中國文化最重要的一部經(jīng)《道德經(jīng)》里面，有一句普及度最高但也是最難講明白的話“道法自然”，它展示了整個中國傳統(tǒng)文化的價值觀系統(tǒng)?！叭朔ǖ?，地法天，天法道，道法自然”，這句出自老子《道德經(jīng)》的原文大家都非常熟悉。從字面上理解，人的法最初就是在地上，比如說我們種糧食，首先要掌握地的規(guī)律。我們生活在地上，就需要了解地形、地貌等等，我們?nèi)タ粗袊拇蟪鞘?，基本上都是有河的，有大河流過，因?yàn)檗r(nóng)業(yè)社會擇水而居是人們生活的必要條件。重慶更明顯，有三條江，昆明也好，西安也好，桂林也好，都是跟這個（水）有關(guān)系。
（桂林市區(qū)中的日月塔）
“人法地”上去就是“地法天”，因?yàn)橛辛恕暗胤ㄌ臁?，就產(chǎn)生了天文歷法，中國的農(nóng)歷就是從那兒來的，夏至跟冬至都是從那兒來的。夏至那一天的特點(diǎn)就是白天最長，黑夜最短，冬至的特點(diǎn)就是黑夜最長，白天最短，這是方便大家理解的一種表達(dá)，有了“地法天”就有了中國的歷法、24節(jié)氣，有了我們的立春、立夏、立秋、立冬，也有了我們的初一跟十五，這些都是我們生活中熟悉的。跟西元?dú)v的相比，中元?dú)v更形象，比如說我們的初一、十五就是跟著月亮走的，所以叫陰歷，到了十五這一天月亮一定是圓的，但是西元?dú)v的話，就不一定了，這就是兩種歷法的差別。西元?dú)v呢，同樣是15號，每個月的15號就不好說了，因?yàn)闆]有一個參照物，它是按照形而下的一個數(shù)學(xué)規(guī)律去排的。中元?dú)v很好，但是這個歷漸漸的沒有了，不用就沒有了。
再往上，“天法道”，這個月亮陰晴圓缺的規(guī)律是這么的簡單，這是有道理的，“道”到底是什么？事實(shí)上就是不生不滅不變的一個規(guī)律。最后，到“道法自然”。這個自然，“自”跟“然”是分開的，什么叫“然”？古人經(jīng)典里面經(jīng)常有這個詞，“然”的字面意思就是“是”！認(rèn)同的意思，“不然”就是“不是”。實(shí)際上老子講的也是從混沌到無象，無非就是有共法的部分，儒家、道家、釋家其實(shí)是有共法的，到了自然這里就只講混沌了，混沌，用佛家的講法就是自性到本心的那個東西，從自性到本心，中間那一段叫混沌。
自然跟自己，事實(shí)上要反過來理解這句話才可以，中國話也可以反著讀，《道德經(jīng)》也是一樣，八十一篇其實(shí)是分《道經(jīng)》和《德經(jīng)》，你們要求道、聞道，還可以得道，反著看就是《德道經(jīng)》，正著看就是《道德經(jīng)》。那么反著看，“自然法道，道法天，天法地，地法人”，法就是法則，“自然法道”，“道”由什么決定的？就是“然”決定的，這個“然”還不是“我然”，是“自然”。道呢？決定了天，所以叫“天道酬勤”。
再深入去看，法自然的這個“法”，方法也好，法則也好，可以講辦法，也可以講見地。法和真理差不多，不能違背，不會多一點(diǎn)也不會少一點(diǎn)，就像超導(dǎo)，超導(dǎo)體里能量不會衰減。自然法道，是完完整整的，道法天，也是完完整整的，天法地，也是完完整整的，地法人，也是完完整整的，正因?yàn)槿绱耍匀艘シㄗ匀?，因?yàn)樽匀粫ㄈ?，你不法它，它也要罰你。春生秋殺這是法，秋風(fēng)一來，樹葉就全沒有了，光光的，來的時候是光光，去的時候也光光，來去都是光光。正因?yàn)槿绱?，所以法自然是什么去法自然？是自然法自然？還是木頭法自然？還是石頭法自然？還是人法自然？“道法自然”這個話是人得了道，那才變成道法自然，人只有掌握了自然之道，才能說道法自然，人沒成道的就是“人法自然”，一字之差，從“人法自然”到“道法自然”。道家在講道法自然，人得了道不就道法自然了；成了人，是人法自然；是木頭，就木頭法自然；那木頭法自然的時候，它是被自然所法。
