從鄧家井黃葛樹往東二十來米，街邊南側(cè)一棟木房是鐵鋪。
這棟木房雖然只有一層樓，但是屋頂高度卻比臨近兩側(cè)民居兩層樓還要高出一截，臨街門面寬幅也是近乎兩戶人家的寬度，中間兩扇單門長期敞開著，整個鋪面顯得格外空闊。那些年，小鎮(zhèn)街面上的鐵匠鋪曾經(jīng)有過好幾家，它們大多小型規(guī)模僅有一個爐膛，局促零星散落在街道比較僻靜的拐角處，而鄧家井這家鐵匠鋪算是生產(chǎn)規(guī)模最大、技藝相對高超的。
鐵鋪里面的操作人員一般都是成年男子擔任，一口爐正常情況下需要三到四人，一人添加煤炭拉風箱控制爐火溫度，一到兩人掄大錘，最重要的就是把控器具火候和質(zhì)量的大師傅。這些師傅和學徒們吃喝都在鐵鋪，幾十米距離的鄧家井黃葛樹下，那棟陳舊黑漆的小木樓是他們的臨時借住點。也許是因為素來沒有適合女人的工種角色，鐵鋪里缺失女人的收拾打理，而男人們忙于手藝生計，這里除了常年高溫，靠火爐的墻上隨意掛著新舊長短不一打制完工或者等待維修的各種成品半成品鐵器，墻邊散亂堆積的煤炭垮塌下來無人清掃，還有火爐鐵墩周圍地面到處堆積著鐵屑，整個房間都彌漫著煤炭、鐵屑、鐵水的混合煙霧氣息，甚至從鐵鋪門前十幾米范圍內(nèi)的街道上都總有凌亂帶著煤炭鐵屑的黑色跡印。
記得鐵鋪內(nèi)近街面的左右側(cè)墻角各有兩個連接一體的開放式火爐，爐臺由火磚黃泥混合堆砌成一個整體，兩兩相對。兩個爐膛之間只用幾塊磚石簡單分割，爐臺右側(cè)都包裹有四方的木柄風箱，臺面爐膛里堆積著四周黑漆中央通紅的散煤燃燒著。這個爐膛，還是鐵匠們一日三餐的加工點，他們經(jīng)常在勞作的間隙里，匆忙用方形的鋁飯盒裝上一點點的大米和大部分的紅薯或是土豆，加上水就直接擱放在爐膛磚塊上方，借著爐火蒸煮，飯盒外面都已經(jīng)是黑色，只有里面還可以依稀看到丁點鋁質(zhì)的本色。說是一日三餐，其實他們?yōu)榱粟s工經(jīng)常忘記或者是根本沒法保證正常的餐點，往往是忙完手上的活計才能倉促的煮食過點很久的午飯或者晚飯，所以，經(jīng)常的，當他們端著飯盒在鋪子對面的街檐吃飯時，周圍的街坊們已經(jīng)在準備下一頓的飯食。
爐膛里除了順帶著蒸煮米飯、烤埋紅薯土豆，更多時候用于加熱燒制鐵料，生冷堅硬的鐵料需要加工時直接被夾放在爐火最旺的煤炭中間。隨著風箱的伸縮拉動，箱體內(nèi)的風被擠壓著撲進火爐，爐膛里的火苗勢頭隨著風箱桿的推拉反復(fù)、風力的強弱變化而起伏跳躍變換，而一直放在火爐正中原本黑漆的方的扁的圓柱的各種形狀的鐵料逐漸被燒得通紅膨脹。這個時候隔著一段火爐距離抽煙的鐵匠師傅出場了，經(jīng)驗老道的師傅只需眼神遠遠一瞄就知道火候是否足夠合適，然后快速夾起通紅的鐵料，放到一旁齊胯高的鐵墩上，乘著鐵料的紅熱，一個或兩個徒弟便掄起大鐵錘鍛打。師傅們一般用左手握鐵鉗根據(jù)徒弟鍛擊部位和力度翻滾調(diào)整鐵料，同時右手會握著一柄小鐵錘，用行業(yè)內(nèi)某種特殊的暗號在鐵墩邊沿敲擊指揮著徒弟鍛打，他們間或在徒弟掄錘肩上的空隙時間點用小鐵錘修整鐵料關(guān)鍵部位，有時候還要把鐵料重新放回火上，來回加熱鍛打，最后放入一旁的水槽中淬火，滾燙的鐵料被驟然降溫噴出一長串白煙，同時發(fā)出滋滋的滾水聲。
