“手足眈眈小動(dòng)唇舌，不肖種種大隨笞撻”。寶玉挨打，在《紅樓夢(mèng)》中是非常熱鬧的一場(chǎng)戲。之所以熱鬧，不僅在于各種身份的人物，在寶玉挨打事件中，有著各種精彩的表現(xiàn)；也在于由這一件事引發(fā)了各種不同的后果：有的互通心意從此心心相印，有的因勢(shì)借力于是暗暗上位，有的因禍得福換來(lái)逍遙自在，也有的本來(lái)事不關(guān)己，卻偏跟著湊熱鬧，反而引發(fā)了自家的家庭危機(jī)。
在這許多人中，王夫人的反應(yīng)很有意思。她似乎并不關(guān)心寶玉犯了什么錯(cuò)，卻關(guān)心是誰(shuí)“在老爺跟前說(shuō)了什么話？”其實(shí)這個(gè)問(wèn)題，她也已經(jīng)有了答案，再向襲人詢問(wèn)，不過(guò)是為了驗(yàn)證：“我恍惚聽(tīng)見(jiàn)寶玉今兒挨打，是環(huán)兒在老爺跟前說(shuō)了什么話，你可聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)了？”襲人回答：“我倒沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這話?！?/span>
襲人明明已經(jīng)知道：“那琪官的事，多半是薛大爺素日吃醋，沒(méi)法兒出氣，不知在外頭挑唆了誰(shuí)來(lái)，在老爺跟前下的火。那金釧兒的事是三爺說(shuō)的”。這話是寶玉的小廝焙茗說(shuō)的，除了“多半是薛大爺”一句是猜測(cè)之外，其他都是真實(shí)的。但是襲人不肯說(shuō)出。
賈環(huán)母子與王夫人賈寶玉已是死敵，矛盾之深，世人皆知。況且王夫人已經(jīng)知道，襲人在此時(shí)刻不愿再生枝節(jié)。薛蟠是王夫人的外甥，襲人正要向王夫人表忠心，當(dāng)然不肯明說(shuō)。
就在剛剛，襲人無(wú)意向?qū)氂駥氣O透露了焙茗的話，涉及到賈環(huán)薛蟠二人，受到寶玉的攔阻，“自知造次”、“羞愧無(wú)言”。所以在王夫人面前特別小心。
無(wú)論她怎么小心，寶釵已經(jīng)聽(tīng)到薛蟠的名字，并且給予“堂皇正大”的回答。但不管怎么“堂皇正大”，在她心里，卻是深信薛蟠正是挑唆者。甚至于在襲人的話前面，她已經(jīng)“一半疑薛蟠挑唆了人來(lái)告寶玉”。其實(shí)薛蟠只是受名聲之累，書(shū)中甚至寫明“其實(shí)這一次卻不是他干的”。
薛家雖是大富，政治地位不高，加上薛父已死，薛蟠年幼，又好生事，很大程度上要借助賈家勢(shì)力。所以一見(jiàn)薛蟠提起，立刻咬著牙罵：“不知好歹的東西”，引發(fā)了薛家一場(chǎng)家庭矛盾，以至于薛蟠氣極敗壞，竟說(shuō)出寶釵想嫁寶玉的話來(lái)。
寶釵對(duì)寶玉有情，這一點(diǎn)毫無(wú)可疑。但寶釵可不是愛(ài)情至上的理想主義者。她是否想嫁寶玉，我有另文分析，在此不贅述。但無(wú)論如何，以當(dāng)時(shí)的風(fēng)氣，以寶釵的端莊，當(dāng)面提起婚姻愛(ài)情，都是極大的污辱。寶釵氣得哭了，薛姨媽“氣得亂戰(zhàn)”，薛蟠當(dāng)下扭頭走了，第二天百般道歉。
薛家這一段公案，就此不了了之。但薛蟠認(rèn)定自己沒(méi)有挑唆，寶釵母女認(rèn)定是他挑唆，雙方的觀點(diǎn)都沒(méi)有改變。
