清泰三年（公元936年）五月，后唐末帝李從珂下詔，將北京留守、河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭調(diào)往鄆州，擔(dān)任天平軍節(jié)度使。
大約7天后，臨近河?xùn)|戰(zhàn)區(qū)的昭義戰(zhàn)區(qū)節(jié)度使飛章告急：石敬瑭舉兵叛亂，割據(jù)晉陽（山西太原）！
末帝冷笑道：“果然不出朕之所料！”他當(dāng)即下旨褫奪石敬瑭的所有爵位官職，讓代替石敬瑭在忻州前線防備契丹的張敬達(dá)就地組織部隊(duì)，擔(dān)任晉陽征剿總指揮；另委派河陽節(jié)度使張彥琪、邢州節(jié)度使安審琪、陜州節(jié)度使相里金、定州節(jié)度使楊光遠(yuǎn)、彰武軍節(jié)度使高行周五大節(jié)度使和大將武廷翰各自率領(lǐng)本部人馬，到晉陽與張敬達(dá)會(huì)師，攻打石敬瑭。
他正在調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，石敬瑭的表章也到了，大意是“天下是明宗皇帝的天下，您來繼承，天下人心中都不服（意指末帝只是明宗的繼子，并不是姓李的，可參見《后唐明宗李嗣源駕崩后，鄴都兵變一幕重演，平叛大軍再度陣前倒戈》）。明宗皇帝有一個(gè)幼子許王李從益，聽說還在皇宮中。我建議您趕緊把皇位還給他。您聽我一句勸，免得自取其辱！”
末帝還沒看完，就氣得七竅生煙，兩下把表章扯碎，丟到地上，恨恨地對大臣們說：“父親的社稷傳給兒子，是天經(jīng)地義的事！還輪不到他石敬瑭來說三道四。前兩年，他在衛(wèi)州干的事，天下人都知道（石敬瑭軟禁了逃到衛(wèi)州的明宗的親兒子——閔帝李從厚，并把閔帝的隨從殺了個(gè)精光，可參見《石敬瑭拋棄了落難的皇帝，沙陀建立的后唐帝國被漢人篡奪！》）。如今他還好意思提許王！”
末帝命令即刻捕殺石敬瑭在京城和各地的親屬。
石敬瑭的叔伯弟弟石敬威時(shí)任近衛(wèi)軍漳圣營指揮使（約為師級），聽說哥哥已經(jīng)在晉陽起兵，明白大限將至，他對家人說：“生而有死，誰人能免？老哥要干大事，我不能忍辱偷生，給他落下笑柄！”說罷，就和家人一起自殺了。
石敬瑭的兩個(gè)兒子石重英和石重裔也在京城任職，一位擔(dān)任右衛(wèi)上將軍（沒有兵權(quán)的高階武官，品級僅次于節(jié)度使），一位擔(dān)任皇城副使（大內(nèi)管理辦公室副主任）。因嫡母是魏國公主，他們在皇宮中也廣有人脈，所以捉拿的士兵還沒到，他們已提前聽到風(fēng)聲，于是匆匆潛出府第。來不及逃出洛陽，暫避到一位朋友老宅的水井中。
末帝下令全城大搜，他們很快就被發(fā)現(xiàn)，就地處死，還連累隱藏他們的朋友被滅族。
不久，沂州也發(fā)來報(bào)告，稱遵旨將石敬瑭的弟弟本州駐防軍官石敬德滿門抄斬。
六月初，晉陽前線的征剿總指揮張敬達(dá)發(fā)來奏報(bào)稱，各鎮(zhèn)大軍已抵達(dá)晉陽城下，他正在積極部署。但征剿先鋒安審信率領(lǐng)五百多名雄義（番號）軍騎兵，在晉陽附近郡縣大肆劫掠，隨后又進(jìn)入晉陽城中，和石敬瑭叛軍合流。
末帝下令，將安審信和叛變的雄義軍士兵的家屬統(tǒng)統(tǒng)處斬，家產(chǎn)上繳。
第二天，振武節(jié)度使安叔千也發(fā)來奏報(bào)稱，靠近河?xùn)|戰(zhàn)區(qū)的巡防軍官安重榮也領(lǐng)著部下五百多人叛變，進(jìn)入晉陽城中。
接著，河?xùn)|戰(zhàn)區(qū)以東的云州節(jié)度使沙彥珣奏稱，云州戰(zhàn)區(qū)步軍指揮使（步兵司令）桑遷叛亂，率兵包圍節(jié)度使駐地。他殺出重圍后，重新召集人馬反攻，迅速平定了叛亂。
邢州、磁州也相繼發(fā)生了兵變。距洛陽咫尺之遙的懷州居然也發(fā)生了大規(guī)模的叛亂，漳圣營指揮使張萬迪拉走了五百多騎兵，千里奔赴晉陽，去投奔石敬瑭。
各地叛亂此起彼伏，大有山河變色之狀，和莊宗李存勖末年的態(tài)勢頗為相似。