一周，一個月，甚至或許半年，在這反復(fù)的加熱、降溫、鍛打敲擊中，曾經(jīng)敦實粗糙堅硬的鐵料按照預(yù)想變尖、圓、方、扁、長、粗，再經(jīng)過進一步打磨等系列加工終于變成了人們需要的犁、耙、鋤頭、鐮刀、鐵鎬、鐵鍬、扁擔鉤子等生產(chǎn)工具，當然，還有一些外形不是特別精美略略顯粗糙笨重但是絕對鋒利耐用的剪刀、菜刀、水果刀、鍋鏟、湯勺等家用日常生活用品。那些年，家家戶戶、村社鄉(xiāng)隊和機關(guān)單位，購買和使用的生活生產(chǎn)器皿工具大都出自鎮(zhèn)上鐵匠鋪，人們習慣了排隊預(yù)定耐心等待某一件鐵器從一塊生鐵加工成自己想要的物品，人們真心喜歡并依賴著鐵匠鋪。
鐵匠鋪因為工種的特殊要求，需要爐火始終保持燃燒狀態(tài)，再加上經(jīng)常鍛打鐵器飛濺出的紅色鐵屑，即使房屋主體高架空闊房門開敞，但房間內(nèi)的溫度甚至爐膛一側(cè)街道上的溫度都比周圍任何地方高很多。所以，鐵匠們一般在鋪內(nèi)都裸著上身，有時候上半身會系著一條拖到膝蓋的皮圍裙，下身只著一件褲衩，他們年復(fù)一年渾身黝黑著在重體力勞作中揮汗如雨，即使嚴寒的冬天也時常如此。能做鐵匠的大都是貧苦人家出身，他們無一例外的來自小鎮(zhèn)周圍的鄉(xiāng)村，為了一家老小的生活，他們不得不離開各自的家，長期借居鎮(zhèn)上某個狹窄的閣樓，靠著一手技藝和一身的勞力淳樸艱難營生。這個行業(yè)，普遍帶給他們的，除了需要忍受遠離親人的孤獨寂寞，還必須能夠吃苦耐勞耐高溫，更得具有超出一般人的力氣勁道耐力才能頻繁持久地掄起幾十斤重的大鐵錘。
即使對火爐的火、鍛打鐵料時的叮當聲音、風箱拉動時發(fā)出的各種聲響興趣十足，我們這些當年的小孩們還是很少進入鋪子里，因為里面黑漆高溫的環(huán)境總讓人覺得憋悶，還有那炙熱可以四下飛濺到街面上的紅色鐵屑一不留神濺上皮膚會粘黏著刺痛難受很久。所以，頂多，我們一群小孩會躲得遠遠的在街心對面石階上觀望，偶爾的，疲憊不堪的鐵匠們休息時候，在他們的默許下小心翼翼踏過門檻，拉拉風箱桿感受一下風至爐火強弱變化的神奇，還有就是用小磁鐵接近地上的鐵屑，原本靜默的鐵屑像受到強力召喚一樣從地上飛躍而起緊緊包裹住磁鐵，費力抹干凈鐵屑后再靠近，又有鐵屑爭先恐后的撲吸上來，這也是鐵匠鋪里難得的一種游戲了。
