李續(xù)賓臂力過人，善騎射。是羅澤南的學生，羅澤南募鄉(xiāng)勇的時候，“續(xù)賓奉父命往佐之，令將右營，澤南每戰(zhàn)，續(xù)賓皆從?！痹谶@樣的南征百戰(zhàn)之下，很快成為羅澤南的得力戰(zhàn)將。李續(xù)賓甚至還能不時總結出一些哲理性的東西來：“天下本無難事，心以為難，斯乃真難。茍不存一難之見于心，則運用之術自出。今之時，豈無濟變之才？而其心不摯。即有濟變之心，而其計不決，所以難耳。”
曾有這么一個戰(zhàn)例,1854年夏，李續(xù)賓隨羅澤南在岳陽一帶作戰(zhàn)時，有一次率領數(shù)騎停駐在一個山岡上，太平軍來了后始終不動，直到來的人聚多了，才沖上去搏殺，斬掉了其頭目，奪得了旗子，且追出去十余里，膽識非一般人可比。
也許是個性使然，崇尚身先士卒的李續(xù)賓逐漸養(yǎng)成了驕橫的個性。身為悍將的他盡管攻城掠地無數(shù)，最終卻還是自食苦果，栽在了安徽的三河鎮(zhèn)。
咸豐八年，即公元1858年的9月，根據(jù)羅澤南“非攻安徽，不足以守湖北”的戰(zhàn)略，李續(xù)賓、都興阿率兵萬余人進入安徽,9月底，李、都二人分兵，都興阿向南，進圍安慶，李續(xù)賓向北，進圖廬州。在這過程中，李續(xù)賓前期比較順利，連克潛山、桐城、舒城三座縣城（但每處都或多或少留了一些兵馬，影響了大部隊的實力，終釀惡果），于這一年的11月初帶領五千余人緊逼三河鎮(zhèn)。
三河鎮(zhèn)位于豐樂河、杭埠河、馬槽河的交匯處，是水陸要沖，也是廬州的南面屏障。太平軍在這里構筑城墻，外筑磚壘9座，憑河設險，廣屯米糧，接濟廬州、天京（今南京)。如此重要的地方，李續(xù)賓自然勢在必得。但結果是，三河鎮(zhèn)成了李續(xù)賓及包括曾國藩弟弟曾國華在內(nèi)的高級將領們的葬身之地，湘軍最重要的精銳部隊也在這里損失殆盡，元氣大挫，遠在千里之外的湘鄉(xiāng)更是戶戶招魂。
究其原因，首先是李續(xù)賓對敵情估計不足，他未能估計到太平軍的名將陳玉成、李秀成均會在極短時間內(nèi)趕到增援，導致己方被太平軍分割包圍、內(nèi)外夾擊。在危機情況下也沒有選擇退守舒城等待援兵，而是硬拼。其次是分兵之禍，一萬余人最后只帶上了五千人左右，實力大減還渾然不覺，未免對自身實力過于自信。由于其它滿族將領眼紅，臨末了己方連援兵也沒有派出一個。此外，他沒有足夠重視戰(zhàn)場的地理和氣候條件，三河鎮(zhèn)是三條河的交匯之處，大量人馬猬集，顯然很不利回旋，且最后潰敗的前晚出現(xiàn)大霧也是始料未及的事?？傊瑑?yōu)勢盡被太平軍所占據(jù)，李續(xù)賓也就只有失敗一途了。
關于李續(xù)賓的最后時刻，《清史稿·列傳》是這樣記述的：李續(xù)賓對眾部屬說：“軍興十年，皆以退走損國威。吾前后數(shù)百戰(zhàn)，出隊即不望生還。今日必死，不原從者自為計！說畢，朝北方叩首作別皇上，燒了所有的文書，“躍馬馳入賊陣，死之?！痹摱蚊鑼懽阋燥@示出李續(xù)賓對清廷之忠貞，對死亡到來的從容，是少有的忠臣、壯士，以致死訊傳到京城后，咸豐帝（文宗）“流涕，手敕曰：惜我良將，不克令終。尚冀忠靈不昧，他年生申甫以佐予也！”。這一年的李續(xù)賓剛屆四十歲，正當不惑。關于他的死因，一說是戰(zhàn)馬陷入泥沼，被太平軍擊殺，一說是投水自殺。以李續(xù)賓的火爆、剛強的性格來推斷，前者的可能性似大一些，況且他自己也曾說過，“出隊即不望生還”，自殺應當是他不屑的選擇。
盡管曾國藩對此敗多有責怨（其時李續(xù)賓的直接上司胡林翼正好回家奔喪，導致無人救援李部，其戰(zhàn)前部署也未細加討論），但還是將李續(xù)賓的功績具奏皇上，大意是，李續(xù)賓多年南征百戰(zhàn)，治軍也嚴格，勞苦功高。他尤其強調(diào)，“至於臨陣，專以救敗為務。遇賊則讓人御其弱者，自當其悍者。分兵則以強者予人，而攜弱者自隨……軍中每言肯攜帶弱兵，肯臨陣救人者，前惟塔齊布，后惟續(xù)賓?！敝劣谌渔?zhèn)之敗，曾國藩也為其開脫，說是因分兵所致。言下之意，失敗的責任該由胡林翼來分擔一些了。
從這段表奏中不難看出，李續(xù)賓部確實無愧于精銳之師，他本人更是有大將之風，仁厚之德：“專以救敗為務。遇賊則讓人御其弱者，自當其悍者。分兵則以強者予人，而攜弱者自隨?！痹缙诘南孳娭阅苷魃茟?zhàn)，聲名遐邇，這段話是很好的注釋。
湖南人沈從文的墓碑上有這樣一句：戰(zhàn)士不是戰(zhàn)死沙場，便是回到家鄉(xiāng)。對李氏兄弟等湘軍將領們而言，它也是極好的寫照。不少湘鄉(xiāng)籍將領都不長壽，無論是戰(zhàn)死還是病死，都說明當時戰(zhàn)爭之殘酷，長期戎馬生涯對身體有著極大的損害。
