近期美國(guó)權(quán)威機(jī)構(gòu)發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示中國(guó)大陸已經(jīng)連續(xù)兩年成為在美留學(xué)生的最大來(lái)源地。與此相對(duì)照，日本學(xué)生比前一年度減少了14%，不到韓國(guó)學(xué)生的三分之一，而韓國(guó)的總?cè)丝诒热毡旧倭似咔Ф嗳f(wàn)。筆者的母?！霞又荽髮W(xué)—的國(guó)際學(xué)生人數(shù)連續(xù)十年名列第一，在學(xué)校做助教的時(shí)候“經(jīng)手”的本科生近的來(lái)自墨西哥，遠(yuǎn)的有剛果共和國(guó)和科威特，唯一的日本學(xué)生也是長(zhǎng)在上海的中日混血兒。十年之內(nèi)日本留學(xué)生減少了一半，讓希拉里國(guó)務(wù)卿都感到驚訝，并促使日美政府決定加強(qiáng)兩國(guó)青少年之間的交流。
說(shuō)來(lái)奇怪，就在日企紛紛往海外“開(kāi)辟疆土”、無(wú)數(shù)中、韓兩國(guó)的年輕人為了飛越重洋埋頭苦學(xué)的時(shí)候，大和民族的莘莘學(xué)子怎么就甘做“宅男宅女”呢？其實(shí)，近二十年來(lái)的高中畢業(yè)生人數(shù)大減和大學(xué)擴(kuò)建、擴(kuò)招等因素，在日本考大學(xué)早就沒(méi)有了擠獨(dú)木橋的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，沒(méi)有必要為了一紙文憑出國(guó)。在日本呆久了的外國(guó)人也不難體會(huì)到，這里的生活實(shí)在安逸了：雖然不少人也要打工糊口，但是這邊治安好，干凈衛(wèi)生，交通方便，連電車(chē)晚點(diǎn)幾分鐘都很少見(jiàn)，到人生地不熟的異國(guó)他鄉(xiāng)去求學(xué)還真需要不一般的勇氣。
留學(xué)理所當(dāng)然地要考慮到錢(qián)的因素，這在不安定的后泡沫經(jīng)濟(jì)時(shí)代尤其如此。雖然學(xué)科不一樣學(xué)費(fèi)不同，但是私立大學(xué)的早稻田大學(xué)的學(xué)費(fèi)大致比東京大學(xué)貴一倍；同為私立大學(xué)，早稻田的學(xué)費(fèi)只相當(dāng)于像南加大這樣的美國(guó)私立大學(xué)的四分之一，所以在日本上大學(xué)當(dāng)然比在美國(guó)更劃算。不過(guò)如果單純從費(fèi)用的角度上考慮，去中國(guó)留學(xué)應(yīng)該相對(duì)便宜，但這幾年在華日本留學(xué)生雖然在人數(shù)上大體保持穩(wěn)定，比重卻越來(lái)越小。
負(fù)笈遠(yuǎn)洋歸根結(jié)底是一種自發(fā)、自愿行為，和他們先輩們比起來(lái)，當(dāng)今的日本年輕人把外語(yǔ)和外國(guó)視為畏途，連外務(wù)省發(fā)言人都認(rèn)為他們思想偏狹。在有成千上萬(wàn)學(xué)生出沒(méi)的早稻田大學(xué)校園里，若干份供人免費(fèi)取閱的英文《華爾街日?qǐng)?bào)》居然每天都有“滯銷(xiāo)”。曾經(jīng)主持聯(lián)合國(guó)難民署10年之久、76歲高齡的時(shí)候又出任日本政府對(duì)外援助的執(zhí)行部門(mén)—日本國(guó)際協(xié)力機(jī)構(gòu)—的理事長(zhǎng)的緒方貞子去年到東京大學(xué)做報(bào)告時(shí)勉勵(lì)新一代的精英們學(xué)好英語(yǔ)、參與到全球化的大潮中去，居然有學(xué)生反問(wèn)她偏安一方的思想有什么不好—真不知道這位戰(zhàn)后留學(xué)美國(guó)、走遍世界各個(gè)角落的國(guó)寶級(jí)老祖母當(dāng)時(shí)有什么感受。
話又說(shuō)回來(lái)，如果出國(guó)鍍的“金”在日本得不到認(rèn)可有關(guān)，自然得不償失。一位早年在海外拿到博士學(xué)位的早大教授就坦言說(shuō)他現(xiàn)在不鼓勵(lì)自己的學(xué)生出國(guó)，原因是20年前他學(xué)成回日本后發(fā)現(xiàn)那些從未走出國(guó)門(mén)的人已經(jīng)把好位置都占據(jù)了。也難怪，在門(mén)戶之見(jiàn)和等級(jí)觀念根深蒂固的日本社會(huì)，勤學(xué)多問(wèn)不見(jiàn)得是件好事，嫉才妒能的人無(wú)處不在，跳槽尚且是禁忌，循規(guī)蹈矩、唯唯諾諾才是正道。公司的招考標(biāo)準(zhǔn)是根據(jù)本土學(xué)生的情況設(shè)計(jì)的，他們要的是應(yīng)屆畢業(yè)生，并不會(huì)給留學(xué)歸國(guó)人員加分。據(jù)在某大公司任課長(zhǎng)的一位朋友的說(shuō)法，如果公司覺(jué)得有必要會(huì)選派員工出國(guó)培訓(xùn)，并不稀罕畢業(yè)生手上的洋學(xué)歷。可是即便是這些“公派出國(guó)”的人回來(lái)后也常常不能學(xué)以致用，受到排擠、不能順利晉升的消息也時(shí)有耳聞。
按說(shuō)不拿外國(guó)學(xué)位的交換留學(xué)也不失為拓寬學(xué)生視野的一個(gè)途徑。但是日本的新學(xué)年都是4月份開(kāi)始，8、9月放暑假，秋季學(xué)期從9月底或10月初開(kāi)始、跨過(guò)元旦假期后到1月底或2月初才結(jié)束。這樣的時(shí)間安排和歐美大學(xué)的學(xué)制有沖突，學(xué)生很難兩頭兼顧。事實(shí)上，大學(xué)四年里最適合出國(guó)留學(xué)的是第三年，而日本企業(yè)的招聘恰恰針對(duì)的是大三學(xué)生，此時(shí)出國(guó)無(wú)異于放棄自己的工作前程，所以總?cè)藬?shù)超過(guò)一萬(wàn)的東京大學(xué)去年春天僅有48名學(xué)生在海外留學(xué)。為了加快國(guó)際化的步伐，東大正在考慮改成秋季入學(xué)以便與國(guó)際接軌，一些企業(yè)界人士也表示贊同，但是這種的說(shuō)法早80年代就有過(guò)探討，此番改革能否水到渠成，尚不得而知。
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