“薛蟠本是口直心快的人，一生見(jiàn)不得這樣藏頭露尾的事?！彼热徽f(shuō)不是自己挑唆，當(dāng)然不是他挑唆。但是寶玉挨打，兩個(gè)誘因：金釧被逼奸不從跳井而死，是賈環(huán)改頭換面誣陷中傷；琪官逃離忠順府，府中長(zhǎng)史上門來(lái)索要。長(zhǎng)史如何得知琪官與寶玉交好？會(huì)不會(huì)是薛蟋泄露天機(jī)？會(huì)不是是薛蟠在無(wú)意之中泄露天機(jī)？
賈寶玉與琪官蔣玉菡的第一次見(jiàn)面，薛蟠也在場(chǎng)。而據(jù)薛蟠對(duì)母妹說(shuō)：“那琪官我們見(jiàn)過(guò)十來(lái)次的，我并未和他說(shuō)一句親熱話，怎么前兒他見(jiàn)了，連姓名還不知道，就把汗巾給他了？”他在寶玉之前，已經(jīng)和琪官見(jiàn)過(guò)十來(lái)面。
琪官何許人也？據(jù)忠順王府的長(zhǎng)史官說(shuō)，他是王府中的小旦，地位類似于賈府的芳官蕊官，只是因?yàn)樗悄凶?，所以較有自由權(quán)，可以出外交際。所以與薛蟠、馮紫英相熟。而從和柳湘蓮的故事來(lái)看，薛蟠顯然是把琪官當(dāng)作“風(fēng)月子弟”也就是相公男妓來(lái)看的。
馮紫英請(qǐng)客，請(qǐng)的是薛蟠、寶玉表兄弟，席上還有琪官、蔣玉菡、妓女云兒，以及“許多唱曲兒的小廝”。這是一個(gè)征逐聲色的場(chǎng)所?！榜T紫英先命唱曲兒的小廝過(guò)來(lái)讓酒，然后命云兒也來(lái)敬酒”，這里沒(méi)有“命”琪官敬酒，是把他當(dāng)客人看待。但這樣的客人仍與薛、賈、馮世家子弟不同。薛蟠敢于當(dāng)場(chǎng)吃醋發(fā)作，一定程度上仍把琪官當(dāng)作高級(jí)男妓看待。
琪官送給寶玉的“茜香羅”大紅汗巾，據(jù)他自己說(shuō)是北靜王昨天剛給的。也許這不過(guò)是自高身份的信手拈來(lái)，但也反映出他素日與北靜王有過(guò)交往，并且不是泛泛之交，才敢借北靜王來(lái)抬高自己。
這樣，琪官的身份大致有了輪廓：他本人是忠順王府的家伎，但因才藝出眾，聲名在外，與北靜王、馮紫英、薛蟠等貴介子弟都有交往。
寶玉和琪官的交往，書(shū)中直接描寫的只此一次。但當(dāng)忠順府長(zhǎng)史來(lái)訪，寶玉說(shuō)出“聽(tīng)得說(shuō)他如今在東郊離城二十里有個(gè)什么紫檀堡地方，他在那里置了幾畝田地，幾間房舍”，買房置地都知道，顯然以后二人還有來(lái)往。但也僅僅是有來(lái)往而已，比不得與北靜王等人久有交情。所以琪官買房，北靜王、馮紫英等人知道不知道？多半是知道的，他們甚至可能給予了資金上的支持，不比寶玉“雖然有錢，又不由我使”，沒(méi)有經(jīng)濟(jì)自主權(quán)。
長(zhǎng)史官為什么單向?qū)氂袼饕鞴伲恳环矫?，“這一城內(nèi)，十停人倒有八停人都說(shuō)，他近日和銜玉的那們令郎相與甚厚”，寶琪二人一見(jiàn)如故，交往稠密，已經(jīng)在交際界傳開(kāi)了；另一方面，忠順王、北靜王地位相當(dāng)，彼此投鼠忌器，在一般情況下不會(huì)為一個(gè)戲子撕破臉。賈家雖然也有權(quán)勢(shì)，但多半是上承祖蔭，這時(shí)顯然不能與王府抗衡。吃杮子要揀軟的捏，何況寶玉還只是賈府一個(gè)尚未出仕的青年子弟。
這樣看來(lái)，倒不是忠順王長(zhǎng)史只知道琪官與寶玉交好。他也知道琪官的其他后臺(tái)，只揀了個(gè)勢(shì)力較弱的賈府公子來(lái)敲詐。賈政的反應(yīng)激烈，一半是對(duì)忠順王的誠(chéng)惶誠(chéng)恐，另一半則是對(duì)寶玉怒其不爭(zhēng)。
