公元前208年八月，秦國(guó)奸臣趙高誣陷李斯想割地稱(chēng)王，并派人四處搜捕李斯的宗族，對(duì)李斯嚴(yán)刑拷打。李斯被迫認(rèn)罪，被腰斬于咸陽(yáng)，并滅其三族。李斯死后，趙高升遷宰相，他利用職權(quán)大量誅除異己。他想要檢驗(yàn)大臣們是否俯首聽(tīng)命于他，便在朝會(huì)時(shí)獻(xiàn)上一只鹿，并指著鹿說(shuō)是馬。二世笑言：“丞相錯(cuò)了，指鹿為馬！”趙高說(shuō)是馬，便叫群臣證明，大臣們有的回答是馬，有的說(shuō)是鹿。事后，趙高將那些回答是鹿的大臣?xì)⒑Α拇耍腥巳俗晕＃瑳](méi)有人敢說(shuō)趙高有錯(cuò)。
趙高又勸二世深居禁宮，不必親自坐朝聽(tīng)政，臣下有事來(lái)奏，只需由趙高自己和其他與二世親近之人密商后上奏。秦二世對(duì)此一一采納，從此常居深宮。這時(shí)，劉邦軍隊(duì)已攻克武關(guān)（今陜西商縣西北），關(guān)東大部分地區(qū)落入義軍之手。趙高害怕二世責(zé)難，暗中密謀殺掉二世胡亥。趙高讓其弟郎中令趙成做內(nèi)應(yīng)，詐稱(chēng)搜查賊人，派人率兵進(jìn)入二世所住的望夷宮。秦二世走投無(wú)路，只好自殺。趙高殺了二世，對(duì)大臣們說(shuō)：“現(xiàn)在六國(guó)都已復(fù)國(guó)了，秦國(guó)再掛個(gè)皇帝的空名也沒(méi)有什么意思，應(yīng)該像以前那樣稱(chēng)王。我看可以立二世的侄兒子?jì)霝榍赝??！边@些大臣不敢反對(duì)，只好同意。于是，趙高立二世之侄子?jì)耄H號(hào)為秦王。
子?jì)胫磊w高害死了二世，想自立為王，只是怕大臣們反對(duì)，才假意立他為王。子?jì)牒退膬蓚€(gè)兒子商量好對(duì)付趙高的計(jì)策。到即位那天，子?jì)胪普f(shuō)有病不去，趙高只好親自去催子?jì)耄計(jì)朊窒氯税掩w高殺了。
子?jì)霘⒘粟w高，派了5萬(wàn)兵馬固守武關(guān)。劉邦采用了張良的計(jì)策，派兵在武關(guān)附近的山頭插上無(wú)數(shù)的旗子，迷惑敵兵；另派將軍周勃帶領(lǐng)全部人馬繞到武關(guān)東南，從側(cè)面打進(jìn)去，殺死了守將，消滅了這支秦軍。
劉邦的軍隊(duì)開(kāi)進(jìn)武關(guān)，到了灞上（今陜西西安市東）。子?jì)胍豢创髣?shì)已去，便帶著秦朝的大臣投降了。
劉邦進(jìn)了咸陽(yáng)，召集了附近各縣的父老，對(duì)他們說(shuō)：“你們被秦朝殘酷的法令害苦了。今天，我跟諸位父老約定三條法令：第一，殺人的償命；第二，打傷人的治罪；第三，偷盜的治罪。除了這三條，其他秦國(guó)的法律、禁令，一律廢除。父老百姓可以安居樂(lè)業(yè)了?！?/p>
百姓聽(tīng)到了劉邦的約法三章，高興得不得了，都爭(zhēng)先恐后地來(lái)慰勞劉邦的將士。
從那時(shí)起，劉邦的軍隊(duì)給關(guān)中的百姓留下了良好的印象，人們都希望劉邦能留在關(guān)中做王。