而附近的街坊們，倒是經(jīng)常光顧這里。他們帶來自家損壞的常用鐵質(zhì)器具，交給鐵匠師傅查看審視，心悅誠服地傾聽著師傅的修補建議，商討著交付時間，還有些突發(fā)時候，比如大清早因為自家煤火熄滅或者中午回家臨時開伙，為節(jié)省重新生火的時間和種種麻煩，索性用自家火鉗夾著一塊蜂窩煤前來借火，與鐵匠們十來分鐘的家常閑聊中，放在火爐中間的蜂窩煤底部慢慢紅亮透出圓孔，街坊小心翼翼的夾著煤離開，鐵匠們絲毫不會因為這些插曲懈怠自己的手工作業(yè)，他們在爐膛周圍有條不紊的做著該做的一切。
在很長一段以農(nóng)業(yè)手工制造業(yè)為主的計劃經(jīng)濟時代，這間鐵鋪里經(jīng)常人來人往生意紅火異常，為了趕制完成預(yù)定的各種器具，鐵匠鋪里叮叮當當?shù)那脫袈暯?jīng)常徹夜通宵回蕩在西街的方井周圍。那些年，鐵匠曾經(jīng)作為一種傳統(tǒng)手工制造技術(shù)的手藝人被人們普遍尊重并依賴，而其中的甘苦也只有他們才能真切感受。但后來，隨著工業(yè)機械化的盛行以及商品經(jīng)濟改革開放時代的到來，鐵匠鋪的生意被外來精巧實惠的各種材質(zhì)器具成品搶奪了市場。雖然記憶中那幾位鐵匠伯伯叔叔為了適應(yīng)變換的世道曾經(jīng)也嘗試著購買增設(shè)過電動鍛壓機，但鄉(xiāng)人們對于費工費時的傳統(tǒng)鍛造工具已經(jīng)喪失了耐性和堅守，大家傾附并快速的喜愛上了那些掏錢就可以直接選擇購買到的器皿和工具。作為當年規(guī)模最大的鐵匠鋪，在經(jīng)濟市場變幻里受到的沖擊影響最明顯，從最初幾臺爐膛同時燃燒逐漸變?yōu)闇p少數(shù)量到所有爐膛完全熄火，房間內(nèi)多年高溫降下來的同時，鐵匠們在突然而至的清閑中困惑不安焦慮重重但又無力回天，最后不得不被迫解散人員徹底關(guān)閉鋪門。離開的那一天，還記得已是中年鐵匠伯伯滄桑臉頰上的濕潤淚痕觸目驚心，在一片嘆息沉重的氛圍里，他們黯然告別熟悉的街坊，重新返回鄉(xiāng)下務(wù)農(nóng)或是改行另謀生計。
小鎮(zhèn)其他的鐵匠鋪，在這場經(jīng)濟發(fā)展導(dǎo)致的浩劫中命運完全相同，它們或早或晚的倒閉于市場無情的冷落淘汰中，一個純手工的行業(yè)就此蕭條消失，成為遙遠記憶里逐漸模糊不全的片段。
鐵鋪在倒閉空荒一段時間后房子被拆除，在原來的地基上又建起砂磚房，聽說是食品加工廠。因為那里有道小門經(jīng)常關(guān)閉著不能隨意進入，里面的情況無從知曉，只是路過時那里經(jīng)常飄出烘烤餅干糖果的濃郁香氣。臨街小門旁邊還有一排連貫折疊木門的鋪面，趕集的日子那里會擺出各種各樣的餅干糖果零食銷售，吸引著過往的小孩纏著家長逗留駐足購買。而有些長大的我，在鐵鋪消失很久的某些夏日午后或者某個深夜，還經(jīng)常把井臺周圍擔水鐵鉤的撞擊聲誤聽成大小鐵錘叮叮當當交替敲打鐵料的清脆聲，甚至，恍恍惚惚的把街坊中誰家正在燒豬皮的焦香氣味當成了慈祥善良的鐵匠伯伯夾著鐵器淬火的冒煙氣息。
未完待續(xù)。。。