所以，琪官與寶玉的交往，并不是瞞人的事。他們自己也并沒(méi)有有意避諱。這一點(diǎn)，從那場(chǎng)初逢的酒席上也可看出一些端倪。
蔣玉菡念詩(shī)“花氣襲人知晝暖”，薛蟠說(shuō)破，是他一慣的為人。奇怪的是，“馮紫英與蔣玉菡等不知原故，云兒便告訴了出來(lái)?！睂氂裆形垂_(kāi)收房的侍妾的閨名，連妓女也知道。
賈璉也對(duì)薛蟠的屋里人發(fā)過(guò)議論。從王夫人這里論，璉蟠算是表兄弟。從鳳姐這里論，賈璉是薛蟠的表妹夫。況且薛家住著賈家的房子，梨花院與王夫人的住所相近，賈璉替賈政王夫人管家。內(nèi)眷往來(lái)，知道名字并不奇怪。而云兒不過(guò)是妓女，她怎么知道寶玉屋里人的名字？
寶玉唱曲，薛蟠挑毛病，“云兒便擰他一把”，十足是中下等妓女的作風(fēng)。以寶玉的審美水平，云兒之流是入不了他的眼的。但連云兒也知道襲人之名。豪門還有什么隱私可言？?jī)?nèi)幃之事尚且如此，在府宅之外交際場(chǎng)的際遇，就更是公開(kāi)了。
蔣玉菡送給寶玉的茜香羅，是“昨日北靜王給我的，今日才上身”。林黛玉就因?qū)氂癜押砂o人而生氣，寶玉的辯解也說(shuō)“我是那一回把你的東西給人了？”他甚至終于在黛玉面前硬氣了半回：“你也不用鉸，我知道你是懶待給我東西。我連這荷包奉還，何如？”可見(jiàn)重視一個(gè)人，也會(huì)重視這個(gè)人贈(zèng)送的禮物。寶玉換給蔣玉菡的松花汗巾是襲的，事后想起，也認(rèn)為“不該給人才是，心里后悔”。
蔣玉菡北靜王的禮物又隨手轉(zhuǎn)送他人，一方面是對(duì)寶玉一見(jiàn)如故，一方面對(duì)北靜王并沒(méi)有特別深厚的交情?？梢?jiàn)他平日結(jié)交的達(dá)官貴人不少，即使是北靜王這樣高貴的皇族，他也并不格外重視。
從找靠山、謀實(shí)利的角度，寶玉并不是一個(gè)值得重視的人物。但北靜王也慕名“銜玉而生的那位公子”，所以和寶玉結(jié)交也是榮耀。而對(duì)于寶玉，自高身份、不輕易跟人親近的琪官，卻與自己一見(jiàn)如故，也是一件得意的事。這些外在的因素，再加上感情上的投合，兩人在相識(shí)之后，感情迅速升溫，往來(lái)必定密切。
而兩個(gè)男子的往來(lái)，雖然一是貴介公子，一是馳名小旦，但畢竟不比男婦戀愛(ài)，對(duì)私密性的要求很低。他們的交往，多半在公開(kāi)場(chǎng)合，多半有其他人在座，馮紫英、薛蟠，至于北靜王，都可能是座上客，也都可能宴請(qǐng)過(guò)他們。薛蟠并沒(méi)有因吃醋而故意挑唆生事，但也沒(méi)有守口如瓶的自覺(jué)操守。其他人也一樣。所以忠順王長(zhǎng)史聽(tīng)說(shuō)，根本是順理成章。
忠順王長(zhǎng)史是很干練的，他從琪官眾多朋友中，挑選中近期比較接近、權(quán)勢(shì)比較低下的賈寶玉，上門索要。賈政誠(chéng)惶誠(chéng)恐，寶玉毫無(wú)擔(dān)當(dāng)。他順利地“拿”到蔣玉菡，打擊了賈府，逞了威風(fēng)。沒(méi)有人敢跟忠順五府對(duì)抗。王夫人薛家母女到處猜測(cè)告密者是誰(shuí)，寶玉卻只說(shuō)“為這些人死了，也是情愿的”。他不想找告密者，因?yàn)樗约汉芮宄@件事只是權(quán)力的較量，而不是秘密的泄露。
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