。即便在科技發(fā)達(dá)的今天，也沒有一種儀器能穿透皮殼，看清里面翡翠的優(yōu)劣，只有切割開后才能見分曉。緬甸政府每年都舉行兩次翡翠的公盤活動，把很多翡翠原石集中起來，吸引全世界的翡翠商人前去估價?！棒浯渫酢瘪R崇仁曾以一億多元人民幣在緬甸競下35公斤重的翡翠原石。而另一家來自上海的上市公司則在某次的緬甸原石拍賣會上購
進(jìn)價格達(dá)三億元人民幣的原石。
關(guān)于賭石也有很多的故事，據(jù)說有個老板買了40塊玉石來解，一連解了39塊，結(jié)果都不是太好。老板眼看本錢快丟光了，對最后一塊不敢解了。剛好有一個人在旁邊，向他買了第40塊玉，并當(dāng)場在老板的架子上解，解開是塊好玉，價值竟是原來這個老板購40塊玉成本的幾十倍。當(dāng)然，這可能只是個傳說，但真正的賭石并非離我們?nèi)绱诉b遠(yuǎn)。
2009年12月19日下午， 知名翡翠公司— “翡翠源”(JADELINK)帶著一整塊重約10噸的巨大翡翠原石在上海浦西洲際酒店公開亮相，這塊高2.68米，寬1.58米，厚1.28米的翡翠被命名為“大地之心”。到目前為止，如此大體積的翡翠原石在整個翡翠發(fā)掘史上都很罕見。雖然“大地之心”已被磨去了部分表殼，顯出一層翠意，從嚴(yán)格意義上來說，這已經(jīng)不屬于純粹的“賭石”，但俗話說“神仙難斷寸玉”，面對這樣一塊估價2.8億的翡翠原石，“賭石”的風(fēng)險仍舊存在。
臺灣翡翠收藏家陳錦元認(rèn)為，許多翡翠原石開過一刀或兩刀后，經(jīng)過所開的“門子”能觀察到的翡翠質(zhì)地、水頭都很好，但再開一刀，往往又會大失所望。賭石在具備眼光與經(jīng)驗(yàn)的同時，需要的是勇氣還有運(yùn)氣。
拍賣場上越來越堅(jiān)挺
上世紀(jì)三十年代，北京翡翠大王買到一塊翠料，色澤極佳，能工巧匠將它雕琢成一對手鐲，款式新穎，玉質(zhì)鮮艷，如水般剔透。上海青幫頭子杜月笙以四萬塊大洋價格買到手鐲，送給自己的夫人。這對翡翠手鐲被在歷史上與慈禧同樣出名的“翡翠狂”宋美齡見到，愛不釋手，杜夫人只好割愛送給宋美齡。據(jù)專家估計(jì)這手鐲到今天如果拿到香港，至少可以拍出一千萬港元的價值。
2010年6月，香港佳士得玉器拍賣會上，一條老坑玻璃種翡翠珠鏈拍出5666萬港元，刷新了翡翠拍賣價格。從1996年起，翡翠的身價以每四年翻倍的速度增長。從2003年后，翡翠的價格更是呈“井噴式”上漲了整整四年，直到2008年下半年，金融危機(jī)的到來為翡翠市場稍稍降溫。
2010年翡翠原料價格大漲，最后一次緬甸原料“公盤”，以100億成交額創(chuàng)歷史最新紀(jì)錄。原料價格的大幅上漲導(dǎo)致了翡翠價格暴漲，特別是最近30年緬甸老坑礦口出產(chǎn)的好翡翠越來越少。對于珠寶翡翠拍賣的市場行情而言，香港無疑最具有決定力，每年都會有大量的高檔珠寶翡翠進(jìn)行拍賣。在2011年6月6日下午，北京保利首次推出“春華熠彩—首屆名貴珠寶與翡翠專場”春拍，該專場總成交額達(dá)1.4億元。其中4件拍品成交價過千萬，成交前三名均為翡翠。
香港蘇富比早在1985年就把珠寶翡翠單獨(dú)開辟專場進(jìn)行拍賣，而香港佳士得也在第二年推出了私人珍藏的翡翠珠寶拍賣。正是由于這兩家拍賣公司多年來積極地推動，培養(yǎng)了一批收藏投資珠寶翡翠的人群，也使香港目前成為全球第三大珠寶交易中心。
