襲人請假探家，母親和哥哥安慰她，說明年一定贖她回來。襲人的回答是“至死也不回去的”、“權(quán)當(dāng)我死了，再不必起贖我的念頭”。
首先說，襲人是不是真的寧死都不回家？當(dāng)然不是的，這不過是句話，加強(qiáng)語氣而已。事實(shí)上八十回以后，襲人別嫁蔣玉菡，肯定不是由賈府把她轉(zhuǎn)賣，只能是先回家再出嫁。但如果在母親和哥哥說要贖身的時(shí)候，襲人的表現(xiàn)不那么堅(jiān)定：“不用贖了，我在賈府里挺好的”，會不會讓花自芳以為妹妹是客氣，而繼續(xù)安排贖身事宜了？
不至于“寧死”不回家，但襲人是真的不想回家。不回家的理由，絕不是像母兄以為的，“但凡老少房中所有親侍的女孩子們，更比待定下眾人不同，平常寒薄人家的小姐，也不能那樣尊重的”。
事實(shí)上，這個(gè)想法也根本是花家母子開始時(shí)的想法?！按魏蠛鋈粚氂袢チ?，他二人又是那般景況，他母子二人心下更明白了，越發(fā)石頭落了地，而且是意外之想，彼此放心，再無贖念了”，是見了寶玉，才真正放下心來。
看電視劇《大宅門》，白景琦去香秀家的一場戲，每次都讓我聯(lián)想到寶玉探襲人。不知道是冥冥之中自有巧合呢，還是《大宅門》的作者參考了《紅樓夢》，總之，這貴人的突然光臨，肯定不會是閑著沒事逛街串門。這其中的意味，襲人懂，花自芳和母親也不會不懂。
所以，他們才會“心下更明白了，越發(fā)石頭落了地”。
其實(shí)，“平常寒薄人家的小姐，也不能那樣尊重的”的待遇雖好，但還留不住襲人，因?yàn)檫@不可能是長期生活：“便是朝廷宮里，也有個(gè)定例，或幾年一選，幾年一入，也沒有個(gè)長遠(yuǎn)留下人的理，別說你了”。后來第七十回也寫了，小廝們到二十五歲，就會“等里面有該放的丫頭們好求指配”。除了琥珀有病，暫時(shí)不能，其他丫鬟都難免要“出去”的。鴛鴦以死抗?fàn)帲膊贿^是晚幾年。等賈母死了，她還能留下來嗎？
襲人是個(gè)“沒嘴的葫蘆”，口才不行，心機(jī)全藏在肚子里。娘家已經(jīng)“整理的家成業(yè)就，復(fù)了元?dú)狻?，回去也不會“沒飯吃”。就算生活不如賈府里那樣享受，可是親人團(tuán)聚相守，也還是合算的。
而在賈府里呢，正常情況下，享受了這幾年，“三年二年，不過配上一個(gè)小子，還是奴才”。當(dāng)然配了小子，也未必沒有機(jī)會熬到林之孝家的、甚至賴大家的這樣的女總管地位，但是幾率太小了。萬一要配給了來旺的兒子，那不是毀了一輩子？
只有得到寶玉的青睞，才有機(jī)會晉升為屋里人、姨太太，成為“半個(gè)主子”，甚至生兒育女，“爭榮夸耀”，前途無限。
當(dāng)然，只有寶玉的青睞，還不足以成為屋里人，因?yàn)閷氂竦臋?quán)力是非常有限的。但是另一方面，就是賈母、賈政或者王夫人，也不會把寶玉討厭的丫鬟硬塞給他做妾，像慈禧對同治或光緒那樣吧？
說到底，寶玉的喜愛，是丫鬟得以晉升的必要條件。襲人正是有了這個(gè)憑恃，有了晉升的把握，有了做貴媵（貴媵即指富貴人家的小妾，見《海上花列傳》）的大好前程，才會“寧死”也不回家來的。
那么，必然的推論是：如果賈家敗落，跟著寶玉卻得不到貴媵的地位、卻要做窮人家的小妾，襲人就一定會不滿足，一定會回家了。
