在夜空中，有五顆亮于一等星的天體，外觀與恒星相似，卻明顯地在恒星背景中移動(dòng)，極為引人注目。古人稱它們?yōu)樾行?，即?huì)走的星。
在春秋戰(zhàn)國(guó)以前，木星叫做歲星，火星叫做熒惑，土星叫做鎮(zhèn)星，金星叫做太白，水星叫做辰星。關(guān)于這些名稱的來歷，現(xiàn)在已有所了解。
木星回到恒星間同一位置所需的時(shí)間是11.86年。古人把天赤道分成12等份與12個(gè)月相對(duì)應(yīng)，叫12次或12辰，使太陽一個(gè)月走一個(gè)辰次。由于木星的恒星周期接近12年，差不多一年走一個(gè)辰次，所以早先曾用木星來紀(jì)年，因而叫歲星。
火星的顏色偏紅，其公轉(zhuǎn)軌道偏心率又較大，以致它在近日點(diǎn)和遠(yuǎn)日點(diǎn)時(shí)的亮度差別特別顯著，故名熒惑。
土星的公轉(zhuǎn)周期為29.46年，但古人以為，土星只需28年就可轉(zhuǎn)一圈，數(shù)字上與二十八宿吻合，即一年坐鎮(zhèn)一宿，所以土星叫鎮(zhèn)星。
太，即大，金星是五大行星中最亮的一顆，顏色純白，“太白”正是金星的外貌特征。
水星離太陽最近，看上去，它總在太陽左右擺動(dòng)，擺動(dòng)的角度最大時(shí)為30度，接近12辰中一辰所占的度數(shù)，故水星叫辰星。
春秋戰(zhàn)國(guó)以后，盛行陰陽五行學(xué)說，陰陽之名賦予月亮和太陽，五行賦予行星，這就是行星今名的來歷。
（來源：陳久金《中國(guó)古代天文與歷法》）
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